Examen de l'imprimante 3D Cube de 3D Systems

Comme pour la bière, les steaks et les couvreurs, vous en avez pour votre argent lorsqu'il s'agit d'imprimantes 3D. Les fonctionnalités sophistiquées ont un prix, et si vous voulez des choses comme deux extrudeuses et des écrans tactiles sur votre imprimante, vous devez débourser beaucoup d'argent – ​​à moins bien sûr que vous vous procuriez un Cube 3. Conçue par 3D Systems, cette imprimante offre une gamme de fonctionnalités haut de gamme pour moins de 1 000 $.

Cela semble presque trop beau pour être vrai, alors nous en avons mis la main sur un et l’avons testé.

Caractéristiques et spécifications

Pour une imprimante avec un prix aussi bas, la Cube 3 possède des spécifications incroyables. En plus d'un design soigné et entièrement fermé, l'imprimante est équipée de deux extrudeuses, d'une résolution maximale de 70 microns, d'une connectivité Wi-Fi et d'un écran tactile intégré pour la navigation. Vous auriez du mal à trouver certaines de ces choses sur une imprimante à 3 000 $, donc les voir sur une imprimante à moins de 1 000 $, c'est un peu comme apercevoir une licorne chevauchant un centaure.

Installation et configuration

3D Systems a construit le Cube 3 pour qu'il soit convivial, et rien ne le rend plus clair que le processus de configuration ridiculement simple. La machine est pratiquement prête à l'emploi, et une fois démarrée, elle fait à peu près tout pour vous, y compris l'étalonnage et la mise à niveau de la plaque de construction. Tout ce que vous avez à faire est d’appuyer sur quelques boutons de l’écran tactile intégré de la machine et vous avez terminé.

La partie la plus difficile de tout le processus est probablement de saisir votre mot de passe Wi-Fi afin de pouvoir connecter le Cube 3 à votre réseau domestique. Cela vous oblige à faire défiler l’alphabet pour trouver et saisir chaque chiffre/lettre/symbole. C’est un peu ennuyeux, bien sûr, mais ce n’est pas non plus si difficile dans l’ensemble des choses. La saisie du mot de passe est la partie la plus difficile de tout le processus de configuration? Cela veut dire quelque chose.

Qualité de construction et design

De nombreuses imprimantes 3D n’essaient pas de cacher le fait qu’elles sont des imprimantes 3D, mais la Cube 3 le fait, et nous l’apprécions. Au lieu de laisser toutes ses courroies, moteurs et engrenages à la vue de tous, 3D Systems a caché tout rangé dans un boîtier en plastique soigné, donnant à la machine un aspect propre, lisse et accueillant regarder. Si vous vous souciez de l’esthétique, cette imprimante devrait certainement être sur votre radar.

Ce n’est pas non plus en reste dans le domaine de la qualité de construction. Le boîtier en plastique semble un peu fin et cassable à certains endroits, mais l'imprimante dans son ensemble est assez robuste et bien construite. J'ai dû le transporter plusieurs fois entre le bureau de DT et ma maison, et à chaque fois, je passais simplement ma main par l'ouverture et je transportais l'objet sur mon avant-bras. Tout ce qui se trouve sur l'imprimante est fermé et sécurisé, donc je n'ai jamais eu peur de la casser, même si j'ai dû l'emporter un jour dans le bus.

3D Systems comprenait également un certain nombre d'autres petites fonctionnalités de conception qui rendent l'utilisation du Cube 3 géniale, comme un système de récupération des déchets, une plaque de construction amovible et un système de filament à changement rapide. Mais certains d’entre eux sont des bénédictions mitigées.

Prenons par exemple le système de bobine de filament. Cube 3 PLA est livré dans ces astucieuses petites bobines préemballées qui se clipsent sur les côtés de la machine et se verrouillent dans l'extrudeuse (tête d'impression) d'une simple torsion. Cela facilite l'insertion du filament, mais cela signifie également que vous ne pouvez pas utiliser de cartouches fabriquées par quelqu'un d'autre que 3D Systems, ce qui est plutôt ennuyeux. C’est exactement le même problème que vous rencontrez avec les imprimantes 2D: une fois que vous achetez la machine, elle ne fonctionne qu’avec un type spécifique de cartouche d’encre ridiculement trop chère. Votre bobine moyenne de PLA ou d'ABS coûte environ 30 dollars, mais ces cartouches de bobine sophistiquées (et certes pratiques) de 3D Systems vous coûteront 49 dollars pièce.

Une autre caractéristique de conception à double tranchant est la plaque de construction fixée magnétiquement de l’imprimante. L'absence de clips rend la plaque très facile à retirer, ce qui facilite un peu le retrait de vos objets finis de la plaque. L’inconvénient, cependant, est qu’il n’est pas chauffé et qu’il n’est pas aussi sécurisé que s’il était clipsé. Nous avons eu quelques problèmes d'impression (nous y reviendrons dans un instant) avec le Cube, et pour autant que nous sachions, ils étaient soit causés par la plaque de construction bougeant très légèrement sur ses ancrages magnétiques, ou par le filament qui ne colle pas à la plaque non chauffée correctement. Cela ne s’est pas produit sur chaque impression, mais cela s’est produit assez souvent pour que cela soit remarquable.

Enfin et surtout, il y a la connectivité réseau. Le Cube 3 peut se connecter à votre ordinateur via Wi-Fi, ce qui est génial, mais selon la complexité de l'objet que vous essayez d'envoyer, cela peut prendre de quelques minutes à quelques heures. Des modèles plus complexes prennent âge à transférer sur l'imprimante via Wi-Fi, et de nombreux fichiers de base prennent encore quelques minutes. La connectivité sans fil est excellente, mais elle est la plupart du temps extrêmement lente.

Tout bien considéré, je dirais que même si le design du Cube 3 est loin d’être parfait, ses avantages dépassent largement ses inconvénients.

Interface utilisateur et logiciel

Avec seulement un écran tactile et un seul bouton, la navigation dans l’interface utilisateur du Cube devrait venir naturellement à toute personne ayant utilisé un téléphone intelligent – ce qui à ce stade concerne pratiquement tout le monde.

Mais le logiciel que vous devez utiliser pour réellement faire fonctionner cette foutue chose est terrible. Nous n’approfondissons généralement pas les critiques de logiciels sur nos critiques d’imprimantes 3D, mais celle-ci était suffisamment mauvaise pour justifier une discussion.

Contrairement à la plupart des autres imprimantes 3D, conçues pour fonctionner avec des programmes de découpe open source comme Cura ou Slic3r, Cube fonctionne exclusivement avec son propre logiciel appelé Cubify. Ce n’est pas nécessairement une mauvaise chose, et la Cube 3 n’est certainement pas la seule imprimante 3D qui fonctionne sur logiciel propriétaire - mais malheureusement, le programme qui fonctionne avec Cube 3 est pénible à utiliser. C’est comme le logiciel merdique fourni avec certaines imprimantes/scanners/copieurs tout-en-un. Cela a l’air sympa, mais cela ne fonctionne tout simplement pas très bien et est simplifié au point que c’est frustrant à utiliser.

Effectuer les tâches de base (connexion à l'imprimante, ajout d'un fichier STL, modification des paramètres de remplissage, etc.) est simple assez, mais il n'y a pratiquement pas de contrôles utilisateur avancés, et certaines choses ne fonctionnent tout simplement pas correctement.

Par exemple, après avoir chargé un fichier STL dans votre « étagère », l’imprimante ne semble l’accepter que 50 % du temps environ. Les 50 % restants vous donnent un message d'erreur expliquant que le modèle pourrait ne pas fonctionner avec l'imprimante et doit être à nouveau synchronisé pour de meilleurs résultats. C'est assez ennuyeux et cela nous est arrivé sur plusieurs ordinateurs. Curieusement, les impressions fonctionneraient très bien si nous ignorions l'avertissement.

Dans d'autres cas, les fichiers STL se chargeraient très bien, mais le programme ne nous permettrait pas d'enregistrer les modifications que nous avions apportées, rendant ainsi impossible l'impression avec les paramètres souhaités. Cela nous est arrivé à plusieurs reprises, et le seul moyen de résoudre ce problème était de fermer le programme, de le rouvrir et de réessayer. Parfois ça marche, parfois non, ce qui est incroyablement frustrant.

Si les systèmes 3D pouvaient mettre de l’ordre dans ce logiciel, ils auraient entre les mains une formidable petite imprimante à moins de 1 000 dollars, mais dans l’état actuel des choses, ce logiciel constitue un énorme obstacle à l’utilisation.

Performances d'impression

Si nous devions résumer les performances d’impression du Cube 3 en un mot, ce mot serait probablement « meh ». C’est loin d’être aussi précis ou détaillé que le haut de gamme les imprimantes et les objets qu’elles produisent sont loin d’être parfaits – mais elles possèdent également quelques fonctionnalités intéressantes que vous ne trouvez généralement pas dans ce prix gamme.

Pour commencer, elle dispose de deux extrudeuses et peut donc imprimer simultanément dans deux couleurs ou matériaux différents. C'est génial pour deux raisons. Premièrement, il permet d’imprimer des objets bicolores en une seule fois. Deuxièmement, il permet d’imprimer votre objet avec un seul matériau et d’imprimer les supports avec le filament soluble dans l’eau totalement génial de 3D Systems. Cela signifie que vous n'avez pas besoin de passer une demi-heure à détacher les supports et à nettoyer votre impression: vous pouvez simplement déposer le produit fini dans un bain-marie et laisser les supports se dissoudre.

Cela dit, même avec deux extrudeuses, les performances d’impression du Cube 3 laissent un peu à désirer. Le logiciel Cubify vous offre uniquement la possibilité d'imprimer avec des épaisseurs de couche de 200 ou 70 microns. Vous devez donc choisir entre rapide et basse résolution, ou lente et détaillée. Pour être honnête, ce compromis existe dans chaque imprimante 3D, mais Cube 3 ne vous offre aucune option intermédiaire. Si vous souhaitez imprimer à 100 microns, vous n’avez pas de chance.

La vitesse d’impression et la résolution sont correctes, mais elles ont du mal avec les détails fins et la précision dimensionnelle. La précision dimensionnelle était omniprésente lorsque nous l'avons exécuté lors du test 3D Benchy, les longueurs et largeurs de certaines pièces allant de l'exactitude à 200 microns. Honnêtement, vous ne pourriez pas le remarquer à l’œil nu, et cela n’aura probablement pas d’importance si tout ce que vous faites est d’imprimer du savon. de la vaisselle et des bougeoirs pour votre maison – mais si vous avez besoin d’une précision extrême, ce n’est probablement pas l’imprimante que vous devriez utiliser.

Le plus gros problème que nous avons rencontré avec le Cube 3 était l’abondance d’erreurs d’impression, quel que soit le nombre de fois que nous l’avions calibré au préalable. Si vous n’appliquez pas correctement la colle sur le lit, il arrive que la première couche n’adhère pas assez fortement au substrat céramique, ce qui peut (et entraînera) des erreurs d’impression. Mais nous avons eu des erreurs d’impression même lorsque nous avons parfaitement appliqué la colle, c’est donc une affaire plutôt aléatoire. Nous ne savons pas vraiment s’il faut blâmer le plateau non chauffé de la machine ou le fait qu’elle bouge légèrement sur son support magnétique. ancres, mais le fait est que nous avons eu un bon nombre d'erreurs d'impression avec le Cube 3 et que nous ne savions pas comment les éviter. eux.

Maintenance, réparabilité et évolutivité

L’une des choses que nous avons le plus appréciées dans le Cube est sa facilité d’entretien. 3D Systems a réfléchi à ce domaine, et cela se voit vraiment. Le système de filament à changement rapide est un jeu d'enfant à entretenir et la plaque d'impression à ancrage magnétique se détache facilement pour le nettoyage. Il dispose également de poubelles qui récupèrent automatiquement l'excès de filament et d'un système d'auto-étalonnage qui nivelle tout en quelques clics. Peu importe comment vous le regardez, la maintenance et l’entretien du Cube 3 sont un jeu d’enfant.

Ne le cassez pas. La conception entièrement fermée de l’imprimante la rend assez difficile à démonter, donc si quelque chose ne va pas en interne, vous ne pourrez probablement pas le réparer vous-même.

Vous ne pourrez pas non plus le mettre à niveau beaucoup. Cette machine n'est pas conçue pour accueillir des mises à niveau ou des accessoires de quelque nature que ce soit, à l'exception des mises à jour de logiciels et de micrologiciels, que nous espérons sincèrement que 3D Systems lancera bientôt.

Conclusion

Le pack d'accessoires DT

Améliorez votre jeu et tirez le meilleur parti de votre équipement avec les extras suivants, triés sur le volet par nos éditeurs :

Systèmes 3D Scanner 3D Isense ($455)

3D Systems Colle cubique de 2,37 fl oz ($9)

Scanner 3D Sense des systèmes 3D ($386)

Le Cube 3 marque de gros points pour son excellent design et ses fonctionnalités utiles, mais la faible fiabilité de la machine et son logiciel frustrant rendent son utilisation parfois difficile. C’est une bonne option pour tous ceux qui recherchent un moyen simple et non technique de démarrer l’impression 3D. choses, mais les utilisateurs à la recherche d'impressions de haute qualité et d'options d'impression avancées feraient bien de regarder autre part.

Cela dit, c’est également l’une des imprimantes les plus riches en fonctionnalités que vous trouverez pour moins de 1 000 $, donc même avec des erreurs d’impression occasionnelles, cette machine vous en donne pour votre argent.

Des hauts

• Expérience utilisateur simplifiée par Uber
• Double extrudeuse
• Auto-calibrage
• Connectivité Wi-Fi
• Conception fermée
• Moins de 1 000 $

Les plus bas

• Logiciel bogué et frustrant
• Manque de contrôles utilisateur avancés
• Cartouches de filament propriétaires coûteuses
• Fonctionnement bruyant
• Le lit non chauffé provoque parfois des erreurs d'impression

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