Ce n’est pas une affaire accomplie. SoftBank n’a pas abordé le sujet avec les dirigeants de Deutsche Telekom, apparemment parce que les États-Unis sont stricts. Les règles de la Federal Communications Commission interdisent aux opérateurs concurrents de s'entendre sur les ondes en cours les enchères. Mais les deux prévoient de se rencontrer en avril.
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L'insistance du directeur général de Deutsche Telekom, Tim Hoettges, sur le fait que l'entreprise n'est pas disposée à se séparer de T-Mobile, complique quelque peu les choses. "Nous ne sommes pas d'humeur à vendre l'entreprise", a déclaré Hoettges aux investisseurs en novembre dernier.
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Mais SoftBank espère que la nouvelle stratégie fera avancer les choses.
Une fusion, en cas de succès, mettrait fin aux efforts déployés depuis des années par Sprint et son rival AT&T pour acheter T-Mobile. Il y a deux ans, SoftBank a proposé à Deutsche Telekom une participation minoritaire dans le cadre d'une opération d'acquisition estimée au milliards, mais a renoncé face à l'opposition des régulateurs antitrust américains de la FCC et du Département américain. de la justice.
Mais elle réessaye, par « frustration » face à son incapacité à « se développer de manière significative » aux États-Unis, selon Reuters. Les rivaux Verizon et AT&T ont enregistré des bénéfices supérieurs à ceux de Sprint et T-Mobile. Et les prochaines mises à niveau sans fil de cinquième génération, ou 5G, devraient coûter des milliards de dollars.
Si SoftBank va de l’avant avec le projet de fusion, elle sera confrontée à une situation bien différente de celle qui existait il y a deux ans. La valeur marchande de T-Mobile s’élève désormais à 50 milliards de dollars, soit environ 20 milliards de dollars de plus que sa valeur de 2014. Et il a dépassé Sprint en tant que troisième opérateur de téléphonie mobile en termes de nombre d’abonnés (fin 2016, T-Mobile en comptait environ 71,5 millions, contre 59,5 millions pour Sprint).
L’accord présumé devrait faire l’objet d’un examen minutieux. En 2011, AT&T, comme SoftBank, ont été dissuadés par les régulateurs du ministère de la Justice de procéder à un rachat de T-Mobile pour 39 milliards de dollars.
Dans une note adressée aux investisseurs en décembre, les analystes de Barclays ont écrit qu’« il n’est pas clair dans l’immédiat […] que le diverses agences de régulation feraient marche arrière après avoir déjà béni les résultats de [l'actuel système sans fil] marché."
Mais une administration favorable pourrait aider à graisser les rouages. Lors d'une réunion avec le président élu Trump début décembre, le directeur général de SoftBank, Masayoshi Son, s'est engagé à investir 50 milliards de dollars et à créer 50 000 emplois aux États-Unis.
"Nous pouvons acheter, nous pouvons vendre", a déclaré Son aux analystes lors de la dernière conférence téléphonique sur les résultats trimestriels de la société au début du mois. "Peut-être une simple fusion, nous pourrions avoir affaire à T-Mobile, nous pourrions avoir affaire à des personnes totalement différentes, une entreprise différente."
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