La Pixel Watch n'est pas géniale, mais elle pourrait quand même sauver Wear OS

La semaine dernière, le Montre Pixel lancé. En tant que première montre intelligente haut de gamme de Google, elle comble le vide qui existe depuis huit longues années. Pendant ce temps, les utilisateurs d’Android ont ressenti l’absence d’une montre intelligente puissante offrant une expérience Android pure, en concurrence avec l’Apple Watch. Google arrive tard à la fête, à l'heure où les marques imaginent déjà des successeurs aux smartphones, et où Apple et Samsung ont des places fortes sur le marché.

La Pixel Watch résiste contre toute attente, et le les premières impressions sont sans pitié. Les choses auraient pu être bien différentes si Google avait mis le pied à temps sur ce segment. Quelques questions fondamentales se posent alors: est-il trop tard pour que la Pixel Watch obtienne le succès que Google prétend mériter? Google peut-il récupérer cela? Est-ce la fin de Wear OS ?

Ce ne sont pas vraiment des casse-tête, et la Pixel Watch ne parvient pas à nous enchanter au premier abord. Mais il apporte des changements à l’expérience logicielle qui peuvent être passionnants malgré son matériel laxiste et terne. La véritable énigme qui reste est la suivante: résistera-t-il à l’épreuve du temps ?

Manque d'options lucratives sous Wear OS

Apple a pwned toutes les autres marques de montres intelligentes depuis la sortie de la première Apple Watch en 2015. Presque aucune autre entreprise n’ose s’en approcher; Samsung et Huawei, qui l'ont précédé, ont vendu moins du tiers du nombre d'unités – malgré les prix inférieurs de leurs montres intelligentes et la prise en charge exclusive de l’Apple Watch pour l’iPhone. Selon des estimations récentes, l'Apple Watch domine plus de 35% du marché des montres connectées – une autorité dont Google jouissait (brièvement) avant qu’Apple ne fasse une incursion dans le segment.

Avant le lancement de l'Apple Watch, Wear OS (appelé Vêtements Android à l’époque) était l’un des principaux systèmes d’exploitation pour montres intelligentes. Elle a engagé des fabricants tels que Fossil, Huawei, ZTE, Ticwatch, Motorola et LG, et pourrait facilement accroître sa part de marché en introduisant sa propre montre intelligente.

Cependant, malgré son avance sur le segment, Google est rapidement détrôné et déraciné par l'Apple Watch, qui s'est vendu à un prix fracassant 10 millions d'unités au cours de la première année de sa disponibilité. Les ventes n’ont fait qu’augmenter, même si la pandémie mondiale a perturbé les tendances du marché dans tous les autres segments de l’électronique grand public.

La part de Google, en revanche, n’a fait que diminuer, les constructeurs le quittant et renoncer à Wear OS pour leurs propres interfaces propriétaires. Avant Samsung a basculé sa base logicielle vers Wear OS en 2021, les montres intelligentes Wear OS étaient étouffé entre les mains de marques aux identités uniques qui s'appuient sur des logiciels personnalisés. Même si Google bénéficie du soutien continu de marques de luxe telles que Tag Heuer, ce n’est pas le cas de ces sociétés. activement inondé le marché avec trop d’options ou d’unités – leur objectif principal reste d’apparaître progressive.

Sans que Google ne s’éloigne de l’écosystème pendant tant d’années, le paysage aurait pu paraître étonnamment distinct.

Google a été distant et désintéressé

En mars 2014, Google était assis assez confortablement sur le marché des smartphones lorsqu'il a décidé d'explorer une autre voie à conquérir. Android Wear a été introduit suite à la vision du co-fondateur Larry Page de créer un puissant moteur de recherche. accessible via tous les appareils interactifs. Les smartwatches semblaient être des extensions définitives des smartphones, qui commençaient alors à transgresser les limites de la facilité d’utilisation.

Au début, cependant, Google a évité de lancer son propre matériel et s'est contenté de proposer des logiciels sous licence à d'autres marques. Le plan a semblé bien fonctionner la première année, et en 2015, Android Wear avait déjà occupé un quart du marché des montres connectées, renforçant la confiance de Google dans la fabrication de son propre matériel. Il y avait alors quelques montres intelligentes notables basées sur Android sur le marché, y compris la glorieuse et vénérée Moto 360.

Cependant, l’Apple Watch a façonné le paysage de manière très différente dans les années à venir. L'absence d'un concurrent soutenu par Google s'est fait fortement sentir, ce qui a persuadé Google de créer le sien. En 2016, les préparatifs pour la gamme Pixel de Google étaient déjà en cours lorsque Rick Osterloh était a nommé le nouveau vice-président du matériel de Google. Bien que la société ait prévu de lancer une montre intelligente – probablement baptisée Google Watch – aux côtés du smartphone Pixel de première génération en 2016, ces plans ont changé. La division matériel, dirigée par Osterloh, a annulé ces plans quelques semaines seulement avant le lancement, Interne du milieu des affaires appris.

La prétendue Google Watch était déjà conçue, finalisée, filmée pour le lancement et prête pour la production lorsque le nouveau patron du matériel a décidé de les abandonner lors du premier lancement matériel de l'entreprise. Selon d'anciens employés de Google interrogés par Interne du milieu des affaires, Osterloh ne les a pas trouvés Montres fabriquées par LG s'intégrant dans l'écosystème premium cohérent et intentionnel comprenant le smartphone Pixel, le haut-parleur intelligent Google Home, Chromecast et les routeurs Wi-Fi maillés.

Dans les années à venir, à mesure que la gamme Pixel mûrissait, Google a gardé les fans en quête d'un digne concurrent d'Apple Watch en tant que technologie. Le géant a continué de subir les pertes de la division matérielle et l’acceptation inférieure aux prévisions de sa gamme Pixel. Pas seulement les téléphones, Google ne pouvait pas faire grand-chose pour sauver ses tablettes et ordinateurs portables haut de gamme. La faible confiance de Google dans sa propre plate-forme Wear OS a continué à éloigner les autres entreprises.

Bien que le matériel n’ait jamais été la prouesse de Google, l’entreprise n’a même pas réussi à favoriser un écosystème de logiciels durable pour les partenaires fabricants ainsi que pour les développeurs. Interne du milieu des affaires prend également en compte les développeurs et explique comment le seul forum officiellement exploité pour Wear OS est devenu obsolète avec la disparition de Google Plus.

En 2022, l’écosystème Wear OS continue d’être hanté par le manque d’attention de Google.

Les difficultés logicielles persistantes de Wear OS

Android exploite sept smartphones existants sur dix. Contrairement à sa suprématie sur le marché de la téléphonie, son homologue de la montre intelligente n’a guère le même attrait. Moins de 20 % du total des utilisateurs de montres intelligentes optent pour les montres intelligentes Wear OS – et les chiffres sont nombreux. plus lamentable avant que Samsung ne rejoigne le club.

Notamment, Samsung utilise uniquement Wear OS comme base pour son interface logicielle conçue sur mesure. Pendant ce temps, l’interface d’origine de Wear OS n’a pas beaucoup changé depuis son lancement. changement de marque. Outre les cadrans de montre personnalisables, la plupart des interfaces de Wear OS semblent lentes et ennuyeuses. Avec du texte de couleur claire sur un fond à prédominance noire ou grise avec des touches de couleur occasionnelles, l'interface ne parvient pas à exciter. En revanche, le watchOS d’Apple semble baigné de couleur, malgré une approche similaire en texte blanc sur fond noir.

Outre l'interface native, l'Apple Watch propose également une vaste bibliothèque d'applications propriétaires qui fonctionneront en tandem avec votre iPhone. Voilà quelques avantages d'être piégé à l'intérieur du jardin clos malin. Pas seulement sur le plan expérientiel, les montres intelligentes Wear OS ne parviennent pas à plaire en fonction de leur matériel. Malheureusement, la Pixel Watch ne diffère pas beaucoup.

Et puis nous avons les problèmes matériels

Le La Pixel Watch présente un cadran rond avec des bords épais, un design que beaucoup, moi y compris, ont détesté. La Pixel Watch n’est disponible que dans une taille de 40 mm, ce qui en fait une option moins souhaitable pour les personnes qui ont de grandes mains ou qui préfèrent les grosses montres. Le choix d’une lunette circulaire au lieu d’une lunette carrée ou rectangulaire a également été contesté et rejeté. Outre l’esthétique, l’intérieur n’est pas vraiment excitant non plus.

Traditionnellement, les chipsets de montres intelligentes héritent de la technologie des anciennes puces mobiles, le processus de fabrication étant un paramètre clé pour juger de leur âge. Pour vous donner un peu de contexte, l'Apple Watch utilise une puce T8301 depuis la série 6; les cœurs de processeur de ce chipset sont fabriqués selon le même processus 7 nm que la puce A13 Bionic de l’iPhone 11.

Le SamsungGalaxy Watch 5 est une puce Exynos W920 relativement plus avancée réalisée selon un processus de 5 nm. En revanche, la Pixel Watch utilise un Exynos 9110, une puce de 11 nm qui a fait ses débuts avec la Galaxy Watch Active 2 en 2019. La puce de la Pixel Watch, vieille de quatre ans, est également complétée par un coprocesseur Arm Cortex-M33 personnalisé, ce qui rend cette solution analogue à La puce Tensor de Google (aussi un chipset Samsung Exynos modifié).

Apple n'a pas actualisé le matériel interne de l'Apple Watch depuis trois générations et de Samsung depuis deux. Mais Hey Google, une montre de première génération utilisant un matériel vieux de quatre ans, nous laissera forcément méfiants.

Avi Greengart, analyste industriel et fondateur de Techponentiel, écrit: « Pour empêcher les gens de se tourner lentement vers iOS, Android a cruellement besoin d’une montre performante au-delà de celle de Samsung. Galaxy Watch (qui est excellente, mais un peu trop centrée sur Samsung pour quiconque n'utilise pas l'un des téléphones de cette marque). La Pixel Watch ne semble pas être cette montre, du moins pas encore.

Ce que la Pixel Watch semble plutôt être une lueur d’espoir pour les développeurs toujours investis dans l’écosystème Wear OS.

Une étincelle pour améliorer l’écosystème des applications

La Google Pixel Watch, quel que soit son matériel obsolète, peut être le phare du développement d’applications Wear OS. La série Pixel est la première à bénéficier des dernières mises à jour et fonctionnalités Android, ce qui devrait être le cas pour la Pixel Watch.

Jusqu’à présent, les séries Galaxy Watch 4 et Watch 5 de Samsung fonctionnant sous Wear OS recevaient les dernières mises à jour et les fonctionnalités les plus récentes avant les autres montres intelligentes Wear OS. La Pixel Watch revendique désormais à juste titre la pole position pour tester de nouvelles applications, fonctionnalités et logiciels, ainsi que pour l'introduction opportune de la Application Google Home pour Wear OS rend cette apparence terne un peu excitante.

La Pixel Watch bénéficie également de Rachat de Fitbit par Google, qui s'est achevée en 2021 après près de 15 mois de batailles antitrust. La montre utilise les algorithmes vénérés de gestion de la santé de Fitbit pour détecter avec précision la fréquence cardiaque, les mouvements et d’autres données d’activité.

De plus, on peut s'attendre à ce que Google consacre des ressources pour encourager les développeurs à donner une chance équitable à l'écosystème - au moins pendant quelques années avant que Google puisse décider de tout cœur de le faire. abandonner sur une autre plateforme. Cela peut accélérer la participation des développeurs et raviver l’intérêt des équipementiers pour le marché des montres intelligentes basées sur Android.

Une bataille à moitié perdue

Apple et Samsung ont près d'une décennie d'avance à rattraper par Google, et ce ne sera pas un voyage facile. Pour une montre intelligente de première génération, la Pixel Watch est une proposition tolérable mais pas nécessairement excitante. Ce qui peut être passionnant, c’est l’idée de voir d’autres fabricants se tourner enfin vers la plate-forme et introduire activement des montres intelligentes qui apprennent de la meilleure façon possible de la Pixel Watch.

Nous pouvons toujours nous attendre à ce que les fonctionnalités que la Pixel Watch hérite de son ascendance Fitbit soient limitées à la propre gamme de montres intelligentes de Google. Néanmoins, ils pourraient ouvrir la voie à d’autres marques pour fabriquer des montres intelligentes Wear OS plus abordables sans investir massivement dans leur propre R&D.

La route à suivre pour les montres Wear OS, en particulier la Pixel Watch, est pavée de carcasses d’appareils Android Wear condamnés et abandonnés. Les marques devront faire preuve de beaucoup de prudence pour ne pas évoquer le fantôme des erreurs du passé.

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