Hier, un vaisseau spatial cargo Northrop Grumman Cygnus a été lancé pour une mission visant à réapprovisionner la Station spatiale internationale (ISS). L'engin, nommé SS Katherine Johnson en l'honneur du mathématicien révolutionnaire de la NASA pour Black Mois de l'histoire, est maintenant en route vers la station, transportant 8 000 livres de fournitures et d'articles scientifiques. équipement.
Le lancement a eu lieu à 12h36. ET le samedi 20 février depuis le Wallops Flight Facility de la NASA en Virginie. Environ trois heures après le décollage, l'engin a déployé ses panneaux solaires qui capteront l'énergie du soleil pour alimenter son voyage vers la station spatiale. Ce voyage durera jusqu'à lundi matin, lorsqu'un membre de l'équipage de l'ISS – Soichi Noguchi de la JAXA – capturera l'engin et l'installera sur le module Unity de la station.
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Il s'agit de la 15e mission de ravitaillement de Northrop Grumman et elle transporte un certain nombre d'expériences scientifiques ainsi que des fournitures pour l'équipage.
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La société donne à son vaisseau spatial Cygnus le nom de personnalités clés des vols spatiaux habités et a choisi d'honorer les contributions de Katherine Johnson avec ce lancement. Son travail en tant qu'« ordinateur », effectuant manuellement des calculs complexes, a joué un rôle essentiel dans le succès des premières missions Apollo. Elle a travaillé à la NASA pendant plus de 30 ans et elle est décédé l'année dernière à l'âge de 101 ans.
L’influence continue de Johnson a été reconnue par le directeur des vols de la NASA, Adi Boulos. "Je suis honoré d'être le directeur de vol de la Station spatiale internationale pour la mission Northrup Grumman CRS-15", a déclaré Boulos dans un communiqué. « Ce vaisseau spatial a l’honneur d’être nommé S.S. Katherine Johnson. En tant que femme noire, Katherine Johnson a brisé les barrières raciales et sexuelles pour réaliser ses rêves et devenir un élément central du jeune programme spatial de ce pays. Il y a cinquante-neuf ans aujourd’hui, l’astronaute John Glenn devenait le premier Américain à orbiter autour de la Terre après avoir personnellement demandé à Katherine Johnson de vérifier les calculs de trajectoire orbitale de ses missions Mercury. Katherine Johnson a été un atout pour notre programme spatial et je suis honoré de travailler pour une mission qui élargit encore plus son héritage.
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