Nous avons failli écraser un petit chien avec le Nissan 370Z Roadster 2011. D'accord, ce n'était pas si proche: l'animal s'est précipité sur un trottoir et nous l'avons repéré à un pâté de maisons. Mais dans ce roadster compact, qui se conduit comme un char propulsé par fusée, un bloc passe en quelques secondes et on ne sait jamais quand un chien zigzaguera lorsque vous zaguez. Eh bien, nous savons que les freins fonctionnent, et nous savons que ce cabriolet a une direction ultra précise. Curieusement, il a une dose de grognement de muscle-car avec des portions de contrôle de type Corvette, offrant le meilleur des deux mondes – mais n'embrassant jamais ni l'un ni l'autre.
Puissant mais pratique
Ce n’est pas censé être un problème. Pour certains conducteurs, une muscle car comme la Chevy Camaro SS Cabriolet, que nous avons examiné il y a quelques semaines, est un peu trop embardé avec trop de poids sur la route sans la finesse des virages fins. Pourtant le Chevrolet Corvette GS Cabriolet est presque trop bas par rapport au sol pour une conduite décontractée: il est destiné à une conduite animée même si vous vous dirigez vers Target pour acheter une nouvelle chemise.
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Le 370Z se situe quelque part entre les deux. Avec un poids à vide de 3 426 livres, elle pèse près de 600 livres de moins que la Camaro SS. Pourtant, il est également beaucoup plus petit – un peu moins de 14 pieds de long. Assis sur le siège conducteur, vous pouvez sentir le poids supplémentaire, destiné à maintenir la voiture sportive en équilibre sur la route et épinglée au tarmac. Cette voiture à propulsion arrière est dotée d'un moteur de 332 chevaux et d'un couple de 270 lb-pi. Le surnom 370Z vient du moteur V6 de 3,7 litres.
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Une douce boîte à six vitesses
N'en déplaise à Mazda, mais le Z signifie probablement zoom. Compte tenu de sa taille et de son poids réduits, ainsi que de ses spécifications de moteur élevées, le 370Z se conduit rapidement et avec précision. En première vitesse, il y a un coup de poing qui ressemble à une poussée à indice d'octane élevé venant d'un bloc de départ. Les troisième et quatrième rapports étaient fluides et agiles: nous avons rétrogradé devant un camion lent, testé sur une piste ouverte, et testé l'accélération de 0 à 75 sur une autoroute et s'est toujours senti en sécurité sur la route avec des changements de vitesse en douceur grâce à la boîte à 6 vitesses manuel.
Un bouton de mode sport, situé près du levier de vitesses, actionne automatiquement l'accélérateur pour correspondre au régime lorsque vous changez de vitesse. Pour le désengager, vous devez appuyer et maintenir le bouton quelques secondes.
Le fait que la 370Z ne soit pas une véritable muscle car ni une voiture de sport est probablement idéal pour certains conducteurs, mais nous aspirions à un peu plus des deux. La Camaro SS sonnait comme un lion de montagne à l'affût, un rugissement tonitruant et guttural. Le 370Z grogne, mais c’est plus subtil. Vous n’avez pas l’impression que vous pouvez vous promener dans une rue latérale tout en ressentant la puissance impressionnante du moteur V8 de 426 chevaux de la Camaro, mais la 370Z a encore du bois.
Dans les virages, la 370Z est souple et précise: nous avons pris un virage à 80 et nous avions l'impression d'aller à environ 55. — mais la suspension n'est pas réglée pour modifier l'équilibre de la voiture comme la Corvette Grand Sport 2011 que nous avons testée récemment. Avec une Corvette, qui n'est certes pas dans la même classe ou dans le même prix, vous pouvez prendre un virage à 80 et on a l'impression que la voiture roule à environ 35. Cela ne veut pas dire que la 370Z se sent brutale dans les virages, mais la maniabilité n'est pas aussi agile.
Toutes les courbes
Avec le 370Z, le principal attrait est le style. Il y a du muscle et de la sportivité, mais ce véhicule a un look unique et bulbeux qui fait allusion à l'Infiniti G37 Cabriolet 2011 et même au Infiniti M37x 2011. Eh bien, c'est plus qu'un indice. Les trois voitures ont une courbe similaire: un peu courbée à l'arrière, anguleuse au-delà des portes, puis un mouvement décontracté vers l'aile avant. Sa taille réduite fait du 370Z un véhicule génial à conduire en ville, en se faufilant dans la circulation et en sortant.
L'accent est mis sur le lecteur
Le 370Z n’est pas très équipé d’avancées techniques. Nous avons trouvé un port USB qui fonctionnait sans problème avec un iPhone 4, et le 370Z vous permet de diffuser de l'audio Bluetooth. Vous pouvez également enregistrer des CD sur un juke-box ou écouter XM Radio.
Les commandes intérieures sont peu mal placées. Alors que vous conduisez en ville avec des sensations fortes, vous aurez peut-être du mal à appuyer sur les commandes du compteur journalier, qui indiquent l'autonomie en carburant et un indice MPG instantané, courant dans la plupart des voitures neuves. Mais les cadrans sont placés à gauche derrière le volant. La plupart des commandes de la console centrale sont beaucoup plus faciles à trouver, même si vous pourriez vous retrouver à atteindre le bouton de commande de climatisation et à réaliser qu'il s'agit de la commande de volume – elles se ressemblent toutes les deux.
Pour l’efficacité énergétique, le 370Z est conçu pour un kilométrage maximal sur autoroute d’environ 25 mpg. Nous avons en fait constaté que cela était assez précis lors d’un road trip de 60 milles. En ville, le kilométrage chute à environ 18 mpg, ou moins si vous testez l’accélération à chaque arrêt.
Sinon, les équipements de série sont assez courants: phares à détection crépusculaire, contrôle de stabilité de traction pour empêcher la voiture de se retourner, phares au xénon. Le 370Z ne dispose pas de fonction d'assistance en côte, ce qui signifie que lorsque vous vous garez sur une pente et devez faire marche arrière, vous devrez peut-être utiliser le frein à main pour une assistance manuelle.
La capote du cabriolet est fabriquée à partir d'un matériau en toile et elle avait tendance à battre au vent à grande vitesse, mais uniquement à l'arrière. Avec le toit abaissé, le 370Z se sent à l'étroit, sauf si vous mesurez moins de 6 pieds. Cependant, il s’agit d’un roadster – il n’est pas destiné à s’étendre et à conduire pendant 18 heures. Le coffre est en fait plus grand que prévu – nous avons rangé trois grands sacs polochons sans problème. Le G Cabriolet a un coffre beaucoup plus petit lorsque le toit est abaissé, puisque le toit rigide occupe la majeure partie de l'espace. Dans l’ensemble, le Z semblait petit mais dans le bon sens; il a une sensation sportive et prête pour la route.
Verdict
Le Roadster 370Z est facile à recommander. Il se situe entre une muscle car et quelque chose de beaucoup plus adapté à la piste. En tant que petite voiture, j'avais l'impression de conduire une voiture surbaissée. Juke avec un bâton et une capote, avec plus de muscle. Non, elle n’a pas le grognement d’une muscle car. Les virages sont bons, mais pas géniaux. Mais le design accrocheur et l'accélération rapide signifient plus de plaisir et plus de soleil.
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