Il semble que l’on possède simplement non pas une mais deux équipes sportives professionnelles, et l’une des plus grandes équipes sportives au monde. le plus grand Les yachts ne suffisaient tout simplement pas à étancher la soif du co-fondateur de Microsoft, Paul Allen. L'entrepreneur milliardaire a annoncé pour la première fois ses plans pour le plus gros avion du monde – le Stratolaunch – en 2011, et après quelques retards mineurs, Systèmes de lancement stratégique a enfin révélé l'oiseau bestial. L’entreprise a des ambitions plutôt élevées pour le projet à terme. À terme, Allen et sa société souhaitent que le Stratolaunch s'élève en orbite terrestre basse où il puisse lancer la fusée Pegasus XL d'Orbital ATK dans l'espace. La fusée elle-même sera capable de transporter des objets plus petits satellites en orbite. À mesure que le système progresse, Stratolaunch Systems espère pouvoir un jour envoyer habité missions en orbite.
Le Stratolaunch n’a pas pris son envol lors du dévoilement, mais l’avion présente certainement des spécifications de conception assez impressionnantes. L'engin vante une envergure tentaculaire de 385 pieds et utilise six moteurs à réaction 747 pour la poussée. Entièrement alimenté, le Stratolaunch pèse 750 000 livres et nécessite près de 12 000 pieds de piste pour décoller. Mais comment l’avion peut-il rivaliser avec certains des plus gros avions de l’histoire de l’aviation ?
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Hughes H-4 Hercules
Vous ne pouvez pas dresser une liste d’avions énormes sans mentionner le H-4 Hercules du pionnier excentrique de l’aviation Howard Hughes. Cet hydravion de 400 000 livres détenait le record de la plus grande envergure (319 pieds) avant le dévoilement du Stratolaunch. En raison du matériel de guerre pénuries, le bois a remplacé le métal dans sa construction, ce qui lui a valu le surnom de « The Spruce Goose ».
Antonov An-225
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Pesant 640 tonnes, pas si svelte, l'Antonov An-225 est le le plus lourd avions dans le monde. L’avion a été conçu à l’origine dans les années 1980 pour transporter sur son dos le Bourane, l’équivalent soviétique de la navette spatiale. L'oiseau lui-même est propulsé par six turboréacteurs à double flux qui pompent près de 52 000 livres de poussée chaque. Cela permet à l'Antonov An-225 de transporter deux fois plus de fret qu'un Boeing 747 cargo. Alors que le véhicule s'approche de la piste d'atterrissage, il prépare son lourd train d'atterrissage à 32 roues pour l'atterrissage.
Lockheed C-5 Galaxie
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Avec un 222 pieds envergure et près de 250 pieds dedans longueur, le C-5 Galaxy est resté l'un des plus gros avions au monde depuis son vol inaugural en 1968. Le C-5 a été conçu pour livrer une unité militaire entièrement équipée et prête au combat partout sur terre dans un court délai.
Airbus A380-800
L'Airbus A380 est le plus gros avion de passagers jamais construit. L'avion était également le d'abord avion de ligne à réaction pour intégrer deux ponts passagers sur toute la longueur à l'intérieur. L'A380 peut accueillir jusqu'à 525 personnes, dépassant de 100 la capacité maximale du Boeing 747. Avec un envergure de 262 pieds et près de 240 pieds de longueur, ce mastodonte fait encore pâle figure en comparaison du Stratolaunch.
Boeing B-29 Superforteresse
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Comme son nom l'indique, le B-29 Superfortress était une station de combat aéroportée utilisée par les États-Unis tout au long de la Seconde Guerre mondiale et de la guerre de Corée. L'avion était équipé de 12 mitrailleuses ainsi que d'un canon de 20 millimètres pour repousser les avions de guerre ennemis. En raison des augmentations nécessaires en termes de portée et de charge de bombes, le B-29 était autrefois l'avion de production le plus lourd au monde. Le dernier B-29 opérationnel a été retiré du service en 1960.
Air Force One
À toutes fins sémantiques, le terme « Air Force One » est utilisé pour désigner décrire n’importe quel avion de l’Air Force transportant le président des États-Unis – il n’est donc pas vraiment destiné à un seul avion. Actuellement, deux 747-200 truqués constituent la flotte présidentielle officielle d'Air Force One. A l'intérieur, il y a plus de 4,000 pieds carrés de surface au sol (répartis sur trois niveaux), comprenant une salle de conférence, une suite, un établissement médical et une cuisine capable de nourrir jusqu'à 100 personnes à la fois. Le modèle actuel d’Air Force One a une masse maximale au décollage de 833 000 livres. Le prochain modèle d'Air Force One – un 747-800 modifié – augmentera ce chiffre capacité à près d'un million de livres.
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