Quel type de robot construiriez-vous si vous n’aviez pas à vous soucier de la soudure, de la construction du châssis ou du codage? Et si vous pouviez le démonter et utiliser les mêmes pièces pour construire autre chose? Imaginez avoir la polyvalence de Voltron sans déranger les petites gens à l'intérieur. CellRobot, sur Kickstarter en ce moment, vous donne ce genre de liberté (épée flamboyante non incluse).
L’appareil est exactement ce à quoi il ressemble: des cellules robotiques qui peuvent être assemblées en une grande variété de robots différents. Chaque cellule dispose d'un capteur d'angle de 360 degrés, d'un servomoteur et d'un microcontrôleur – et peut se connecter à n'importe quelle autre cellule sous pratiquement n'importe quel angle grâce à un système de joint à pression rond.
La centrale électrique de tout CellRobot est le « cœur »: un centre d’alimentation et de communication tout-en-un. Il dispose d'un port de charge, d'un petit haut-parleur à six trous, d'un indicateur d'alimentation, d'un petit écran et de connecteurs ronds à pression standard. Il abrite également l'émetteur-récepteur Bluetooth 4.0 qui se connecte à votre téléphone portable, ainsi que le Wi-Fi et Zigbee pour se connecter aux autres cellules. La batterie au lithium de 2 200 mAh fera fonctionner quatre cellules pendant environ 30 minutes, ou une cellule pendant cinq heures.
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Pour plus de flexibilité et moins d'usure sur les cellules de votre corps standard, CellRobot dispose de x-cells — modules supplémentaires qui élargissent les fonctionnalités des cellules cardiaques, telles que des roues, des roues, des pinces, des projecteurs et même caméra. Les cellules et leurs accessoires sont contrôlés par une application (disponible pour iOS et Android) qui crée une image 3D de votre (ou vos) création(s). L'application peut vous montrer comment construire et contrôler un robot, ou vous donner la liberté de créer le vôtre et de créer des commandes personnalisées pour celui-ci.
En « mode guide », par exemple, l'application vous montrera comment assembler vos cellules de la bonne manière, tandis que le « mode personnalisé » vous permet d'attribuer des mouvements à la forme que vous avez assemblée. Quel que soit le mode que vous choisissez, l'application propose une bibliothèque de formes qui montre les nombreuses façons dont vous pouvez assembler des cellules. Il sera mis à jour avec de nouvelles configurations au fur et à mesure que d'autres utilisateurs de CellRobot ajouteront des créations à la collection communautaire.
Même si CellRobot est conçu pour être aussi simple qu'un kit de démarrage pour ceux qui débutent en robotique, les personnes déjà familiarisées avec la robotique bénéficieront d'encore plus de flexibilité. L'équipe KEYi, les créateurs de CellRobot, prévoit d'ouvrir la plateforme aux développeurs en 2016, date à laquelle ceux qui possèdent le savoir-faire pourront créer leurs propres applications. Les utilisateurs peuvent créer et ajouter leurs propres cellules X pour étendre les fonctions de CellRobot. L’équipe le présente comme « 100 robots en un ».
L'équipe CellRobot recherche 150 000 $ pour couvrir les coûts de fabrication et terminer le développement de l'application mobile. Les récompenses des bailleurs de fonds pour les « lève-tôt » commencent à 160 $ et augmentent à partir de là, en fonction du nombre de cellules incluses. Le super early-bird est un kit à un cœur/quatre cellules pour 160 $, tandis que le Deluxe Early Bird est livré avec un cœur, 12 cellules, quatre roues, une caméra, un projecteur et un connecteur pour 680 $. Si tout se passe comme prévu, KEYi prévoit de commencer à expédier ses produits aux bailleurs de fonds dès avril 2016.
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