Examen de l'imprimante 3D Anycubic Photon

Jusqu’à très récemment, les imprimantes stéréolithographiques grand public étaient essentiellement les licornes du monde de l’impression 3D. Pendant des années, il n’y en avait que quelques-uns à vendre aux consommateurs, et ils étaient généralement beaucoup trop chers pour la plupart des passionnés d’impression 3D.

Heureusement, cela commence à changer. Au cours de la dernière année, les imprimantes à base de résine ont commencé à arriver de plus en plus fréquemment sur le marché grand public, et cela inclut quelques options très abordables.

Exemple concret? L'Anycubic Photon, l'une des premières imprimantes SLA/DLP à arriver sur le marché à un prix inférieur à 500 $. Mais une imprimante bon marché peut-elle vraiment se comparer aux produits phares du secteur comme Ultimaker, Lulzbot et Formlabs? Nous en avons fait un tour pour le découvrir.

L'Anycubic Photon a remporté notre prix des meilleurs produits de l'année. Assurez-vous et consultez toutes nos autres sélections pour Meilleurs produits de 2018.

Caractéristiques et spécifications remarquables

Il y a quelques éléments qui distinguent cette imprimante du reste du pack. C’est avant tout une imprimante DLP. Cela signifie qu'au lieu de projeter un filament de plastique à travers une buse chaude pour créer des objets, il projette une lumière UV dans une cuve remplie de résine photoréactive pour durcir chaque couche. C’est une machine fondamentalement différente des Makerbots et Ultimakers du monde.

Deuxièmement, c'est minuscule. Contrairement à la plupart des consommateurs Imprimantes 3D, le Photon a à peu près la taille de deux boîtes à chaussures prises en sandwich et peut donc s'adapter confortablement sur votre bureau. Malheureusement, cette petite empreinte signifie également que l'imprimante dispose d'une zone de construction tout aussi petite. n'imprimera rien de plus grand que 4,5 x 2,5 x 6,1 pouces (115 x 65 x 155 millimètres) avec ceci machine.

Heureusement, le Photon compense sa minuscule zone de construction avec des statistiques de résolution/précision incroyables. Il est capable d’imprimer des couches inférieures à 10 microns, ce qui le rend bien plus détaillé que même les imprimantes FDM les plus haut de gamme nous avons déjà testé.

Pour couronner le tout, le Photon est également équipé d'une interface à écran tactile de 2,8 pouces, ce qui facilite grandement le réglage des paramètres et le lancement des impressions.

Installation et configuration

La configuration d'une imprimante SLA/DLP est notablement différent de configurer une imprimante FDM, mais la bonne nouvelle est que, dans le cas du Photon, c'est aussi plus facile.

L'imprimante est livrée presque entièrement assemblée, donc la préparer pour votre première impression est un jeu d'enfant. Il s'agit essentiellement de deux étapes: installez et nivelez manuellement la plaque de construction, puis fixez le bac à résine.

Malheureusement, le processus de mise à niveau de la plaque de construction n’est en aucun cas automatisé, mais il reste relativement simple à réaliser. Pour vous assurer que vous définissez le point d'origine de l'axe Z à la bonne hauteur, Anycubic vous invite à placer un morceau de papier de l'imprimante sur l'écran LCD, puis abaissez la plaque de construction jusqu'à ce que vous sentiez une résistance lorsque vous déplacez le papier. Ce n’est pas le système le plus perfectionné, mais il fonctionne et peut être complété en quelques minutes seulement.

Une fois la procédure de nivellement terminée, il ne reste plus qu'à installer le bac à résine et à le remplir avec la résine incluse. Cela nécessite uniquement de desserrer et de serrer une paire de vis à bouton, vous n'avez donc même pas besoin d'outils pour y parvenir.

Qualité de conception et de construction

Ne vous laissez pas tromper par le fait que cette imprimante ne coûte que 500 $. Il est étonnamment bien construit pour une imprimante aussi économique. La plaque de construction et le bac à résine, par exemple, sont en aluminium usiné, tandis que le châssis de la machine est en tôle emboutie. Rien dans cela ne semble bon marché.

Le design est cependant assez basique. Outre l’interface à écran tactile, l’imprimante manque de nombreux éléments de conception réfléchis qui sont courants sur les machines haut de gamme. Pour commencer, il n’y a pas de remplissage automatique de résine, donc si votre matière gluante commence à s’épuiser, vous devrez suspendre l’impression et en ajouter vous-même. Le Photon ne dispose pas non plus de mécanisme de décollement ou d’essuyage, ce qui augmente le risque d’erreurs d’impression.

Il convient également de mentionner que cette machine est conçue pour utiliser un processus DLP au lieu d’un véritable SLA. Cela signifie qu'au lieu d'envoyer un point laser dans la résine et de le déplacer pour tracer la forme de chaque couche, l'imprimante utilise un écran LCD pour polymériser une couche entière à la fois. Cela se traduit par quelques différences mineures (mais notables) en matière de qualité d’impression, dont nous parlerons plus tard.

Tout bien considéré, cette imprimante est très bien construite, mais manque légèrement en termes de conception – du moins du point de vue de l’ingénierie et des performances. En se basant uniquement sur l'apparence et la convivialité, il est presque impossible de dire que le Photon ne coûte que 500 $, mais si vous examinez certains éléments techniques, vous pouvez commencer à voir où Anycubic a fait des économies. Pourtant, c’est une sacrée imprimante pour le prix.

Interface utilisateur et logiciel

L’interface utilisateur intégrée du Photon est à peu près aussi simple et directe que possible. Le répertoire des menus est extrêmement simple, vous auriez donc du mal à vous perdre ou à vous perdre. De plus, tout est tactile, la navigation entre les menus est donc très intuitive. Si vous pouvez utiliser un téléphone intelligent, vous pouvez utiliser cette imprimante.

Le programme de découpage exclusif d'Anycubic, appelé Photon Slicer, est également assez simple, voire un peu primitif et utilitaire. Ce n’est pas très joli à regarder et cela ressemble un peu à l’utilisation d’un programme de CAO de 1997, mais l’avantage est qu’il est également assez minimaliste. Il n’y a pas une tonne d’options dans lesquelles vous perdre, ce qui le rend très simple et accessible pour les utilisateurs novices. Même sans aucune expérience préalable avec le programme, nous avons réussi à le lancer et à préparer notre premier modèle 3D en quelques minutes seulement.

Performances d'impression

Le Photon a fait l'objet de beaucoup de battage médiatique au cours des derniers mois, et après l'avoir testé pendant quelques semaines, nous sommes là pour vous dire que le battage médiatique est complètement et totalement justifié. Cette imprimante dépasse largement sa catégorie de poids.

Pour notre première impression, nous avons sauté l'habituel 3DBenchy référence et a jeté le Photon directement dans le grand bain avec un niveau de détail ridiculement élevé "Cri barbu" statue. Cette impression consomme les imprimantes FDM pour le petit-déjeuner et présente généralement toutes sortes d'aberrations, de surextrusion. des artefacts et une perte considérable de détails, nous étions donc impatients de voir si cette petite imprimante SLA pouvait faire quelque chose mieux.

Pour notre plus grand plaisir, le Photon a fait en sorte que l'impression du modèle ressemble à un jeu d'enfant. Des erreurs d'impression se sont produites à quelques endroits, mais les 95 % restants du modèle étaient pratiquement impeccables. Les détails les plus fins – comme les rides de son front, les poils individuels de ses sourcils et les dépressions peu profondes de ses molaires – ont tous été reproduits avec une précision étonnante. La finition de la surface était si bonne qu’il était presque impossible de distinguer une couche de la suivante. Dans certains cas, les personnes à qui nous l’avons montré au bureau ne savaient pas que le modèle avait été imprimé en 3D.

Notre deuxième modèle de test (un château très détaillé) s’en est encore mieux sorti. Sans loupe, nous ne pourrions même pas distinguer les couches individuelles. De minuscules éléments, comme les merlons et les créneaux des remparts du château (qui étaient si petits qu'ils auraient légitimement été impossibles à reproduire sur une imprimante FDM) ressortaient parfaitement. La seule autre machine que nous avons testée et capable de produire des détails aussi incroyables est la Form 2, qui coûte 3 200 $.

Il y avait cependant quelques problèmes mineurs. Lors de nos deux premiers tests d'impression, certaines sections semblaient écrasées, comme si quelqu'un les avait aplaties avec un fer chaud ou frappées avec une ponceuse à bande. Ces erreurs étaient causées par un pelage incomplet, c'est-à-dire lorsque la résine se solidifie après avoir été frappée par la lumière UV, mais colle au fond de la surface. la cuve à résine plus fermement qu'elle ne le fait sur la partie imprimée, de sorte qu'elle ne se décolle pas complètement lorsque l'imprimante passe à la suivante couche.

Parce que le Photon n'a pas de mécanisme de décollement (certaines imprimantes inclinent une extrémité du bac à résine pour que la pièce se décolle). progressivement de gauche à droite, plutôt que de tirer vers le haut et de peler toutes les pièces d’un coup), il est plus sujet à ce type de d'erreurs. Pourtant, malgré le fait que le Photon ne se décolle pas soigneusement, nous n’avons rencontré ces erreurs que dans une très faible mesure.

L’autre chose à noter est que, du fait qu’il s’agit d’une imprimante DLP, elle est également sujette à la voxélisation. En termes simples, il s’agit essentiellement de la version 3D de la pixellisation. La lumière UV de cette machine est émise par un écran LCD basé sur des pixels, donc à un niveau microscopique, elle ne peut pas réellement créer de courbes douces. Imaginez que vous essayez de construire une sphère avec des Legos. C’est comme ça, mais à très petite échelle.

Heureusement, dans le cas du Photon, cette voxélisation est si petite qu’on ne la remarque pas vraiment à moins de la chercher. C’est comme regarder des films sur une télé géante. Si vous vous approchez très près, vous pouvez voir les pixels, mais à une distance normale, ils sont pratiquement inexistants.

Notre avis

La Photon est, sans aucun doute, l’une des meilleures imprimantes que vous puissiez obtenir pour 500 dollars.

Ce n’est certainement pas au même niveau que les imprimantes haut de gamme comme la Formulaire Formlabs 2 en termes de fonctionnalités et de fiabilité, mais en termes de qualité d'impression pure, il n'y a que quelques pas de retard. Si vous imprimiez le même objet sur les deux machines et les mettiez côte à côte, la plupart des gens ne verraient pas de différence. C’est sacrément impressionnant.

Existe-t-il une meilleure alternative ?

Si vous recherchez les impressions haute résolution les plus détaillées pour le moins d’argent possible, ne cherchez pas plus loin. Cette imprimante offre un rapport qualité-prix incroyable en termes de résolution et de finition de surface.

Cependant, il convient également de noter que les imprimantes à résine ne conviennent pas à tout le monde. La résine est collante, salissante et difficile à nettoyer. Vous devez tremper les pièces finies dans de l'alcool isopropylique pour éliminer la résine non durcie et porter des gants en nitrile pour éviter de la toucher directement. En d’autres termes, les imprimantes SLA nécessitent une maintenance relativement élevée, donc si vous êtes opposé au post-traitement ou prévoyez d’imprimer en gros volumes, nous vous suggérons de vous en tenir au FDM.

Le Photon n’est pas non plus le meilleur choix si vous devez imprimer des objets de grande taille, voire de taille moyenne. Pour cela, nous vous recommandons de dépenser votre argent sur une imprimante FDM comme la Monoprice Maker Select Plus, qui possède une enveloppe de construction beaucoup plus grande, mais coûte toujours moins de 500 $.

Combien de temps ça va durer?

Pour la plupart, il n’y a pas beaucoup de composants sur cette machine susceptibles de s’user – à part des feuilles FEP antiadhésives au fond de la cuve à résine, que vous devrez remplacer régulièrement de toute façon. Le Photon n’a pas beaucoup de pièces mobiles, donc tant que vous gardez la tige filetée huilée et que vous faites preuve de diligence dans l’entretien de la cuve à résine, il durera probablement des années.

Faut-il l'acheter ?

Bon sang, ouais, tu devrais. Il existe de nombreuses façons de dépenser 500 $, et celle-ci est l’une des meilleures auxquelles nous puissions penser.

Recommandations des rédacteurs

• La dernière puce V-Cache d'AMD s'avère bon marché, rapide et parfaite pour les jeux
• Meilleures offres d'imprimantes 3D: donnez vie à vos créations pour 170 $
• Certains processeurs Ryzen brûlent. Voici ce que vous pouvez faire pour sauvegarder le vôtre
• Entre le Ryzen 7 7800X3D d'AMD et le Ryzen 9 7950X3D, il n'y a pas de contestation
• Qu’est-ce qu’AMD 3D V-Cache? Performances de jeu supplémentaires débloquées