Dites ce que vous voulez du gouverneur. Rick Perry – le gars a du courage. Peu de politiciens remettront en question l’évolution dans un forum ouvert et prétendront que le Texas devrait être son propre pays. Lorsque vous conduisez le Ram 2500 Laramie Longhorn Mega Cab 2011, vous commencerez peut-être à comprendre pourquoi cet État de 24 millions d’habitants a tendance à sortir des sentiers battus. Paré de cuir brut, avec d'immenses compartiments à boucles sur les sièges arrière où vous pouvez ranger votre morceau de tabac à chiquer, le Longhorn est une méchante machine. Le grondement du moteur turbo diesel provoque à lui seul le développement de fissures sur les routes nouvellement pavées.
Bien sûr, qu'il se compare bien au Ford Super-Duty F250, au GMC Sierra Denali ou au Chevrolet Silverado 2500 HD est en partie une question de goût et en partie un exercice de marketing de marque.
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Le Ram ne prétend pas être le meilleur de sa catégorie dans toutes les catégories. Le principal avantage du Longhorn Mega Cab que nous avons testé, qui coûte 49 120 $, réside dans le puissant moteur Cummins Turbo Diesel. Désormais, d'autres camions HD proposent à la fois un turbo et un diesel, mais le Longhorn utilise une nouvelle technologie qui élimine les émissions nocives avant de rejeter les gaz d'échappement. Le Ram respecte non seulement les directives existantes de l'EPA en matière d'émissions diesel, mais il respecte également les réglementations jusqu'en 2013. D'autres camions HD exigent que vous ajoutiez un traitement « fluide d'échappement diesel » environ tous les 3 000 milles.
Le Longhorn dispose également de freins puissants qui bénéficient réellement de la compression du moteur. Essentiellement, le moteur du camion vous aide à ralentir, ce qui peut être d'une grande aide lorsque vous tirez un énorme camping-car ou peut-être une maison modulaire. Lors de nos tests, le freinage était doux et doux, jamais délicat comme certains camions HD. Vous pouvez sentir le moteur ralentir lorsque vous freinez.
Ce camion est également disponible en transmission manuelle, ce qui est l'une de ses caractéristiques les plus uniques. Ford, Chevy et GMC ne proposent pas de manuel, bien que la plupart des camions utilisent un sélecteur électronique pour rétrograder. (La boîte automatique que nous avons testée avait des boutons plus et moins sur le sélecteur de vitesse.) Le manuel est destiné aux personnes qui ont besoin de contrôler les changements de vitesse en fonction du régime du moteur, ce qui est particulièrement utile sur les terrains vallonnés. Soit dit en passant, c'est l'un des seuls camions que nous avons testés qui disposent d'une assistance en pente qui vous maintient en place lorsque vous montez une colline et devez vous arrêter, et qui dispose également d'un volant chauffant.
À l’intérieur de la cabine, vous trouverez un intérieur spacieux qui ressemble plus à un Suburban qu’à un camion à cabine multiplace. Les sièges arrière peuvent en fait s’incliner d’environ 9 pouces et il y a un espace de rangement supplémentaire derrière les sièges. (Vous devez avancer le siège pour y remettre le matériel.)
Pour les fonctionnalités techniques, le Longhorn propose des modules complémentaires intéressants. La première est qu’il existe un écran de télévision déroulant pour les passagers arrière. Ram nous a dit que le fournisseur du signal TV, Sirius, ne fournirait plus ce service, mais cela a bien fonctionné dans notre camion d'essai pour plusieurs stations de dessins animés. Comme de nombreuses mini-fourgonnettes Chrysler, la Longhorn propose le système UConnect pour connecter votre téléphone. Lors de nos tests, la musique était parfois diffusée en avance rapide sans raison via Bluetooth. Connecté par USB, un iPhone 4 interrompait parfois la connexion sans raison (la plupart des constructeurs automobiles blâment Apple).
Le système audio Alpine sonnait bien, mais pas génial. L'intérieur n'est pas bien adapté à une reproduction audio époustouflante, car il est très spacieux et la musique a tendance à rebondir. Quelques chansons de test, pour la plupart des succès country, ont bien explosé mais ont eu un léger effet de distorsion par rapport à nos systèmes audio embarqués préférés dans le Jeep Grand Cherokee et le système haut de gamme Audi A8.
Conduire le Longhorn est toute une expérience. Il s’agit d’un énorme camion qui pèse 6 669 livres, donc il ne roule pas vraiment sur une autoroute – il semble le pousser à l’écart. Il y a un sentiment étrange dans ce véhicule par rapport au Ford F150 (que nous testé récemment) dans la mesure où le Longhorn ressemble à un tank tout en étant en apesanteur. Ce n’est pas parce que la conduite est douce – c’est un peu cahoteux – mais à cause de la grande taille de la cabine et de sa hauteur (environ 78 pouces de hauteur). Passer à 75 ans, c'était comme 55 ans. Le camion lourd et puissant a le prix de l’économie de carburant – environ 14 mpg en moyenne lors de nos tests.
Bien que la conduite ne soit pas douce, nous avons constaté que le véhicule réagissait en douceur aux grosses bosses et creux de la route, glissant comme si le camion n'allait même pas cligner des yeux. Les virages étaient également fluides. Dans un épais tas de boue sur un chemin de ferme, le Longhorn s'est frayé un chemin avec une facilité exceptionnelle et n'a même jamais envisagé de glisser. Sur une route de gravier accidentée fraîchement « pavée » de terre, nous n’avons eu aucun glissement, même si la Ford F150 avait parfois un peu de fanfaronnade sur la même route.
Le moteur de 6,7 litres a un couple de 800 livres-pied et une capacité de remorquage allant jusqu'à près de 23 000 livres. Cela représente plus de 8 tonnes, soit plus que suffisant pour la plupart des conducteurs. Le Ram 2500 est également disponible avec l'option Power Wagon qui ajoute des blocages de différentiel aux roues arrière (ils tournent en même temps) et un treuil.
Le camion a une boîte de 6 pieds 4 pouces, qui n'était pas assez grande pour un UTV de course Polaris RZR XP 900 (véhicule utilitaire tout terrain), mais était assez grande pour un VTT Polaris plus ancien.
Y a-t-il quelque chose que le Ram 2500 Laramie Longhorn Mega Cab 2011 ne peut pas faire? Eh bien, quelques choses. Le Ford F150 était équipé de marchepieds automatiques qui coulissent lorsque vous déverrouillez le camion. (Lorsque nous avons commencé à tester le Longhorn, nous avons levé le pied et avons attendu que les marchepieds glissent. Nous aurions attendu longtemps – ils ne bougent pas et sont un peu plus en retrait.) Le F250 est également livré avec une sellette d'attelage de remorque incluse. Avec le 2500, il faut en installer un.
Le F250 a également quelques extras à prendre en compte. Il existe une option qui utilise des étiquettes RFID pour suivre votre équipement (similaire à ce que Ford fait avec son Transit Connect), et il existe un câble en acier intégré que vous pouvez utiliser pour sécuriser votre équipement. Le Silverado HD a une puissance plus élevée de 397 chevaux contre 355 pour le Longhorn. Le Silverado dispose également de série d’une suspension avant indépendante.
Ce que les acheteurs potentiels de camions veulent savoir, c’est: quel camion est le meilleur? En fin de compte, cela dépend de ce dont vous avez besoin. Le moteur turbo diesel dépasse mieux les réglementations de l’EPA que les autres camions. L'intérieur est haut de gamme et gagne haut la main en termes de style. Nous avons aimé la télévision rabattable et le coin salon arrière, qui est caverneux. La conduite du F150 était plus douce et les spécifications du Silverado en matière de cylindrée du moteur et d'offres HD standard en matière de capacité de remorquage sont meilleures – c'est pourquoi il a remporté le prix du camion de l'année. Pour ceux qui veulent le plus de luxe dans un camion, avec quelques avantages du turbo diesel et beaucoup d’espace pour s’étendre, le Longhorn est un cran au dessus de la concurrence. Un grand pas en avant.
