Un scientifique noir qui demande une subvention de recherche fédérale auprès du National Institute of Health (NIH) est nettement moins susceptible de recevoir un financement qu'un blanc, selon une étude publiée dans la revue Science [pdf], sponsorisé par le NIH.
Le NIH a révélé que sur 100 demandes de financement examinées pour approbation, 29 d’entre elles ont été accordées à des scientifiques blancs. Cela se compare aux 16 qui ont été attribués à des scientifiques noirs.
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Les chercheurs ont même ajusté leurs évaluations pour tenir compte des divergences en comparant uniquement les scientifiques d’institutions similaires et issus de formations similaires. Pourtant, le déséquilibre persistait.
"C'est frappant et très déconcertant", a déclaré Donna K, Ginther, professeur à l'Université du Kansas qui a dirigé l'étude, dans une interview avec Le New York Times. "C'était très inattendu de découvrir un écart aussi important qui ne pouvait pas être expliqué."
Même si l’étude n’a trouvé aucune raison acceptable (c’est-à-dire autre chose qu’un racisme flagrant), il y a des facteurs à prendre en compte.
Premièrement, il y a beaucoup moins de scientifiques noirs que de scientifiques blancs – ce que beaucoup considèrent probablement comme un problème en soi. Sur les 12,6 pour cent de la population américaine qui est noire, seuls 2,9 pour cent sont des étudiants en médecine ou des professeurs d'école. Et seulement 1,2 pour cent sont des chercheurs principaux dans un domaine biomédical.
Parce qu’il y a tout simplement moins de scientifiques noirs, il y a aussi moins de scientifiques noirs qui demandent des subventions. Selon l'étude, 71 pour cent des candidats étaient blancs; 1,5 pour cent ont déclaré qu’ils étaient noirs; 13,5 pour cent étaient asiatiques; et 11 pour cent se sont identifiés comme « inconnus » ou « autres ».
Les chercheurs de l’étude ont conclu que même les Noirs qui choisissent de se lancer dans le domaine de la recherche scientifique sont désavantagés par rapport à leurs homologues blancs.
"Cela nous indique que non seulement nous n'avons pas réussi à recruter les esprits les meilleurs et les plus brillants parmi tous les groupes qui devaient venir nous rejoindre", a déclaré le Dr Francis S. Collins, directeur du NIH, "mais pour ceux qui sont venus nous rejoindre, il existe une iniquité dans leur capacité à obtenir un financement du N.I.H."
Le Dr Collins affirme que les préjugés au sein des NIH sont probablement inconscients.
« Même aujourd’hui, en 2011, dans notre société, il existe encore une forme inconsciente et insidieuse de préjugés qui influence subtilement les opinions des gens », a déclaré le Dr Collins. « Je pense que cela peut être très troublant pour les membres de la communauté scientifique, mais je pense que nous Je dois prendre cela comme une des possibilités et l'étudier et voir si c'est toujours le cas. événement."
"Cette situation n'est pas acceptable", a ajouté le Dr Collins. « Ce n’est pas un de ces rapports que nous examinerons puis mettrons de côté. »
[Image via R Daniel/Shutterstock]
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