Examen du DJI Ronin-S

Les petits cardans pour caméras portables ont gagné en popularité au cours des deux dernières années, et des entreprises ont surgi partout pour rivaliser sur ce nouveau marché. L'un des plus grands noms du jeu de stabilisation de caméra est depuis longtemps DJI, une marque connue pour son une innovation imparable dans le domaine des drones qui fabrique également depuis un certain temps de grands cardans pour les cinéastes professionnels et des cardans pour smartphones ultra-portables pour les consommateurs.

Pourtant, DJI avait apparemment ignoré le juste milieu convoité du cardan à poignée unique pour les reflex numériques et les appareils photo sans miroir. Alors que son Ronin-M était destiné à ces appareils, la configuration large à double poignée le rendait considérablement moins portable que les modèles comme EVO, FeiyuTech ou Zhiyun. Mais DJI ne prétend pas être le premier ou le moins cher; ça veut être le meilleur. Ainsi, même s'il est peut-être tard pour la course, elle est entrée avec un fort vent arrière avec le nouveau Ronin-S, le premier cardan à poignée unique de la société qui peut prendre en charge bien plus que votre téléphone.

La peine d'attendre

La première chose que vous remarquez à propos du Ronin-S à 699 $ lorsque vous le sortez de son étui en polystyrène bien ajusté, c'est à quel point il est incroyablement robuste. Les cardans que nous avons testés dans cette gamme de prix ont toujours semblé de bonne facture, mais le Ronin-S remporte le gâteau. La poignée est lourde et enveloppée dans une surface en caoutchouc adhérente avec une légère empreinte pour votre index. Contrairement aux poignées des autres cardans, il n’est pas cylindrique, mais utilise plutôt une forme légèrement plus rectangulaire qui améliore l’ergonomie. La poignée est également assez longue, parfaite pour être tenue à deux mains – ce qui est encore amélioré en fixant le mini trépied inclus comme extension de la poignée.

Le cardan à trois axes lui-même est également l'un des plus grands de cette catégorie et peut supporter jusqu'à 8 livres – une capacité stupéfiante pour un tel appareil, même au-dessus de la limite de 7 livres du déjà impressionnant Zhiyun Crane 2 et bien au-delà de ce dont auront besoin les appareils photo reflex numériques ou sans miroir. Cela laisse beaucoup de place pour les objectifs, les microphones ou autres accessoires d'appareil photo. Comme nous l'avons vu sur d'autres cardans, le Ronin-S utilise également un moteur de roulis incliné, ce qui facilite la visualisation de l'écran LCD de la caméra pendant le tournage.

Un peu déroutant est le fait que les batteries ne sont pas amovibles, ce qui contraste avec la plupart des autres cardans concurrents. Du côté positif, la durée de vie de la batterie est respectable, sinon la meilleure de sa catégorie, de 12 heures et le temps de charge n’est que de 2,5 heures via USB-C. Étrangement, le port USB se trouve sur le cardan plutôt que sur la poignée, vous devrez donc garder l'appareil assemblé pour le charger.

Pourtant, la conception et les matériaux suffisent à eux seuls à mériter des éloges, mais il ne s’agit pas seulement d’un cardan mieux construit que la plupart; c'est aussi plus utile. En haut de la poignée, vous trouverez l'assortiment habituel de commandes, notamment un joystick à quatre directions, un bouton de mode, un bouton de démarrage/arrêt d'enregistrement et une gâchette avant. Mais en plus de cela, une molette de mise au point électronique est montée sur la gauche de la poignée — à notre connaissance, seuls deux autres cardans à poignée unique offrent cette fonctionnalité, le Crane 2 et l'EVO Rage3, tous deux vendus au prix de vente au détail. $749. Avec les appareils photo compatibles, cela vous permet d'effectuer la mise au point manuelle sans rien attacher à l'objectif ni toucher physiquement l'appareil photo. Branchez simplement le cardan à votre caméra à l’aide du câble fourni et vous êtes prêt à partir. En bref, c’est génial, à condition que vous disposiez d’un appareil photo qui le prend en charge.

À partir de cet examen, DJI répertorie de nombreux reflex numériques Canon et Nikon comme étant entièrement compatibles, ainsi que deux modèles Panasonic: le Lumix GH5 et son jumeau fraternel axé sur la vidéo, le GH5S, cette dernière nous servant de caméra de test pour cet examen (c’est également la caméra idéale pour tester, car elle n’a pas de stabilisation d’image interne). Malheureusement, aucun appareil photo Sony ne prend en charge la fonction de suivi de mise au point – du moins pas encore. Nous avons contacté DJI à propos du problème et un représentant a confirmé que la société était en pourparlers avec Sony pour, espérons-le, ajouter bientôt des fonctionnalités étendues. Pour l’instant, les utilisateurs de Sony peuvent utiliser le bouton d’enregistrement du Ronin pour démarrer et arrêter l’enregistrement, mais c’est tout. (Il est intéressant de noter que la solution d’EVO et de Zhiyun à ce problème consistait simplement à lancer un lecteur de mise au point mécanique qui se fixe directement à l’objectif.)

Pour encore plus de contrôle, le Ronin-S est compatible avec de nombreux accessoires, comme le Télécommande de mouvement Force Pro cela permet au cardan d'imiter les mouvements d'un opérateur distant. Il y a également des points de fixation sur la poignée pour les microphones, les lumières ou moniteurs.

Expérience utilisateur

Lorsque nous avons récupéré le Ronin-S pour la première fois, notre réponse immédiate a été d'être inquiet. À 4,1 livres, cette chose est lourde. Nous nous inquiétions de la façon dont nous tiendrons le coup après une utilisation prolongée, car la fatigue musculaire a été un réel problème lors des précédentes séances de cardan. À notre grande surprise, même après une heure de course – souvent littéralement – ​​nous nous sentions toujours plutôt bien.

Cela est dû en partie au fait que nous utilisions un appareil photo relativement léger; si nous avions tourné avec un Canon 1D X Mark II, ou quelque chose de proche de la limite de 8 livres du Ronin, ce serait probablement une autre histoire. Mais il faut aussi dire qu'il faut dire à quel point le Ronin-S est bien équilibré. C’est lourd, certes, mais le poids est bien réparti. Au moins avec un GH5S monté dessus, il n’est pas très lourd, donc vous ne perdrez pas d’énergie rien qu’en le tenant droit. La poignée ergonomique et la longue poignée, en particulier avec le trépied fixé, y contribuent.

La majeure partie de nos tests a été réalisée dans un parc de VTT et impliquait une variété de styles de mouvements de caméra différents. Ici, nous avons beaucoup apprécié deux fonctionnalités du Ronin-S. Premièrement, les moteurs à couple élevé étaient plus que suffisants pour gérer l’objectif GH5S et 12-60 mm f/2,8-4, même avec un équilibre imparfait. Cela signifiait que nous pouvions photographier à n'importe quelle distance focale dans la plage de zoom sans avoir à rééquilibrer le cardan, sans réduction notable des performances. Pour être clair, vous devez toujours équilibrer correctement un cardan pour des résultats et une durée de vie de la batterie optimaux, mais en mode run-and-gun des situations comme la nôtre, c'était bien de pouvoir zoomer et dézoomer et de compter sur le Ronin-S pour compenser automatiquement.

Deuxièmement, avoir un accès à un seul bouton à ce que DJI appelle le « mode sport » était une aubaine. Le mode Sport règle les moteurs pour qu'ils répondent instantanément à vos sollicitations, réglant essentiellement la bande morte à zéro et la vitesse au maximum. Maintenez simplement le bouton M pour l'engager. Cela a fonctionné exceptionnellement bien pour les prises de vue panoramiques lorsque nous essayions de suivre notre vététiste à travers un ensemble de bermes sinueuses.

Comme pour les autres cardans, maintenir la gâchette du Ronin-S verrouillera la caméra dans son orientation actuelle, ignorant essentiellement vos entrées pour maintenir une prise de vue stable. Bien qu’il ne s’agisse en aucun cas d’une fonction unique à DJI, c’est toujours une fonction que nous utilisons souvent lorsque nous travaillons parallèlement à notre sujet. Même en se déplaçant sur un terrain accidenté, le Ronin-S n’a eu aucune difficulté à adoucir nos mouvements irréguliers. Il convient de mentionner que les cardans à trois axes ne peuvent pas contrer les mouvements de haut en bas, donc les prises de vue en marchant et en courant introduiront un mouvement de « balancement » dans les images. Vous pouvez réduire cela en filmant au ralenti, et lorsque nous avons poussé le GH5S à 60 ips (pour une lecture à 24), le résultat a été un travelling presque parfaitement fluide. Le Ronin-S a une vitesse opérationnelle maximale de 75 miles par heure, il n’est donc pas surprenant qu’il n’ait pas été mis au défi par un sprint à pied.

Nous avons également été pris dans une tempête de pluie anormale lors de notre test, et le cardan a continué à fonctionner pendant le tournage après avoir été trempé.

Le Ronin-S rend les poursuites à grande vitesse et les panoramiques rapides passionnants ridiculement faciles à réaliser, mais il convient également de mentionner à quel point un outil comme celui-ci peut être précieux pour des tâches plus subtiles. Des choses comme les prises de vue au téléobjectif stationnaires peuvent être incroyablement difficiles à réaliser avec un appareil photo portable, mais un cardan simplifie les choses. Ou, si vous souhaitez ajouter une touche de mouvement à une prise de vue, il est également plus petit et plus léger qu’une combinaison trépied et curseur. Besoin d'une prise de vue en plongée? Placez simplement le Ronin sur un monopode et vous disposez désormais d'une grue pour caméra - encore une fois, sans tout l'encombrement. Le point ici est que vous n’avez pas besoin d’être un passionné de sports d’action pour trouver de la valeur dans ce type d’outil; tout type de cinéaste, qu'il tourne des mariages, des actualités ou des vlogs pour YouTube, bénéficiera d'un cardan.

Une application conçue pour les utilisateurs expérimentés

Au-delà de l'utilisation standard comme stabilisateur, le Ronin-S offre une multitude de fonctionnalités pour créer des time-lapses, des panoramas et des travellings, tous accessibles via l'application mobile Ronin. Ces caractéristiques sont ce qui distingue vraiment un cardan motorisé des Steadicam ou des Glidecam, qui reposent simplement sur un équilibre mécanique plutôt que sur des moteurs électroniques. Ces moteurs peuvent déplacer la caméra selon des schémas très précis et reproductibles.

Le mode Time-lapse est essentiellement un intervalomètre pour votre appareil photo; vous pouvez sélectionner l'intervalle, la durée souhaitée et la fréquence d'images, puis l'application fera le calcul et déclenchera automatiquement votre caméra. Cependant, c'est dans le mode « Motionlapse » que les choses deviennent intéressantes. Au-delà des paramètres de time-lapse standard, vous pouvez définir ici jusqu'à cinq images clés pour créer une trajectoire de mouvement pour votre time-lapse. L'application trace automatiquement le parcours entre ces points et le cardan s'occupe du mouvement et du déclenchement de la caméra tout au long du processus.

La seule chose qui nous manquait dans les paramètres de motionlapse était tout moyen de régler la vitesse ou le temps de maintien à l'un des points. Ce sont cependant des fonctionnalités intégrées au mode « piste », qui est essentiellement du motionlapse mais pour la vidéo en temps réel. Ici, vous pouvez définir jusqu'à 10 images clés pour le mouvement de la caméra, mais vous pouvez également sélectionner un « temps de séjour » et une « durée » à chaque point. Donc, si vous souhaitez que la caméra se déplace très lentement jusqu'au point 2, puis maintenez-la là pendant 10 secondes avant de vous déplacer rapidement vers le point 3, vous pouvez le faire.

Les photographes paysagistes apprécieront le mode panorama, qui simplifie grandement le processus de création d'un panorama multi-prises. L'application vous demande votre type de capteur, votre distance focale et le degré de chevauchement souhaité entre les prises de vue, puis vous faites simplement glisser les coins d'un rectangle pour sélectionner la taille de votre panorama. L'application calcule le nombre de clichés nécessaires et il vous suffit d'appuyer sur le bouton de démarrage.

Le mode Panorama n'assemble pas réellement les images pour vous - l'application est connectée uniquement au Ronin, après tout, pas votre appareil photo - mais il vous donne un ensemble de photos qui seront parfaitement espacées pour un assemblage automatique Photoshop.

Même si vous n’envisagez pas de faire des time-lapses ou des panoramas, vous souhaiterez quand même garder l’application à portée de main. DJI propose une multitude de remplacements manuels pour tous les paramètres du cardan. Vous souhaitez reprogrammer le joystick pour qu'il roule au lieu de faire un panoramique? Vous pouvez le faire. Vous souhaitez modifier la vitesse, le lissage et la bande morte de chaque axe individuellement? Vous pouvez le faire. Il existe tellement d'options pour affiner les performances de ce cardan que vous pourriez probablement passer une journée entière à jouer avec tous les paramètres. Cela ne sera pas nécessaire pour la plupart des gens, mais les utilisateurs expérimentés l’apprécieront certainement.

Une chose que nous avons rencontrée après avoir modifié les paramètres était une augmentation du bruit du moteur. Cela s’est avéré être dû à une puissance trop élevée des moteurs. Si vous rencontrez ce problème, la fonction « réglage automatique » de l'application est le moyen le plus simple de le résoudre. Cela prend peu de temps, mais réglera automatiquement la rigidité et la force des moteurs sur les meilleurs réglages pour votre appareil photo. Pour nous, cela a pratiquement supprimé le bruit du moteur, mais des charges utiles plus lourdes peuvent avoir un résultat différent.

Le seul reproche que nous avons à propos de l’application est qu’elle donne l’impression qu’elle a été conçue par des ingénieurs pour des ingénieurs. Les paramètres de contrôle, par exemple, sont étiquetés « canal 1 », « canal 2 », etc., plutôt que d'utiliser des termes descriptifs comme « joystick » ou « déclencheur » – ou, vous savez, simplement de nous montrer des images. C’est aussi un peu complexe dans l’ensemble, alors soyez prêt à prendre le temps de l’étudier. Heureusement, vous pouvez appuyer sur le bouton d'information si jamais vous vous sentez perdu, ce qui explique bien les différents paramètres sur chaque écran.

garantie

Le DJI Ronin-S bénéficie d'une garantie d'un an.

Notre avis

Avec sa capacité, sa qualité de fabrication et ses fonctionnalités les meilleures de sa catégorie, le Ronin-S n'est rien de moins qu'une nouvelle référence en matière de cardans de caméra à poignée unique. Nous avons été impressionnés non seulement par ses performances et sa convivialité, mais également par le fait que DJI a réussi à proposer un produit aussi raffiné et complet pour 699 $. Ce n'est peut-être pas un produit révolutionnaire, mais nous sommes très heureux que DJI ait pris le temps d'obtenir le Ronin-S à droite, et nous attendons avec impatience le support de caméra et les accessoires supplémentaires prévus dans le avenir.

Existe-t-il une meilleure alternative ?

Non, mais il existe des alternatives moins chères si vous n’avez pas besoin de la qualité de construction et de la capacité robustes du Ronin-S. Le FeiyuTech A2000 est un bon choix pour les petits appareils photo, avec une capacité de charge utile récemment améliorée de 5,5 livres. Il est également important de réitérer que toutes les fonctionnalités du Ronin ne fonctionneront pas avec tous les appareils photo, sa valeur maximale dépend donc de la marque et du modèle que vous photographiez. L'EVO Rage3 ou le Zhiyun Crane 2 proposent tous deux des accessoires de mise au point mécaniques qui fonctionneront avec n'importe quelle combinaison d'appareil photo et d'objectif, vous aurez donc peut-être plus de valeur là-bas.

Combien de temps ça va durer?

Il s’agit du cardan le mieux conçu que nous ayons jamais testé dans cette classe, nous nous attendons donc à ce qu’il résiste à des niveaux d’usure professionnels. Cela dit, il est impossible de juger de la durée de vie des moteurs sur une courte période, et ce type de le produit a tendance à être utilisé dans des conditions plus extrêmes qui pourraient raccourcir sa durée de vie – mais cela est vrai pour tout cardan.

Faut-il l'acheter ?

Absolument. DJI a livré un chef-d'œuvre avec le Ronin-S, et il ne fera que s'améliorer à partir de maintenant.

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