Volkswagen investit massivement dans son usine de Chattanooga, dans le Tennessee, pour renforcer son offensive d’électrification. L'entreprise basée à Wolfsburg, en Allemagne, agrandira le site au cours des prochaines années pour construire des véhicules électriques, a-t-elle annoncé en marge du Salon de l'auto de Détroit 2019. L'agrandissement coûtera 800 millions de dollars et créera directement 1 000 emplois.
Depuis 2019, l'usine de Chattanooga construit des véhicules développés en Amérique, pour l'Amérique, comme la Passat — qui obtient un refonte approfondie pour l'année modèle 2020 - et le sept places Atlas. L'agrandissement permettra à l'usine de produire des véhicules alimentés par batterie construits sur la plate-forme modulaire MEB qui soutiendra plus d'une douzaine de modèles dans le monde. Il est trop tôt pour dire quels modèles ou combien de voitures seront ajoutés à la liste de Chattanooga, car Volkswagen en est encore aux étapes de planification de l’expansion.
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"Pour nous, il est évident que choisir Chattanooga", a déclaré Scott Keogh, directeur de la branche américaine de Volkswagen, à Digital Trends lors d'une table ronde. Il a ajouté que la production de voitures électriques débuterait en 2023. La plupart des voitures seront vendues aux États-Unis, au Canada et au Mexique, mais Volkswagen est ouvert à l’idée d’exporter une partie de la production à l’étranger. La décision finale dépend des modèles construits à Chattanooga et de la demande étrangère.
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Volkswagen va lancer son offensive de voitures électriques en Amérique avant de terminer l'agrandissement de l'usine de Chattanooga. Cela signifie qu’elle importera les premiers véhicules électriques de nouvelle génération qu’elle vend aux États-Unis depuis une usine en Allemagne. Les responsables ont déjà laissé entendre que le marché américain n’obtiendrait pas la version de production de l’I.D. concept de berline révélé en 2016, bien que Keogh ne l’ait pas exclu. Parmi les autres voitures électriques à venir, citons un crossover présenté en avant-première par le IDENTIFIANT. Concept Crozz et une interprétation moderne de l'emblématique Bus à moteur arrière inspirée du IDENTIFIANT. Concept de buzz (photo).
Les voitures électriques ne sont pas les seuls nouveaux produits que Volkswagen construira à Chattanooga. La firme ajoutera également la version cinq places de l'Atlas qu'elle avait présentée en avant-première avec le Concept de sport croisé au Salon de l'auto de New York 2018. Keogh a déclaré à Digital Trends que le modèle devrait commencer à arriver dans les salles d'exposition au début de 2020, ce qui signifie qu'il sera probablement dévoilé avant la fin de 2019. Son équipe prépare également un crossover supplémentaire positionné sous le Tiguan pour un lancement en 2021, même si nous ne savons pas encore où il sera construit.
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