Un site Web linéaire est un site organisé avec un début, un milieu et une fin logiques, un peu comme le serait un livre imprimé. La plupart des sites Web ne sont pas conçus pour être linéaires, mais il s'agit d'une présentation utile pour les contenus longs, tels que les manuels et les textes en ligne.
Linéarité versus hypertexte
Un site Web est généralement organisé pour être parcouru à l'aide de liens hypertextes entre les pages. Par exemple, vous pourriez être en train de lire la page d'accueil, puis de cliquer sur un lien pour accéder à une autre page du site, puis de cliquer sur « FAQ » dans la barre de navigation pour lire la Foire aux questions. Il n'y a aucune manière organisée de lire ce site Web du début à la fin. Un site Web linéaire a plutôt un ordre logique, où vous êtes censé commencer à une page de début, puis vous frayer un chemin jusqu'à la fin d'un texte ou d'une série multimédia.
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Autres types de linéarité
La plupart des blogs héritent d'un type limité de linéarité grâce à l'utilisation de l'organisation chronologique des articles. Il n'y a aucun lien entre un message particulier et son précédent, mais les messages seront organisés dans l'ordre où ils sont écrits et présentés avec le plus récent en premier. En cliquant sur un bouton « articles plus anciens » au bas d'une liste d'articles, vous pouvez parcourir un blog de manière linéaire et le lire entièrement. Cependant, si vous utilisez des catégories ou des balises pour sauter des sections du blog, vous ne le lisez plus de manière linéaire.
Caractéristiques de la linéarité
Un site Web organisé de manière linéaire présentera généralement une table des matières, un peu comme un livre, et comportera des boutons « suivant » et « précédent » pour permettre de parcourir l'ensemble du site. Le bouton « Suivant » sur la table des matières vous amènera généralement à la première page du site Web, puis à la deuxième page et ainsi de suite. De nombreux sites Web linéaires ont un bouton « Up » pour revenir à la table des matières, au cas où vous souhaiteriez arrêter de lire un chapitre et passer au suivant.
Exceptions à la linéarité
Comme un livre, un site Web linéaire aura des exceptions à sa structure linéaire. Les notes de bas de page et les notes de fin sont toujours de nature hypertextuelle; ceux-ci peuvent être inclus dans du texte linéaire ou sur des pages Web liées, afin de ne pas interrompre le flux du texte principal. De même, une table des matières, un index et un glossaire ne sont pas destinés à être lus de manière linéaire, mais sont généralement placés respectivement au début et à la fin d'un site Web linéaire, tout comme ils le sont dans un livre.
