Test des Google Pixel Buds: concurrence AirPod? Pas assez

La véritable révolution des écouteurs sans fil, qui vient tout juste de passer à la vitesse supérieure, a été dominée par Les AirPod d'Apple. Même s’ils arrivent tard à la fête, ils sont moins chers et plus faciles à utiliser que la plupart des concurrents, dont la plupart n’ont toujours pas répondu aux attentes. Nous espérions que Google lancerait la fête en se lançant dans la mêlée avec ses propres véritables écouteurs sans fil et offrirait à Apple une véritable concurrence. Mais lorsque Google a finalement dévoilé ses Pixel Buds, un peu d’air (sans jeu de mots) s’est échappé de la pièce.

Au lieu d’offrir des écouteurs entièrement sans fil et indépendants dans la veine des AirPods et Apple Le casque de Bragi (parmi tant d’autres), les Pixel Buds sont attachés ensemble avec un petit fil comme tant d’écouteurs « sans fil » avant eux. La connexion fiable de deux gadgets de la taille d'un dé à coudre dans l'air (et dans votre crâne) a déconcerté de nombreuses startups, et il semble que même Google n'ait pas encore de bonne solution.

Pourtant, même s'ils ne le font pas comparer directement aux AirPods, les Pixel Buds font une première tentative vaillante (même si imparfaite) pour défendre leur propre terrain, offrant des commandes tactiles intuitives et des fonctionnalités distinctives pour les distinguer de la foule, comme le temps réel traduction. Dans notre revue Google Pixel Buds, nous approfondissons afin que vous puissiez décider si les derniers modèles de Big G sont les écouteurs sans fil dont vous avez besoin sur votre liste de courses des Fêtes.

Petite boîte grise, gros bourgeons noirs

Les Pixel Buds arrivent dans une boîte blanche et épurée qui nous rappelle l’emballage de la première véritable victoire matérielle de Google, le Chromecast. À l’intérieur, une boîte grise recouverte de feutre repose sur un trône de Paper-Foam, ce carton moulé et doux au toucher dans lequel tout semble arriver de nos jours. En dessous, vous trouverez des instructions en plusieurs langues et un câble de chargement USB-C.

L’étui en tissu de Google, de la taille d’une boîte à bagues, est différent de la plupart des modèles que nous avons vus, mais son design est moins élégant que la capsule facile à retourner d’Apple. L'ouvrir via un petit rabat noir demande des doigts agiles. Les Buds à l’intérieur sont des disques bulbeux reliés à des écouteurs en forme de U, reposant sur des berceaux magnétiques. Ils seraient de taille moyenne pour de vrais écouteurs sans fil, mais ils sont monstrueux pour ceux connectés. En plus de notre paire noire, ils sont également disponibles en blanc et bleu.

L’extérieur pelucheux du boîtier est agréable dans vos mains, mais le couvercle semble un peu fragile, comme s’il pouvait être facilement séparé ou écrasé dans votre poche. Enrouler le câble tressé élégant pour qu’il s’insère à l’intérieur est également une chose à laquelle nous devons encore nous habituer. Google fournit en fait un GIF pour vous apprendre comment, mais le câble voulait toujours ressortir avant que nous fermions le couvercle.

Un trio de LED à l'intérieur du boîtier révèle la durée de vie de la batterie: un seul point s'allume en vert fixe lorsque vos écouteurs sont complètement chargés et clignotent en blanc lors de l'appairage, tandis que les trois brillent en blanc pour révéler un appareil complètement chargé. cas. La durée de vie de la batterie est estimée à cinq heures pour les écouteurs eux-mêmes et à 24 heures avec le boîtier, reflétant exactement (vous l'aurez deviné) les AirPod d'Apple. La plupart des concurrents connectés dans la fourchette de prix de 159 $ ou même en dessous des Pixel Buds offrent huit à 10 heures de lecture, le boîtier de chargement est donc à la fois un bonus supplémentaire et une nécessité. La charge rapide vous offre une heure de lecture avec une charge de 10 minutes.

Installation

Bien que les expériences puissent varier, nous avons trouvé les Pixel Buds plus difficiles à coupler que la plupart des écouteurs sans fil, vrais ou connectés. Comme les AirPod d’Apple (record battu, nous le savons), ils sont conçus pour s’associer automatiquement, mais cela ne s’est pas déroulé comme prévu.

Pour Téléphones Pixel, il vous est demandé d'ouvrir simplement le boîtier pour effectuer l'appairage. Quand nous sommes allés les associer au Pixel2, cependant, les écouteurs ne sont pas apparus dans le menu Bluetooth. Après quelques manipulations avec le bouton d'appairage (et le redémarrage du téléphone), nous les avons finalement connectés.

Si vous connectez autre chose qu'un Pixel, les instructions de Google vous dirigent vers un site d'aide, ce qui est un peu compliqué. En bas se trouvent les instructions de « Reconnexion » (en tapotant deux fois sur le bouton droit) qui nous ont permis de nous connecter. Ci-dessous se trouvent les instructions permettant de maintenir le bouton à l’intérieur du boîtier pour un couplage manuel comme alternative. La raison pour laquelle Google n’a pas simplement mis un symbole Bluetooth sur le bouton presque invisible nous dépasse.

Presque dans

Conçus spécialement pour être placés juste à l’intérieur de votre conduit auditif, les Pixel Buds ne se sentent jamais vraiment en sécurité. Comme Google l'a promis, nous nous sommes principalement habitués à l'ajustement au fil du temps (et nous n'avons eu aucun problème de chute), mais c'était étrange à chaque fois que nous les réinsérions. La coupe ample signifie également très peu d’isolation du bruit ambiant, de sorte que les bruits de bureau et les moteurs d’avion fuient à travers. Du bon côté, le câble tressé réglable est soyeux et s’enregistre à peine sur votre cou.

Commandes embarquées

Une simple pression sur l'écouteur droit permettra de lire et de mettre en pause les pistes tout en faisant glisser votre doigt vers l'avant ou vers l'arrière pour contrôler le volume. Les deux ont parfaitement fonctionné, contrairement à la plupart des modèles similaires que nous avons rencontrés. Le fait que les écouteurs de Google ne s’insèrent pas complètement dans vos oreilles peut être en partie responsable: lorsque les écouteurs s’enfoncent dans votre conduit auditif, il est inconfortable de taper trop fort.

Il est intéressant de noter que le volume n’est pas un problème auquel nous avons dû faire face. C’est parce que les Pixel Buds sont à peu près aussi bruyants que nous en avons jamais eu besoin à leur réglage le plus bas. Monter de plus de deux crans était trop fort pour nos oreilles, et chaque augmentation augmentait le volume plus que nous ne le souhaiterions. Vous pouvez régler le volume de manière plus précise directement sur le Pixel 2, mais nous préférerions plus de contrôle sur les écouteurs.

Google a évidemment entendu certaines de nos préoccupations en matière de contrôle, car la société a ajouté davantage d'options dans une mise à jour dont le déploiement a commencé en mai 2018. Le saut de chanson, auparavant indisponible, est une nouvelle inclusion bienvenue dans l'arsenal de contrôle par pression. À l'origine, appuyer deux fois vous permettait simplement d'entendre les notifications dès leur arrivée, mais avec la mise à jour, les utilisateurs d'Android peuvent définir pour passer à la piste suivante en accédant aux Pixel Buds sous l'application Google Assistant et en activant l'option dans le paramètres. Pendant ce temps, une triple pression (traditionnellement la commande pour revenir en arrière d’une piste) éteindra les Pixel Buds avec le nouveau déploiement – ​​même si nous aimerions toujours un moyen de revenir en arrière.

De plus, Google a ajouté un moyen plus simple de se déplacer entre les appareils (tels que votre téléphone et votre ordinateur), en sélectionnant simplement les écouteurs de votre appareil précédemment couplé. Bien qu’il ne s’agisse peut-être pas d’un changement monumental, la difficulté de couplage fait partie de nos problèmes avec les Pixel Buds, nous sommes donc heureux que Google y travaille.

Assistant Google et traduction instantanée

Un grand attrait pour ces écouteurs est l’accès facile à Assistant Google. Appuyez longuement sur l'écouteur droit pour commencer à parler à l'Assistant, et il répondra aux commandes, vous donnant la météo ou vous indique un itinéraire (votre téléphone détectera si vous marchez et vous indiquera la marche) directions). Vous pouvez également passer des appels, sauter des chansons, envoyer des messages texte et contrôler les services de streaming: presque tout ce que l'Assistant Google peut faire sur le téléphone est un jeu équitable avec les Pixel Buds.

Alors que de nombreux écouteurs sans fil offrent des fonctionnalités similaires pour Google Assistant, Siri ou Le Bixby de Samsung, les Pixel Buds de Google fonctionnent sans problème. Il n’y a presque aucun délai entre le moment où vous appuyez longuement sur l’écouteur droit et le moment où vous pouvez commencer à parler, et les réponses sont également rapides.

La fonctionnalité la plus intéressante fonctionne peut-être en tandem avec l'Assistant: la traduction instantanée via Google Traduction. Appuyez longuement sur l'écouteur droit et dites « aide-moi à parler espagnol » ou l'une des 40 langues prises en charge. Sur ton Smartphone Pixel2, vous verrez l'application Google Translate s'ouvrir mais avec une interface unique spécifiquement lorsqu'elle détecte que les Pixel Buds sont connectés. Appuyez longuement sur l'écouteur droit et prononcez une phrase, et le smartphone prononcera alors la phrase dans la langue que vous demandez. Vous devrez tenir le téléphone devant la personne avec qui vous discutez pour qu’elle entende la traduction de l’orateur.

La personne avec qui vous discutez peut ensuite appuyer sur l’icône sur l’écran et prononcer une phrase dans sa langue, et vous entendrez la phrase traduite dans votre oreille. Nous avons pratiqué avec l'un de nos collègues multilingues, de langue maternelle espagnole originaire de Colombie, et nous avons tous deux été impressionnés par la précision de la traduction. Notre collègue a même essayé de jouer avec l’application en utilisant le mot « cool » de sa région. Chèvrere, et l’application n’a pas faibli. L'application a également repris la préférence mexicaine chido, sans aucun problème. En fait, nous avons dû travailler assez dur pour découvrir une erreur, en utilisant l'argot spécifique à la ville pour la lancer en boucle. Même les noms propres, comme les noms de rues, fonctionnaient mieux que prévu.

Ce n’est pas vraiment nouveau, mais l’utilisation de la fonctionnalité avec les écouteurs est fluide et simple, et nous pourrions la voir s’avérer utile en voyage. L’application peut encore parfois rencontrer des difficultés, mais elle constitue un énorme pas en avant sur la voie d’une conversation fluide à l’étranger.

Les Pixel Buds liront le son de n’importe quel téléphone Android exécutant Android 5.0 Lollipop ou version ultérieure, ainsi que des iPhones exécutant iOS 10 et version ultérieure. Pour utiliser l'Assistant, vous aurez besoin d'un téléphone Android fonctionnant sous Android 6.0 Guimauve et plus haut. Si vous souhaitez bénéficier de la fonction de traduction instantanée, vous devrez pour le moment acheter un smartphone Pixel 2 ou Pixel 2 XL.

Performances audio

Nous avons déjà vu certains premiers critiques classer les Pixel Buds parmi les meilleurs écouteurs sans fil qu’ils aient entendus. Nous leur disons: il est temps de découvrir d’autres écouteurs sans fil. De nos jours, vous pouvez obtenir beaucoup de choses avec une paire d’écouteurs Bluetooth allant de 100 à 150 dollars, y compris un son qui surpasse de loin ce qu’offrent les écouteurs de Google.

Cela dit, pour la grande majorité des utilisateurs, le son fourni par les Pixel Buds sera très bien. Ce n’est pas fantastique, ce n’est pas étincelant, vibrant, présent ou tout autre mot à la mode convoité que les critiques audio tirent de notre sac d’astuces pour enthousiasmer les utilisateurs pour un son de qualité. Mais il fait le travail, tant pour écouter de la musique que pour répondre aux appels téléphoniques, qui parviennent clairement des deux côtés.

Heureusement, pour ceux qui comptent les scores dans Android/iOS Battle Royale, les Pixel Buds ne sonnent pas bien pire (ou meilleur) que les AirPod d’Apple. Ils sonnent simplement différemment. Bref, la préférence entre eux se fera selon le goût. Les deux casques sont conçus pour plaire – ou du moins s’abstenir d’offenser – le plus grand nombre de personnes possible. Mais là où Apple vise un toucher plus équilibré et plus brillant, Google va bas (littéralement) avec une signature sonore axée sur les basses qui plaira aux oreilles nourries par Beats et à leurs semblables riches en basses.

La grosse caisse et le tom, la guitare basse et d'autres instruments de registre grave font connaître leur présence dans chaque morceau, boosté bien au-dessus de son placement dans le mix studio, sans aller à fond, tête de basse dingue. Le résultat est un son qui donne du poids et de l'ampleur à votre musique, notamment dans les graves, tout en laissant beaucoup à désirer en termes de présence et de définition dans les registres aigus. Les percussions axées sur les médiums et les aigus obtiennent l'extrémité la plus courte du bâton, tandis que les caisses claires et les cymbales sonnent étalées et lissé au moment de l'impact, presque comme si tous les batteurs avaient remplacé leurs baguettes par des timbales maillets.

Ce manque d'éclat dans les fréquences moyennes est également partagé ailleurs, obscurcissant la présence et la clarté dans tout, du les cuivres tintants d'une corde de guitare acoustique au murmure des lèvres d'une chanteuse alors qu'elle s'approche du microphone pour un verset. Le résultat est un son chaleureux et presque paresseux, jamais rebutant, mais rarement engageant.

Informations de garantie

Les Pixel Buds de Google offrent une quantité limitée garantie un an qui s'applique uniquement aux Pixel Buds achetés aux États-Unis ou au Canada.

Notre avis

Les Pixel Buds de Google constituent une première entrée solide dans le monde des écouteurs sans fil, et pour les acheteurs de téléphones Pixel, ils offrent des fonctionnalités uniques qui peuvent mériter d’être prises en considération. À 159 $, cependant, ils n’offrent pas le type de fonctionnalités et de performances que nous attendons des écouteurs connectés par un câble.

Existe-t-il une meilleure alternative ?

Les AirPod à 159 $ d'Apple constituent une mise à niveau facile pour toute personne irritée par le cordon des Pixel Buds, surtout si vous possédez un iPhone. D'autres choix sans fil solides au niveau de prix ou proche du prix des Pixel Buds incluent le casque de Bragi à 149 $ (bien qu'il ne soit pas livré avec un étui de chargement), et Le sport d'élite de Jabra, qui sont entièrement étanches et incluent un suivi de la condition physique pour 200 à 250 $.

Pour les utilisateurs d'Android et d'iOS, il existe une multitude d'excellents choix sur le marché des écouteurs sans fil connectés, dont beaucoup offrent de meilleures performances et plus de fonctionnalités pour moins cher que les Pixel Buds, à la condition qu'ils ne soient pas livrés avec un chargeur cas. Forza Metallo sans fil de V-Moda sont un excellent choix pour moins d'argent, offrant un son exceptionnel, un ajustement sûr et une résistance à la transpiration pour affronter votre entraînement quotidien. Bien qu'il ne soit pas résistant à la transpiration, Le SE215 de Shure, au prix similaire Le sans fil offre un excellent son et peut également être branché pour une utilisation polyvalente. Si l'entraînement est votre sac principal, vous voudrez vérifier Édition spéciale Sport Pulse Wireless de Jabra, qui offrent des fonctionnalités de protection contre la transpiration et d'entraînement comme un moniteur de fréquence cardiaque.

Combien de temps ça va durer?

Du câble tressé aux coques en plastique dur, les Pixel Buds de Google semblent bien construits. Cela dit, le couvercle plutôt fragile du boîtier est préoccupant, en particulier pour ceux qui sont exigeants avec leur équipement.

Faut-il l'acheter ?

Sauf si vous possédez un téléphone Pixel et voyagez régulièrement à l’étranger, nous vous recommandons de chercher ailleurs. Bien que la fonctionnalité Google Translate soit intéressante, elle n'est pas beaucoup mieux avec les Pixel Buds que ce que vous obtiendrez directement votre téléphone, et mis à part la durée de vie prolongée de la batterie dans le boîtier, il n'y a tout simplement pas assez d'extras ici pour justifier le prix. Nous nous attendons à ce que la prochaine version de Google soit entièrement sans fil, ce qui, s’ils parviennent à conserver toutes les fonctionnalités proposées ici, devraient en faire un concurrent plus sérieux.

Mise à jour: ajout d'informations sur le déploiement de nouvelles fonctionnalités. Par Ryan Waniata

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