L'USB-C était censé être une utopie, mais c'est devenu un cauchemar

Lorsque la transition vers l’USB-C a commencé, on nous avait tous promis une vie meilleure. Les connexions seraient plus rapides et plus simples. Une connexion pour mettre fin à toutes les connexions. La réalité de ce qui s’est passé ne pourrait être plus éloignée de ce rêve.

L'USB-C est un gâchis. La façon dont les fabricants mettent en œuvre et communiquent ses fonctionnalités est déroutante – et parfois carrément trompeuse. Ce n’était pas comme ça que ça était censé se passer.

L'USB-C était censé être un standard

Dans sa forme la plus basique, l’USB-C est un nouveau type de connexion physique. Il est plus petit que la connexion USB-A rectangulaire qui existait depuis la première mise en œuvre de l’USB sur les PC, ce qui le rend meilleur pour les ordinateurs portables et les tablettes très fins. Il est également réversible, ce qui signifie que vous n’avez pas à vous soucier de le brancher dans le « mauvais » sens. Enfin, il s’agit également d’un port standardisé qui remplace essentiellement toutes les variantes que vous trouverez avec l’ancienne technologie USB.

En plus de tout cela, l'USB-C est également une nouvelle spécification qui offre des fonctionnalités et des fonctionnalités supplémentaires. Parce que tout cela est très complexe, nous n’entrerons pas ici dans les détails de l’USB-C. Il suffit de dire, cependant, que l’USB-C peut fournir trois fonctionnalités de base: les données, l’alimentation électrique et la prise en charge de l’affichage.

Jusqu’ici tout va bien, non? Eh bien, oui, mais c'est aussi là que les choses deviennent frustrantes.

En termes de données, l'USB-C prend entièrement en charge toutes les spécifications USB habituelles jusqu'à l'USB 3.2. Cela inclut l'USB 3.1, qui est également la dernière spécification pour l'ancien port USB-A. L'USB 3.1 comporte deux niveaux, Gen 1 qui prend en charge jusqu'à 5 gigabits par seconde (Gbps) et Gen 2 qui prend en charge jusqu'à 10 Gbps. De manière déroutante, l'USB-A 3.0 a été renommé USB 3.1 Gen 1, et vous verrez donc la liste des ordinateurs portables récents USB-A 3.0, USB-A 3.1 Gen 1 et USB-C 3.1 Gen 1 - et tous prennent en charge la même chose. Débit de données de 5 Gbit/s. Et tous les câbles ne prennent pas en charge toutes ces spécifications.

Vous êtes encore confus ?

L'USB prend depuis longtemps en charge la fourniture d'énergie, à la fois sortante pour charger des appareils externes et, plus récemment, entrante pour charger un PC lui-même. La dernière spécification Power Delivery 2 prend en charge jusqu'à 100 watts, ce qui est suffisant pour charger de nombreux ordinateurs portables (mais pas tous). L'USB-C peut prendre en charge cette dernière spécification d'alimentation électrique et est bidirectionnel, ce qui en fait une excellente solution pour les hubs capables d'alimenter à la fois les périphériques externes et l'ordinateur portable lui-même. Quand ça marche, c'est génial.

Enfin, l'USB-C peut fournir une prise en charge de l'affichage via ses modes alternatifs, notamment HDMI et DisplayPort. De ces deux, Mode alternatif DisplayPort est le plus utile, avec des câbles actifs et des adaptateurs prenant en charge un certain nombre de protocoles d'affichage, notamment DVI-D, HDMI 2.0b et DisplayPort 1.4. Notez que l'USB-C présente certaines limitations d'affichage. Par exemple, il ne peut prendre en charge qu'un célibataire 4K afficher à 60 Hz, et vous voudrez donc vous assurer que tous vos souhaits moniteurs seront pris en charge avant de décider de votre ordinateur portable. Et HDCP 2.2, la dernière norme de protection contre la copie requise pour lire Netflix et d’autres contenus premium en 4K, est également prise en charge sur USB-C.

Mais voici le vrai plus: tous les ports USB-C de tous les fabricants ne prennent pas en charge toutes ces fonctionnalités. Asus, par exemple, ne prend en charge les données que sur certains de ses ordinateurs portables les plus récents avec USB-C (pas Coup de tonnerre 3) ports. Et vous ne trouverez cela nulle part dans les spécifications. Microsoft prend en charge les données, l'alimentation et l'affichage sur le port USB-C du Surface Book 2, mais il ne prend en charge que l'ancienne norme HDCP 1.4, ce qui signifie pas de Netflix 4K. HP prend en charge toutes les capacités de données, d'alimentation et d'affichage de l'USB-C, à l'exception du fait que certaines de ses machines grand public omettent la possibilité d'alimenter l'ordinateur portable lui-même.

Ouf.

Une note sur Thunderbolt 3

Pour rendre les choses encore plus confuses et compliquées, il existe un autre type de connexion qui utilise la même connexion physique USB-C mais qui n’est pas la même chose que l’USB-C « simple ». C'est Coup de tonnerre 3, une spécification qui fournit des connexions PCIe et DisplayPort aux périphériques externes. Coup de tonnerre 3 est un type de connexion beaucoup plus puissant, offrant 40 Gbit/s de bande passante et prenant en charge des fonctionnalités telles que deux écrans 4K à 60 Hz et des boîtiers GPU externes. Mais il semble identique à un port USB-C standard, en dehors du petit symbole Thunderbolt, qui apparaît (parfois) à côté.

Si l’ordinateur portable que vous avez choisi possède un ou plusieurs ports Thunderbolt 3, c’est une très bonne chose. Non seulement il est plus puissant, mais une fois que vous savez que c'est un Coup de tonnerre 3, vous êtes quasiment assuré qu'il prendra en charge tous les ports habituels. Coup de tonnerre 3 capacités.

Le seul inconvénient est que certains fournisseurs implémentent des ports Thunderbolt 3 avec seulement deux voies PCIe au lieu des quatre voies habituelles, et seulement jusqu'à 20 Gbit/s de bande passante. Et donc même avec Coup de tonnerre 3, vous voudrez vérifier auprès du fabricant pour vous assurer que vous bénéficiez de toutes les capacités.

L’USB-C est comme une boîte de chocolats…

Si tout ce que vous attendez de votre port USB-C est de vous connecter aux périphériques USB habituels à l’aide d’un dongle USB-C vers USB-A, il y a de fortes chances que les ports de n’importe quel ordinateur portable de votre liste vous conviennent.

Cependant, si vous souhaitez une alimentation électrique et une prise en charge de l'affichage, vous devez contacter le fabricant pour vous assurer que tous les ports USB-C feront ce que vous voulez qu'ils fassent. Et veillez à faire preuve de précision lorsque vous posez vos questions, car des éléments tels que la prise en charge de HDCP 2.2 ne sont pas garantis, même s'il peut sembler évident qu'ils devraient l'être. Voilà pour notre utopie USB-C.

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