Tout a commencé par un court échange de courriels. Interrogé sur la future voiture, un représentant anonyme d'un constructeur automobile américain a qualifié l'idée de ridicule. D’ici 2050, nous vivrons tous sur une autre planète volant en jetpack, a-t-il plaisanté. Les voitures n’existent peut-être même pas. Pourtant, comme le savent tous ceux qui étudient la technologie, il y a des à-coups, des étapes majeures et des revers mineurs sur la route vers l’avenir. Alan Keys a déclaré que la seule façon de prédire l’avenir est de l’inventer, et que l’invention nécessite un budget R&D massif.
Bien sûr, trente-huit ans, c’est long. Personne n'aurait pu prédire l'iPhone au milieu des années 70, avec des applications affichant un affichage contextuel utilisant la réalité augmentée ou un accès facile à chaque chanson sur Spotify. Pourtant, en prédisant la future voiture, il y a aussi une longue histoire de choses qui restent les mêmes: le moteur à combustible, des ceintures de sécurité qui fonctionnent à peu près de la même manière qu'elles le font depuis des décennies, quatre pneus et un volant. La future voiture de 2050 pourrait encore fonctionner à peu près de la même manière qu’aujourd’hui. Pour prédire ce qui pourrait arriver au cours des trois prochaines décennies, Digital Trends a demandé à des analystes automobiles renommés: des futuristes et d'autres experts pour donner leur avis sur ce à quoi la voiture dans votre garage pourrait ressembler (et faire) dans 2050.
Conduite totalement autonome
On sait déjà que Google a testé des véhicules autonomes dans le nord de la Californie. Lors d'un incident largement rapporté, l'une des Toyota Prius se trouvait en fait dans un cintreuse d'ailes, bien que Google affirme que la voiture était conduite par un humain à l'époque. L’idée est cependant parfaitement logique: l’ordinateur d’une voiture peut réagir plus rapidement et utiliser plus de données de diagnostic qu’un humain ne le pourrait jamais. Lorsqu'un cerf saute sur la route, un Lexus GX 460 peut utiliser de puissants capteurs orientés vers l'avant pour suivre l'objet, scanner pour voir si vous y prêtez attention (en fonction de l'angle de votre visage et en suivant vos yeux et votre bouche), vous alerte avec un carillon et freine même automatiquement en une fraction de seconde – beaucoup plus rapide qu'un humain pourrait.
Thilo Koslowski, analyste automobile chez Gartner, affirme que la prochaine étape consiste à ce que la voiture ne se contente pas de conduire de manière autonome, mais qu'elle pense de manière autonome. Par exemple, lorsque vous sortez avec votre femme pour déguster du vin, la voiture vous déposera, se garera toute seule et attendra que vous lui signaliez que vous avez terminé. La voiture peut suivre la durée pendant laquelle vous avez dégusté le vin et peut même effectuer une analyse rapide de votre respiration et de votre parole lorsque vous rentrez dans le véhicule pour savoir si vous êtes en état d'ébriété.
Pourtant, parce que chaque route sera équipée de capteurs de communication sans fil et que chaque autre voiture communiquera sa position GPS exacte, et Les capteurs LIDAR (Light Detection And Ranging) sur le véhicule détectent constamment les obstacles du véhicule, vous pouvez vous asseoir et vous détendre pendant que la voiture disques. Ce concept a déjà été démontré par GM avec le Concept-car EN-V l'année dernière. Koslowski affirme que la voiture autonome sera si efficace et si sûre que les compagnies d'assurance devront inventer de nouvelles politiques pour eux – couvrant uniquement les catastrophes naturelles qui causent des dommages imprévus, et non collisions.
« La voiture comprendra à tout moment la charge cognitive et émotionnelle du conducteur et contrôlera le type d’informations et la quantité d’informations pouvant être consommées par le conducteur à un moment donné. donné le temps », dit-il. « Les appels téléphoniques non critiques seront acheminés directement vers la messagerie vocale lorsque vous conduisez sur l'autoroute dans une circulation dense — interface homme-machine avancée les technologies. Les voitures s'auto-organiseront et optimiseront la circulation, ce qui permettra de minimiser les embouteillages, de réduire la pollution et d'améliorer la productivité. et la communication de véhicule à véhicule et de véhicule à infrastructure, ainsi que l’utilisation de smartphones qui collectent des informations sur le trafic.
Koslowski affirme également que la voiture autonome pourrait mettre fin au concept de location et d’achat de voitures. Lorsqu’il y aura une flotte de voitures robotisées dans une ville, il ne sera pas nécessaire de posséder une voiture personnelle.
« L’accès aux véhicules en temps réel et indépendamment du lieu, sans propriété traditionnelle des véhicules, redéfinira le transport personnel à un point où l'achat d'une voiture sera remplacé par l'achat d'une solution de mobilité", dit-il, expliquant que les services géolocalisés seront supprimés, notamment en vacances. des taches. Par exemple, lorsque vous visitez Denver, vous pourrez « commander » un véhicule pour vous emmener dans une station balnéaire, ou lorsque vous vous rendez à New York, un véhicule de transport urbain pourra vous montrer les points chauds.
Des carburants vraiment alternatifs
En plus des voitures roulant de manière autonome, ce qui semble déjà devenir une réalité, la future voiture roulera également sur à peu près n'importe quoi: l'énergie solaire, l'énergie pneumatique, et même ce qu'on appelle un ultracondensateur, qui est comme un batterie. Louis Rosas-Guyon, consultant en technologie chez Informatique au carré R, affirme que les carburants alternatifs seront monnaie courante. En fait, il affirme que la future voiture sera capable de fonctionner avec plusieurs sources de carburant.
Encore une fois, nous en voyons déjà des signes. Toyota a déjà produit une version de la Prius qui utilise l'électricité, le gaz et des panneaux solaires sur le toit. Certes, les panneaux photovoltaïques ne fournissent que suffisamment de puissance pour faire fonctionner les bouches d’aération, mais le concept est certainement possible. La NASA mène un projet de recherche en cours pour tenter de comprendre comment transmettre l'énergie des capteurs solaires dans l'espace. Il existe une idée selon laquelle toutes les voitures pourraient également collecter l’énergie de l’espace, transmise de la même manière.
« L’astuce consistera à convertir notre infrastructure existante pour desservir ces nouvelles sources d’énergie. Toutes les stations-service, stations-service et toutes les autres entreprises qui existent grâce au moteur à combustion interne devront s'adapter pour desservir ces nouvelles sources d'énergie », explique Rosas-Guyon.
Une solution au problème des infrastructures consiste simplement à faire en sorte que les voitures durent beaucoup plus longtemps avec un plein d’essence. Mercedes-Benz propose un véhicule concept baptisé le F125, qui devrait parcourir plus de 600 milles avec un seul plein d’hydrogène. Il utiliserait une batterie au lithium-soufre et ne produirait aucune émission.
Certains experts affirment qu’il existe une source d’énergie complètement différente qui pourrait être utilisée pour les voitures et qui n’a pas encore été inventée. Par exemple, certains pensent que les voitures pourraient être propulsées par une petite centrale nucléaire utilisant du thorium moins volatil au lieu de l'uranium. La voiture pourrait durer des décennies avec un seul remplissage. Lorsque vous avez besoin de faire le plein, au lieu de retourner à une station-service (puisqu'elles seraient toutes fermées de toute façon), vous retourneriez simplement chez le revendeur et recevriez une nouvelle réserve de thorium.
Coques en fibre de carbone
L’un des développements les plus intéressants de ces dernières années concerne le matériau « indestructible » déjà utilisé pour les cannes à pêche, les tasses à café et les lunettes de soleil: la fibre de carbone. BMW a annoncé non pas un mais deux concept-cars, la i8 et la i3, tous deux construits à partir de matériaux en fibre de carbone. Et ils prennent au sérieux le calendrier de production: BMW a déjà construit une usine de fibre de carbone à Moses Lake, dans l'État de Washington, qui sera utilisée pour construire une future voiture de série pour BMW.
Avec le concept Mercedes F125, l'ensemble du véhicule est fabriqué en fibre de carbone et en acier renforcé. Les portes papillon comme celles utilisées sur la Mercedes SLS AMG font toutes partie d'une seule structure de coque. L’idée est que ces futures voitures seraient quasiment indestructibles. Combinées à des dispositifs de sécurité capables d'analyser la chaussée à la recherche de dangers potentiels, des technologies pré-collision qui rendent le embardée du véhicule, airbags logés dans tous les coins imaginables de la voiture et commandes autonomes, les accidents peuvent devenir lointains mémoire. En fait, les compagnies d’assurance devront peut-être réfléchir à la manière dont elles fournissent une assurance collision si le véhicule est suffisamment intelligent pour éviter un accident et ne montrera pratiquement aucun dommage s’il y en a un.
Aucun des constructeurs automobiles que nous avons contactés n’était disposé à discuter des projets de recherche sur lesquels ils travaillent et qui pourraient conduire aux futures voitures. La plupart déclarent avoir des projets en place seulement pour la prochaine décennie, ou tout au plus pour les 15 prochaines années. Dans le même temps, certains signes indiquent que la future voiture ne s’éloignera pas si radicalement de ce que nous conduisons aujourd’hui: personne n’est prêt à dire que les voitures voleront de si tôt. Ils disposeront d’une bien meilleure IA, utiliseront des carburants alternatifs et éviteront les accidents.
