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Une telle explosion n’a jamais été prédite scientifiquement, selon un professeur du Calvin College. Larry Molnar. "Il y a une chance sur un million que l'on puisse prédire une explosion", a-t-il déclaré dans un communiqué de presse.
En 2013, Molnar et son assistant de recherche, Daniel Van Noord, ont commencé à observer KIC 9832227 et ont déterminé qu'il s'agissait d'un système binaire, ou de deux étoiles en orbite l'une autour de l'autre. "[Van Noord] a examiné la corrélation entre la couleur de l'étoile et la luminosité et a déterminé qu'il s'agissait définitivement d'une binaire", a déclaré Molnar. "En fait, il a découvert qu'il s'agissait en réalité d'un contact binaire, dans lequel les deux étoiles partagent une atmosphère commune, comme deux cacahuètes partageant une seule coquille."
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Les astronomes ont continué à étudier le système pendant encore un an et ont réalisé qu'il partageait des caractéristiques similaires avec une autre étoile, V1309 Scorpii, qui a soudainement explosé en une nova rouge en 2008. La période orbitale de chaque système a diminué à un rythme accéléré, ce qui, pour Molnar, est un signe révélateur que KIC 9832227 connaîtra un sort similaire vers 2022.
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Depuis que Molnar a présenté sa prédiction lors de la réunion de janvier 2015 de l'American Astronomical Society, lui et son équipe a examiné d'autres possibilités pour le changement de période orbitale de KIC 9832227, et ils sont maintenant convaincus d'avoir réglé celles-ci. possibilités.
"En fin de compte, nous pensons vraiment que notre hypothèse de fusion d'étoiles devrait être prise au sérieux dès maintenant et nous devrions utiliser les prochaines années pour étudier cela intensément afin que si cela explose, nous sachions ce qui a conduit à cette explosion », Molnar dit.
Le Calvin College possède un télescope spécial au Nouveau-Mexique que les astronomes utiliseront pour étudier l'étoile. Ils utiliseront également le Very Large Array, le télescope infrarouge et le vaisseau spatial XMM-Newton pour étudier respectivement les émissions radio, infrarouges et de rayons X de l’étoile.
Pendant ce temps, le professeur d'arts et de sciences de la communication du Calvin College Sam Smartt produit un documentaire sur cette découverte improbable et les événements entourant l’explosion probable du KIC 9832227.
"En plus du fait que [le film] parle de la nature sans précédent de la prédiction, ce sera aussi une histoire d'opprimé", a déclaré Smartt à Digital Trends. « Larry et moi enseignons dans une petite université d'arts libéraux sans postdoctorants ni étudiants diplômés. Nous n’avons même pas de spécialisation en astronomie. Ainsi, même si pour de nombreuses personnes chez Calvin, ce calibre de travail n’est pas surprenant, je suis sûr que cela semblera au monde entier comme une origine improbable pour une avancée aussi importante.
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