Il en faut beaucoup pour protéger un réseau cellulaire. Ouragans, tremblements de terre et tornades peut briser les tours en deux comme des cure-dents. Les pirates sondent les réseaux back-end à la recherche de vulnérabilités; et les spectateurs de concerts vantant leurs smartphones, les participants aux foires et les fans de sport pousser les sites cellulaires à leurs limites.
Verizon Wireless, le plus grand réseau sans fil aux États-Unis en termes de nombre d'abonnés, passe beaucoup de temps à réfléchir à la manière d'empêcher son réseau de tomber en panne. Lors d’une visite du centre de commutation réseau de l’opérateur à Yonkers, New York, nous avons eu un aperçu de l'équipement conçu pour résister à tout, des vents violents aux concerts de Mariah Carey.
"Nos commutateurs doivent survivre à tout", a déclaré Michelle White, directrice exécutive de Verizon, à Digital Trends. « Vous revenez à l'époque où [les attaques terroristes du] 11 septembre ont eu lieu et où beaucoup de gens sont devenus très attachés à leurs appareils parce qu'ils les utilisaient pour rester en contact avec leur famille et leurs amis. La valeur que nous apportons à nos clients est mise en évidence à travers ces crises.
Entrer par la porte d'entrée (cadenassée)
De l’extérieur, le bureau de Verizon à Yonkers, à New York, semble manifestement normal. Le bâtiment gris de faible hauteur, situé à environ une heure de train au nord de Midtown Manhattan, est niché dans une colline forestière envahie par la végétation parsemée d'hôtels. Mais ce n’est pas un immeuble de bureaux ordinaire. Une barricade métallique et des doubles portes cadenassées empêchent les spectateurs d'entrer sans autorisation de sécurité appropriée. Vous ne trouverez pas son adresse exacte sur la carte – saisissez-la dans Google et vous trouverez une autoroute périphérique à proximité.
"L'un des moyens les plus simples pour quelqu'un de nous faire du mal est nos communications", a déclaré Christine Williams, superviseur du réseau Verizon et notre guide touristique. « C’est pourquoi nous faisons tout ce qui est en notre pouvoir pour protéger le réseau. Nous avons des pare-feu [and] et toute une équipe dédiée à la sécurité.
Cela peut paraître un peu hyperbolique, mais le bâtiment Yonkers est une cible attrayante. Ce centre de commutation gère le routage des appels, des SMS et des données pour l'un des plus grands marchés de Verizon: la ville de New York. C’est l’un des deux qui desservent la grande région de New York, a expliqué Williams, alors que nous pénétrions dans les entrailles de l’étage d’équipement du bâtiment.
La salle de commutation du bâtiment achemine plus de 300 millions de connexions de données.
La salle de commutation du bâtiment – rangées de serveurs, unités AC et disjoncteurs – achemine plus de 300 millions de connexions de données via des fils à fibres optiques multicolores. Si vous envoyez un e-mail à un collègue, Message Snapchat un ami, ou poster un photo sur Instagram depuis Midtown Manhattan, le Bronx ou le Queens, il y a de fortes chances qu'il touche en premier les câbles du bâtiment Yonkers. Il est également responsable du routage des appels vocaux.
"Lorsque vous êtes sur la tour de téléphonie cellulaire locale ou où que vous soyez, le commutateur passe cet appel", a déclaré Williams. « Si vous appelez quelqu’un sur une ligne fixe, cela vous connecte à tous les [autres commutateurs] disponibles. Et si vous appelez un centre mobile, il appuiera sur ce commutateur, parcourra de longues distances à travers le pays et se connectera à un autre commutateur local pour trouver votre personne correspondante.
Protéger le cerveau
C’est comme un gros ordinateur, a déclaré White. Le commutateur est « le cerveau » qui détient les informations sur la manière dont vos appels doivent être traités.
Tout comme les cerveaux, ils sont capricieux. Les interrupteurs doivent être maintenus dans une certaine plage de température pour éviter toute surchauffe, et ils tirent puissance provenant d'un circuit personnalisé qui convertit l'alimentation CA (courant alternatif) entrante en CC (courant direct) actuel).
Pourquoi DC au lieu de AC? La tension du courant alternatif – celle qui alimente votre sèche-cheveux et votre cafetière – s’inverse périodiquement, ce qui peut affecter la stabilité des interrupteurs. Le courant continu, quant à lui, fournit de l’électricité à tension constante.
Kyle Wiggers/Tendances numériques
"Avec l'alimentation électrique régulière à l'extérieur, il y a des pics – elle monte et descend, et les ordinateurs n'aiment pas ça", a déclaré White. "Nous travaillons donc avec des batteries DC."
Ces interrupteurs sont également isolés pour se protéger contre les inondations. Quatre longs couloirs protègent la salle de commutation contre toute eau de pluie qui pourrait traverser le passé. colline environnante de l'installation, et les données sont acheminées via deux alimentations en fibre distinctes à chaque extrémité du réseau. bâtiment.
"Nous avons placé tous les équipements importants à l'intérieur du bâtiment, entourés de couloirs, de manière à ce qu'il y ait une inondation, un ouragan ou tout autre type de catastrophe naturelle", a déclaré Williams. "Il faudrait beaucoup de choses pour arriver à notre traitement le plus critique."
Il en va de même pour l’alimentation de secours du bâtiment. Deux générateurs diesel, chacun de la taille d'une pièce entière, fournissent suffisamment d'électricité pour alimenter un lotissement de 400 logements. Si les deux connexions du bâtiment au réseau électrique sont coupées ou si des intempéries coupent l’électricité locale, par exemple, elles peuvent fournir suffisamment d’énergie pour faire fonctionner les interrupteurs du bâtiment pendant huit heures.
« C’est un peu comme les générateurs portables que vous utilisez pour alimenter votre maison en cas d’inondation ou de panne, mais à une échelle bien plus grande. » » a déclaré Williams. « Ils fonctionnent simultanément et chacun d’eux peut gérer à lui seul toute l’alimentation CA et CC dont l’installation a besoin. Même en cas de légère perte, ils commencent à alimenter les climatiseurs, les lumières et tout ce qui ne fonctionne pas avec du courant continu.
Prêt pour le jour du match
Le bâtiment Yonkers gère bien plus que de simples commutations. Un parking en ciment abrite ce que White appelle l'équipement de « basse-cour »: des tours portatives et des générateurs avec des acronymes colorés comme COWS (Cell on Wheels), COLTS (Cells on Light Trucks) et GOATS (Generators on Light Trucks) Bandes annonces).
« Nous sommes généralement très impliqués en coulisses. Nous mettons tout en œuvre. »
Ce sont des versions plus petites et modulaires des tours de téléphonie cellulaire qui parsèment le bord de la route, et elles sont utilisées pour renforcer la capacité du réseau local. Avant des événements tels que des festivals, des foires et des matchs de football, les ingénieurs de Verizon décident quel équipement (et combien) déployer en fonction de données telles que l'historique de fréquentation, l'heure de la journée et le trafic.
Ils ne sont pas bon marché. Verizon facture plus de 50 000 $ aux municipalités pour installer un COW, et les organisateurs de l'événement sont seuls en ce qui concerne le générateur nécessaire pour l'alimenter.
Les catastrophes naturelles sont une autre histoire. Lors du récent Rim Fire près du parc national de Yosemite, Verizon bénévole téléphones, points d'accès mobiles et équipements de réseau alimentés par l'énergie solaire au personnel d'urgence. En 2015, lorsque deux condamnés échappé Dans l'établissement correctionnel Clinton, dans le nord de l'État de New York, le transporteur a établi une liaison montante par satellite afin que les enquêteurs puissent rester en contact.
"Nous sommes généralement très impliqués dans les coulisses", a déclaré White. «Nous mettons tout en œuvre.»
Préparation à la nouvelle génération
White ne s’attend pas à ce que le changement des Yonkers change tellement dans les années à venir. Les mises à niveau les plus spectaculaires auront lieu à l'intérieur, où les techniciens réseau échangeront et consolideront les commutateurs à mesure que Verizon passe à Gigabit 4G LTE et 5G: le réseau à tout faire du futur.
À l’heure actuelle, environ la moitié de la salle des serveurs du bâtiment abrite des commutateurs 3G et des ordinateurs permettant uniquement les appels. Son équipement 4G occupe un seul rack métallique.
"Tout rétrécit", a déclaré Williams. « Nous n’avons plus besoin d’autant d’espace qu’avant. »
L'ancien équipement est également moins économe en énergie et plus lent, ce qui est l'une des raisons pour lesquelles Verizon envisage de mettre fin à son activité. Réseau 3G dans les trois ou quatre prochaines années. Cela permettra aux clients de passer à la 4G LTE, qui peut gérer simultanément les conversations, les SMS et les données.
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