Le chef de SpaceX, Elon Musk, a déclaré que la fusée Super Heavy et le vaisseau spatial Starship de nouvelle génération de la société étaient en bonne voie pour un lancement en mars.
"Si les tests restants se déroulent bien, nous tenterons un lancement de Starship le mois prochain", a déclaré Musk. dit dans un tweet il y a quelques jours, suivi quelques instants plus tard: « Le succès est loin d’être certain, mais l’excitation est garantie. »
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Le test impliquera le lancement du véhicule – collectivement connu sous le nom de Starship – depuis l’installation Starbase de SpaceX à Boca Chica, au Texas, pour son premier vol orbital. Alors que les futures missions envisagent à la fois l'atterrissage de la fusée et du vaisseau spatial à la fin d'un vol afin qu'ils peut être utilisé dans des missions supplémentaires, pour le prochain test, les deux sections descendront dans le Pacifique Océan.
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L’excitation dont parle Musk ne viendra pas seulement de voir la fusée la plus puissante jamais lancée vers l'espace pour la première fois, mais aussi parce que cette mission marquera une avancée majeure pour la NASA qui cherche à construire une base habitable sur la lune et, peut-être dans les années 2030, envoyer les premiers humains sur Mars dans le cadre du programme Artemis.
Mais comme Musk l’a également souligné, tester une nouvelle fusée pour la première fois constitue un défi de taille. Même si un échec au lancement ou en vol constituerait un revers pour SpaceX, de telles missions sont conçues pour fournir des données. et les problèmes de surface, donnant aux ingénieurs la possibilité de perfectionner le système avant une mission de transport de marchandises vers le lune.
En préparation du vol d'essai, l'équipe a réalisé avec succès une procédure de pré-lancement importante il y a environ deux semaines, lorsqu’ils ont rempli les réservoirs de carburant et effectué un faux compte à rebours dans ce que l’industrie appelle une « répétition générale mouillée ».
Des procédures supplémentaires de pré-lancement incluent un test d’incendie statique des 33 moteurs Raptor 2 du Super Heavy. Ce sont ces moteurs qui produiront collectivement environ 17 millions de livres de poussée au lancement, soit presque le double de celle de la fusée Space Launch System de la NASA, qui En novembre dernier, elle est devenue la fusée la plus puissante jamais lancée lorsqu'elle a propulsé le vaisseau spatial Orion lors d'un vol autour de la lune dans le cadre du premier Artemis. mission.
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