Au moment où Bentley lance son première voiture électrique en 2025, il sera très tard pour la fête. Alors, comment l’auguste marque de luxe britannique va-t-elle distinguer sa voiture électrique des modèles existants? Une réponse pourrait être la technologie des batteries. Dans une interview avec Actualités automobiles Europe, le PDG Adrian Hallmark a déclaré que Bentley pourrait utiliser des batteries à semi-conducteurs dans sa première voiture électrique. Bien que plusieurs entreprises aient envisagé d’utiliser cette nouvelle conception de batterie, aucune n’a jusqu’à présent réussi à la mettre en production.
"Je ne dis pas que nous sommes assurés de passer à l'état solide, mais cela est déjà sur le radar au milieu des années 2020", a déclaré Hallmark. Les partisans des batteries à semi-conducteurs affirment qu'elles offriront de meilleures performances que les batteries lithium-ion actuelles, ce qui pourrait être crucial pour faire fonctionner une Bentley électrique.
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Bentley construit de grosses et lourdes voitures qui mettre l'accent sur le luxe sur l'efficacité. Atteindre une autonomie suffisante nécessitera une batterie massive, ce qui augmentera les coûts et accumulera encore plus de kilos. Mais les batteries à semi-conducteurs sont environ 30 % plus légères pour une quantité de stockage d'énergie donnée que les batteries lithium-ion, a déclaré Hallmark.
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Cette capacité à stocker plus d’énergie dans un volume donné est ce qui rend les batteries à semi-conducteurs si attrayantes pour les constructeurs automobiles. BMW et Volkswagen, la société mère de Bentley, ont tous deux investi dans des sociétés développant des batteries à semi-conducteurs, tandis que Toyota travailler sur la technologie en interne. Fisker affirme que les batteries à semi-conducteurs permettront à une future voiture électrique de luxe d'atteindre ses objectifs 500 milles d'autonomie, mais l'entreprise première voiture de série utilisera des batteries lithium-ion conventionnelles.
Hallmark n'a pas offert beaucoup d'autres détails, mais a déclaré qu'un groupe motopropulseur électrique permettrait aux concepteurs de mettre l'accent sur l'espace intérieur sans augmenter la taille de la voiture elle-même. Il a cité le Jaguar I-Pace, qui, selon lui, a un volume intérieur similaire à celui d'un Land Rover Range Rover, bien qu'il soit sensiblement plus petit. Hallmark n'a pas précisé si la voiture électrique Bentley serait un crossover, comme le I-Pace, ou un style de carrosserie différent. Il a donné une réponse sans engagement lorsqu'on lui a demandé si Bentley utiliserait l'architecture Premium Platform Electric (PPE) utilisée pour le Porsche Taycan et à venir Audi E-Tron GT, deux autres voitures électriques haut de gamme du groupe Volkswagen.
Bentley avait déjà donné une idée de ce à quoi pourraient ressembler ses futures voitures électriques avec le EXP 100GT, un concept-car construit pour célébrer le 100e anniversaire du constructeur automobile. Apparemment conçue pour l'année 2035, l'EXP 100 GT utilise quatre moteurs électriques, un pour chaque roue. Bentley n’a utilisé le terme « à semi-conducteurs » dans aucun de ses documents de presse, mais a déclaré que la future technologie de batterie donnerait à l’EXP 100 GT une autonomie de 435 milles.
Quelque chose comme l’EXP 100 GT pourrait éventuellement entrer en production, mais pas de si tôt. Bentley se concentrera d'abord sur les hybrides, en ajoutant un groupe motopropulseur hybride à chaque modèle d'ici 2023, en commençant par le Bentayga VUS.
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