Coaxifi Wi-Fi Over Coax Review: bon, mais pas meilleur que le maillage

Alors que nous équipons nos maisons de plus en plus d’appareils sans fil, la quête d’une meilleure couverture Wi-Fi est devenue une sorte d’obsession, conduisant à une multitude de nouveaux produits Wi-Fi. Certains d'entre eux utilisent technologie de maillage, en plaçant plusieurs nœuds Wi-Fi autour de votre maison, tandis que d'autres adoptent une approche par force brute, en plaçant jusqu'à huit antennes sur un routeur unique et puissant. D'autres encore utilisent des parties du spectre Wi-Fi généralement réservées aux radars militaires et commerciaux. connu sous le nom de DFS. Pour profiter de ces nouveaux produits – qui améliorent effectivement le Wi-Fi pour la plupart des gens – vous devrez abandonner votre routeur existant et investir un minimum de 260 $ – peut-être bien plus. C'est pourquoi nous étions curieux d'essayer une nouvelle solution financée par Kickstarter et proposée par une société appelée 

EthernetCSP dans notre revue Coaxifi.

Coaxifi est un prolongateur et un répartiteur d'antenne qui vous permet de connecter le câble coaxial existant de votre maison à l'un de vos routeurs. ports d'antenne, améliorant considérablement la couverture Wi-Fi en plaçant des antennes supplémentaires dans jusqu'à quatre emplacements autour de votre maison. Mieux encore, le prix commence à 90 $ pour les bailleurs de fonds Kickstarter (130 $ au détail) – bien moins qu'un système de routeur maillé. Est-ce que ça marche?

C'est quoi exactement?

Le kit Coaxifi est un répartiteur à quatre voies sur mesure – qui constitue le cœur du système – quatre antennes multibandes et six adaptateurs SMA vers Type-F, qui vous permettent de tout connecter au routeur. L'entreprise propose également un testeur de câbles. C'est tout ce dont vous avez besoin pour transformer votre câble coaxial inutilisé en extension de réseau pour un routeur.

Cependant, si vous utilisez toujours votre câble coaxial pour la télévision et pour accéder à Internet, les choses deviennent beaucoup plus compliquées. En effet, vous utilisez essentiellement le câble pour trois signaux différents (TV, Internet et Wi-Fi), et il y a beaucoup de combinaison et de séparation de ces signaux à faire pour que tout fonctionne. travail. C’est toujours possible, mais ni nous ni EthernetCSP ne le recommandons.

Installation délicate

Coaxifi est, en apparence, simple à installer à côté d’un routeur Wi-Fi doté d’au moins une antenne externe, mais ce n’est pas aussi simple que de brancher un nouveau routeur. En fonction de votre maison et de votre confort en matière de câblage, cela peut prendre entre 30 minutes et plus d'une heure.

L'installation implique de retirer l'une des antennes de votre routeur et de connecter le câble coaxial disponible le plus proche à ce port à l'aide de un adaptateur SMA vers Type-F inclus (le câble coaxial et les antennes du routeur utilisent tous deux des connexions à vis, mais elles sont différentes tailles). Vous devez ensuite trouver le point de votre maison où ce câble est relié aux autres câbles par un répartiteur. Cela peut être au sous-sol, dans un placard ou même à l’extérieur de la maison; pour nous, c'était sur un mur extérieur. Le répartiteur Coaxifi lui-même est très petit et résistant aux intempéries, mais il n'est pas livré avec les joints en caoutchouc nécessaires pour protéger les cinq adaptateurs des éléments.

Dans notre cas, nous avons dû ouvrir une boîte de jonction appartenant au câblodistributeur pour accéder à l'extrémité du câble choisi. C'est une zone grise juridique, parce que certains câblodistributeurs sont sur la défensive face à la falsification de tels équipements, même si c'est sur votre propriété.

Ensuite, il y a la question du type de câble. Coaxifi est conçu pour fonctionner avec le coaxial RG6 – un type de câble coaxial épais et bien blindé utilisé dans la plupart des maisons construites au cours des 30 dernières années. Mais les maisons plus anciennes ont souvent des câbles plus anciens, et ces câbles peuvent ne pas être en mesure de transmettre de manière fiable les fréquences Wi-Fi. Notre maison de test a été câblée récemment, la qualité du câble n'était donc pas un facteur, mais tout le monde n'aura pas cette chance.

Enfin, les antennes du kit doivent être fixées aux prises de câbles autour de votre maison, qui sont désormais connectées au répartiteur Coaxifi. C’est de loin l’étape la plus simple.

Pourquoi voudriez-vous Coaxifi ?

Vous vous demandez peut-être pourquoi vous avez besoin du répartiteur Coaxifi. Si vous avez déjà un répartiteur sur vos câbles, pourquoi ne pas simplement recâbler les entrées et sorties pour le connecter correctement aux antennes ?

La réponse est liée à la fréquence. Les répartiteurs de câbles traditionnels sont conçus pour diviser les signaux TV, qui fonctionnent généralement entre 0 et 1 000 MHz. Coaxifi est un répartiteur à quatre voies spécialement conçu pour diviser les signaux Wi-Fi captés par les antennes de votre routeur, qui ont une fréquence beaucoup plus élevée – de 2,4 à 5,8 GHz – un répartiteur traditionnel ne serait pas en mesure de les transmettre correctement.

Aussi étrange que cela puisse paraître, le câble coaxial moderne est un excellent conduit pour le Wi-Fi. Wi-Fi, comme tout autre type d'onde radio, commence sa vie sous la forme d'un signal électrique avant d'être transmis dans l'air via le antenne. En fait, à l’intérieur de votre routeur, un câble beaucoup plus court fait déjà exactement cela. Utiliser le câble coaxial de votre maison pour étendre la distance de l’antenne d’un routeur Wi-Fi n’est pas différent de l’utilisation d’une rallonge électrique pour éloigner un appareil comme un téléviseur d’une prise murale.

Le défi lié à l’extension du Wi-Fi de cette manière est l’atténuation. L'atténuation est la baisse de puissance, ou de force du signal, qui se produit naturellement chaque fois que vous faites passer un courant à travers un support, que ce soit ce support est l'air (c'est ce qui arrive aux signaux Wi-Fi lorsqu'ils quittent les antennes de votre routeur) ou un fil de cuivre à l'intérieur d'un câble coaxial. câble. Il y a beaucoup moins d’atténuation lorsque vous passez par un câble que lorsque vous passez dans les airs, mais il y en a quand même. Pour que Coaxifi tienne ses promesses, il doit y avoir moins d'atténuation globale du Wi-Fi signal entre le routeur et vos gadgets sans fil que si vous ne l'aviez jamais connecté au premier lieu.

Est-ce que ça marche?

Oui et non. Lorsqu'il est connecté au système Coaxifi, notre routeur de test a généré une amélioration moyenne de 20 % du débit lors de l'utilisation de la bande 5 GHz, dans toute la maison. Cependant, le routeur a obtenu des performances moyennes 30 % supérieures en utilisant la bande 2,4 GHz en utilisant uniquement ses propres antennes. De plus, l’utilisation de Coaxifi a eu un impact négatif sur les vitesses à proximité du routeur.

Toutefois, les chiffres moyens ne racontent qu’une partie de l’histoire. Dans les deux endroits où le Wi-Fi rencontre généralement le plus de difficultés dans notre maison de test (emplacements D et F), le routeur de test a été nettement plus performant lorsque connecté à Coaxifi, sur les deux bandes et au sous-sol (emplacement F), il a apporté une amélioration étonnante de 400 % lors de l'utilisation du 2,4 GHz. groupe.

Nous aurions pu nous arrêter là et déclarer le Coaxifi un véritable succès – après tout, 400 pour cent, c'est impressionnant – mais la page Coaxifi Kickstarter fait des affirmations assez audacieuses.

« Avec 2 à 4 couches de blindage en aluminium sur chaque câble pour bloquer les interférences et une vitesse de signalisation de 650 pieds par milliseconde, le câble coaxial est le support idéal pour le Wi-Fi. Alors que la perte de signal peut rendre le Wi-Fi ordinaire inadapté aux applications en temps réel à seulement 25 pieds du routeur, le Wi-Fi sur câble coaxial vous offre une couverture à n'importe quelle distance du routeur, même dans un espace de 5 000 pieds carrés maison. Et contrairement aux maillages Wi-Fi sur Wi-Fi, le Wi-Fi sur câble coaxial n'augmente pas votre temps de ping et ne réduit pas votre bande passante avec un fouillis de points d'accès inutiles. La meilleure partie? Il traverse les murs, les tôles et tous les autres obstacles de votre maison qui détournent habituellement les signaux Wi-Fi. »

Avec un langage comme celui-là, nous nous attendions à ce que nous puissions bénéficier d’un Wi-Fi aussi rapide dans chaque endroit disposant d’un réseau Wi-Fi. antenne coaxiale étendue telle qu'elle se trouvait à l'emplacement du routeur lui-même, ou au moins une fraction significative celui-ci. À cet égard, Coaxifi nous a laissés déçus. Nous avons toujours constaté les mêmes baisses relatives de la force du signal et du débit à mesure que nous nous éloignions du routeur, avec ou sans Coaxifi. Cela préservait simplement plus de performances. Ce n’était certainement pas comme utiliser un appareil « où la force du signal est la plus forte ».

Comment avons-nous testé ?

Nous avons utilisé le test le plus complet à notre disposition pour le vérifier, car plus la réclamation est importante, plus le test doit être approfondi. Notre routeur de test était un Linksys WRT1900 ACS, avec quatre antennes externes. Pour chaque test, nous avons fait fonctionner le routeur avec les quatre antennes d'usine connectées et dans une orientation optimale pour notre maison de test. Ensuite, nous les avons réexécutés avec l'antenne du côté gauche retirée, et à sa place, nous avons attaché notre câble coaxial, à l'aide du répartiteur Coaxifi, avec les quatre antennes Coaxifi installées dans toute la maison.

Nous avons exécuté un serveur iPerf3 sur un iMac fin 2012, connecté à l'un des ports Ethernet Gigabit du routeur et utilisé un Google Pixel XL comme client iPerf3. Pour chaque emplacement testé, nous avons envoyé 1 Mo de données 10 fois au total et avons calculé la moyenne du débit. Nous avons également pris des mesures de la force du signal pour chaque bande.

Les détails

Test de débit 2,4 GHz en Mbit/s | Source: iPerf3 (serveur iMac, client Pixel XL)

Test de débit 5 GHz en Mbit/s | Source: iPerf3 (serveur iMac, client Pixel XL)

Mieux que le maillage ?

Une autre affirmation de Coaxifi est qu'il est préférable d'avoir plusieurs antennes dans toute une maison, connectées via un câble coaxial à un seul. routeur, plutôt que d'utiliser un réseau maillé qui, selon la page de la campagne, « ping-ponge » les signaux entre plusieurs accès. points. Pour tester cette affirmation, nous avons réexécuté notre test de débit en utilisant deux routeurs de portail configurés comme points d’accès maillés. Comme vous pouvez le constater dans le tableau 2, il n’y a pas eu de contestation. Les portails maillés offraient des vitesses constamment plus rapides sur le canal 5 GHz. Nous n’avons pas testé cela sur la bande de 2,4 GHz, car nous pensons que cela irait à l’encontre de l’intérêt d’un arrangement maillé à double routeur. 5 GHz est plus rapide, mais souffre d’une portée plus courte.

Informations de garantie

Coaxifi est livré avec une garantie de remboursement de 30 jours et une garantie fabricant d'un an.

Notre avis

Il est facile d’admirer l’ingéniosité d’un système qui étend la couverture Wi-Fi en utilisant à peine plus que le câblage coaxial d’une maison. Pourtant, malgré son faible coût, Coaxifi n’apporte pas un gain de performances suffisamment important pour justifier son installation délicate. Sa dépendance à l'égard d'un routeur doté de ports d'antenne externes et la complexité supplémentaire d'essayer de travailler avec l'Internet par câble ou la télévision par câble réduit encore davantage le nombre de personnes qui y trouveront une option intéressante.

Cela dit, si vous êtes un bricoleur invétéré qui ne supporte pas l’idée de dépenser de l’argent pour résoudre un problème, Coaxifi offre une alternative à l’achat d’un nouveau routeur.

Existe-t-il une meilleure alternative ?

Bien que l’approche de Coaxifi soit unique, les concurrents qui utilisent des astuces différentes ne manquent pas. L’approche actuelle préférée de l’industrie, le réseau maillé, fonctionne très bien, mais peut rapidement devenir coûteuse lorsque vous commencez à ajouter des nœuds. Google Wifi est un bon point de départ. Nous aimons aussi le Sécurfi Amande 3, qui est plus cher, mais dispose d'un écran tactile pour modifier les paramètres et prend en charge certaines fonctionnalités domotiques.

Cela vaut aussi Explorer les produits de réseau CPL qui utilisent le système électrique de votre maison comme une extension des ports Ethernet de votre routeur, vous permettant installez un point d'accès Wi-Fi secondaire presque n'importe où dans votre maison, pour moins que le prix d'un deuxième routeur. Si vous avez encore un ancien routeur, vous pourrez peut-être également le connecter à votre routeur principal via Ethernet, vous offrant ainsi une extension réseau simple et bon marché. Enfin, il existe des prolongateurs de portée sans fil, que nous ne recommandons généralement pas car ils ont tendance à réduire de moitié la bande passante.

Combien de temps ça va durer?

Grâce à sa simplicité et à l'absence de toute électronique alimentée, le Coaxifi devrait durer des années, voire des décennies. Tant que votre routeur possède au moins un port d'antenne externe SMA, Coaxifi devrait continuer à fonctionner.

Faut-il l'acheter ?

Pour le consommateur moyen qui souhaite simplement une meilleure couverture Wi-Fi, avec le moins de tracas possible, Coaxifi n'est pas une bonne option. Nous aimons le fait qu'une fois installé, il ne nécessite pratiquement aucun entretien pendant toute la durée de vie de votre maison. Cependant, l'installation en soi, n'est pas aussi indolore que le suggère la page de la campagne, et l'augmentation des performances n'est pas aussi spectaculaire que promis.

Pour environ 270 $ (environ 180 $ de plus qu'un Coaxifi), vous pouvez acheter une paire de routeurs Portal maillés ou un pack de trois routeurs Google Wifi, tous deux ce qui vous offrira une vitesse et une couverture bien meilleures, sans parler des dernières technologies, normes et sécurité Wi-Fi, sur un ancien routeur.

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