Le juge du procès pour fusion T-Mobile ne veut pas d'une affaire qui s'éternise

Le procès qui décide finalement si T-Mobile et Sprint peuvent fusionner a débuté lundi devant un tribunal fédéral de Manhattan, et il est clair que le juge qui préside n’est pas intéressé par une longue affaire. Le juge de district américain Victor Marrero a demandé aux deux parties de sauter les plaidoiries d'ouverture pour commencer immédiatement à interroger les témoins et de réduire leurs listes de témoins.

Marrero, qui a également présidé des affaires très médiatisées, notamment sur la légalité du Patriot Act et les déclarations de revenus de Trump, a déclaré qu'il ne voulait pas être « frappé à la tête » par des témoignages, selon le journal de Wall Street.

Il ne voyait pas non plus l’utilité des déclarations liminaires. « Quelle valeur voyez-vous aux déclarations liminaires dans ces circonstances? » il a demandé à un avocat de T-Mobile. Ces mesures indiquent que le juge souhaite une résolution rapide de l'affaire. Il devrait falloir environ trois semaines pour que les arguments soient finalisés.

Au total, 14 procureurs généraux des États, dont le procureur général de Washington, ont intenté une action en justice pour bloquer la fusion, arguant qu'elle est anticoncurrentielle. La fusion a déjà reçu le feu vert des deux le ministère de la Justice et la Commission fédérale des communications.

Les demandes de Marrero ont été entendues, avec Roger Solé, responsable marketing de Sprint, et BAngela Rittgers, directrice d’oost Mobile, parmi les premiers témoins cités par les avocats des États. Solé a discuté des efforts de l'entreprise pour attirer les consommateurs vers le service, mais a également parlé de l'incapacité de l'entreprise à fidéliser ces clients en raison de la mauvaise qualité du réseau. Rittgers a expliqué au tribunal comment les sociétés de cartes prépayées ciblent davantage les consommateurs soucieux de leur budget.

Les États ont présenté la preuve d'une promotion Sprint en 2016 qui correspondait à celle de ses concurrents, la marque MetroPCS de T-Mobile a immédiatement abaissé ses prix.

Ils ont également soumis des messages WhatsApp de 2017 entre Solé et le PDG Marcelo Claure, affirmant qu'un accord avec T-Mobile augmenterait les revenus des abonnés Sprint de 5 $ par client. Les deux efforts visent à affaiblir l’argument des transporteurs selon lequel l’accord ne nuira pas à la concurrence et n’entraînera pas de hausse des prix.

Vers la fin de la journée, Timotheus Höttges, PDG de Deutsche Telekom, a été appelé à la barre pour discuter du revirement spectaculaire de la fortune de T-Mobile au cours de la décennie. L’avocat des États, Glenn Pomerantz, a souligné que Deutsche Telekom avait investi massivement dans sa branche américaine et « puisé dans ses poches », poursuivant l’argument selon lequel Softbank pourrait faire de même pour Sprint.

Même si Höttges n’a pas nié que Deutsche Telekom avait dépensé beaucoup d’argent pour améliorer le service et le réseau de T-Mobile, il a ajouté que l’échec de la fusion avec AT&T avait joué un rôle essentiel. AT&T a payé des frais de rupture de 3 milliards de dollars à T-Mobile à la suite de l'échec de la fusion en 2011 – et T-Mobile a remporté un accord d'itinérance de sept ans sans frais pour l'opérateur d'AT&T qui n'a expiré que l'année dernière.

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