"Nous avons développé les matériaux et un processus pour imprimer en 3D des hydrogels intégrés dans des cellules de levure", Dr Alshakim Nelson, chercheur principal du projet, a déclaré à Digital Trends. « Les hydrogels sont des matériaux composés d’un volume important d’eau, [comme] Jell-O. Nos hydrogels contiennent environ 70 % d’eau en poids, et les cellules de levure semblent exister assez confortablement à l’intérieur de l’hydrogel. Non seulement les cellules de levure sont viables au sein de l’hydrogel, mais elles sont également métaboliquement actives pendant de longues périodes. Nous sommes enthousiasmés par le fait que nous pouvons utiliser la levure résidant dans les structures imprimées en 3D pour convertir activement le glucose en éthanol pendant des mois et des mois.
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Laboratoire de recherche Nelson
Le cube est imprimé en fines couches grillagées, avant que l'hydrogel ne soit durci à la lumière ultraviolette afin qu'il conserve sa forme. Chaque cube mesure environ 1 centimètre cube dans chaque dimension. Une fois imprimés, ils sont placés dans une solution de glucose pour fermenter et transformer la solution en alcool. À l’heure actuelle, les cubes imprimés en 3D continuent de fermenter depuis plus de quatre mois – sans aucun signe de ralentissement dans un avenir immédiat.
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"La fermentation des produits pharmaceutiques, des vitamines et de l'alcool est une pratique courante dans l'industrie", a poursuivi Nelson. « Nous pensons que nos structures imprimées en 3D peuvent contribuer à améliorer l'efficacité des processus de fermentation – par exemple, garder les cellules de levure piégées à l'intérieur de l'hydrogel peut simplifier leur élimination en fin de fermentation processus."
Si ce procédé devait un jour être étendu à un niveau industriel, il pourrait être utilisé pour remplacer le traitement par lots utilisé dans le processus de fermentation actuel. "Nous pensons que cela peut devenir une véritable technologie", a déclaré Nelson. « Nous discutons avec des partenaires potentiels pour nous aider à passer au niveau supérieur. »
Avons-nous mentionné que nous aimons quand technologie de pointese croise avec de la bière?
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