Soyons réalistes, le Volkswagen Passat est une berline intermédiaire compétente, mais elle est aussi sacrément ennuyeuse.
Alors, quel esprit tordu penserait à en transformer une en une voiture de dérive crachant du feu et développant 900 chevaux ?
Eh bien, dans l'esprit de l'animateur de Top Gear USA, Tanner Foust, bien sûr. Le pilote de course sponsorisé par Rockstar Energy Drink revient cette année dans la série Formula Drift, au volant de cette improbable machine.
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Hors de la boîte, la Passat ne peut absolument pas dérive. Il s’agit d’une traction avant, et même le moteur le plus puissant disponible – un VR6 de 3,6 litres développant 280 chevaux – ne peut pas déplacer l’énorme berline avec beaucoup d’enthousiasme.
C’est pourquoi cette Passat a été convertie en propulsion et dispose d’un V8 de 7,4 litres développant à lui seul 700 chevaux, assisté par un shot d’oxyde d’azote de 200 chevaux. Cette puissance est acheminée via une boîte à chien à quatre vitesses et un embrayage à trois disques.
Naturellement, pour une machine de course complète, il existe également d'autres modifications.
La carrosserie a été modifiée pour envelopper d'énormes pneus Nitto et incorporer des éléments aérodynamiques comme l'aileron arrière « à montage en cygne ». La suspension a également été renforcée et l'intérieur a été vidé pour réduire le poids et faire de la place aux nécessités comme un arceau de sécurité.
Peu importe ses performances sur la piste, cette Passat est l’une des voitures de course les plus cool à avoir vu le jour depuis un bon moment.
Les prototypes et voitures de sport high-tech du Mans sont géniaux, mais il y a indéniablement quelque chose satisfaisant de prendre une voiture aussi ordinaire et indéfinissable et de l'utiliser pour quelque chose d'aussi flamboyant que dérive.
Cette année marque le retour de Foust à Formula Drift après une interruption de quatre saisons. Lorsqu'il ne fera pas glisser sa Passat, il continuera à concourir dans la série Red Bull Global Rallycross, le Championnat du monde de rallycross de la FIA et la Lucas Oil Off Road Racing Series. Parlez d’un emploi du temps chargé.
La Passat n’est pas non plus le seul véhicule de course VW inhabituel de Foust. En Global Rallycross, il participe à un Coccinelle gonflée.
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