Examen du routeur Google Wifi: cela vaut la peine d'attendre pour un Wi-Fi sans effort

Lorsqu’il s’agit de couvrir une maison avec un Wi-Fi fiable et rapide, l’industrie des routeurs s’est apparemment divisée en deux camps. Il y a le camp des super-puissants et des tonnes d’antennes, qui utilisent un seul appareil et beaucoup de force brute pour faire le travail (comme ce Linksys EA9500), et il y a le camp diviser pour régner, qui favorise les réseaux maillés pour répartir le travail entre deux ou plusieurs unités moins coûteuses placées autour d'une maison (comme le Eéro, Amande, Développer, et Lumia). Pour les consommateurs qui ont soif de connectivité mais qui hésitent à l’idée de configurations compliquées, l’approche maillée a conquis les cœurs et les esprits – c’est ainsi qu’arrive le routeur Google Wifi.

Il n’est pas surprenant que Google, qui jusqu’à récemment ne proposait qu’une solution Wi-Fi autonome – le SurHub - a maintenant rejoint le parti des réseaux maillés avec son clairement étiqueté Google Wifi, un routeur Wi-Fi vendu 129 $ US (179 $ CDN) pour une seule unité, ou 299 $ US (439 $ CDN) pour un pack combiné de trois unités. À ce prix, il peut revendiquer une valeur égale à celle de la plupart des autres produits maillés, nous étions donc impatients de l'examiner: comment se comporte-t-il lorsqu'il s'agit du test réel: un réseau sans fil rapide et fiable ?

Oh si facile

Ne mâchons pas nos mots; Google Wifi est de loin le routeur Wi-Fi le plus simple à configurer. Une fois que nous avons téléchargé l'application gratuite Google Wifi pour IOS et Android (anciennement OnHub) et connecté à l'aide de notre compte Google, il a fallu moins d'une minute pour obtenir le premier point d'accès (ou simplement « point » comme Google appelle les unités Wifi individuelles) connecté et configuré.

Vous commencez par brancher le Google Wifi sur votre modem câble/DSL/fibre avec le câble Ethernet, puis à une source d'alimentation via l'adaptateur secteur USB-C inclus, et suivez les invites à l'écran de l'application. Il trouve le point automatiquement. Il n’y a pas de boutons sur lesquels appuyer, car il n’en a pas. Ensuite, il vous demande de confirmer en utilisant l'appareil photo de votre téléphone pour scanner le code QR situé au bas du point.

L'application vous invite ensuite à choisir une étiquette pour le point, comme « bureau » ou « salon », et demande un nom de réseau et un mot de passe. Quelques instants après avoir terminé cette étape, c’est prêt. Il existe bien sûr certains paramètres facultatifs que vous pouvez modifier à ce stade, mais ils ne sont pas nécessaires.

D'autres routeurs, dont le Linksys Velop, utilisent un processus similaire, mais Google le considère comme une science. Chaque produit électronique grand public devrait être aussi simple à utiliser.

Oui, vous avez besoin d'un compte

Si l’idée de connecter votre routeur Wi-Fi à Google via un compte vous donne la chair de poule, ce produit Wi-Fi n’est pas fait pour vous. Un compte Google n’est pas seulement requis, il est également essentiel à de nombreuses fonctionnalités de l’application, telles que les notifications et l’accès à distance.

De nombreuses autres sociétés de routeurs vous offrent la possibilité de créer un compte chez elles pour bénéficier de fonctionnalités supplémentaires (comme l'accès à distance), mais avec Google Wifi, c'est obligatoire.

Il existe au moins un certain contrôle, car l'application vous permet de désactiver le partage de données dans trois domaines principaux: services cloud, utilisation des points Wi-Fi et utilisation des applications Wi-Fi. Parmi ceux-ci, seuls les services Cloud présentent des avantages directs pour les consommateurs, car ils permettent à Google de modifier intelligemment la façon dont Google Wifi gère votre environnement sans fil spécifique. Google aurait pu choisir d'intégrer cette capacité dans les points eux-mêmes, mais Google étant Google, eh bien, ce n'est tout simplement pas ainsi qu'ils font les choses.

Beau mais simple

Le matériel du Google Wifi est superbe. Avec son format minuscule (un peu plus grand que deux piles Points d'écho d'Amazon), un corps lisse entièrement blanc et son unique ruban LED lumineux, un point d'accès Google Wifi plaira à coup sûr même aux passionnés de décoration d'intérieur les plus réticents aux gadgets. Bien qu'il ne corresponde pas parfaitement à sa gamme Nest de produits de surveillance et d'automatisation domestique, Google Wifi est néanmoins élégant et discret - exactement ce que vous recherchez dans un produit destiné à être exposé à l'air libre, et donc hautement visible.

Le mince ruban LED de type Cylon est en lui-même un élément magnifiquement conçu. Il peut communiquer des erreurs avec des couleurs – du rouge (quelque chose ne va pas) à une douce lueur turquoise (tout va bien) – ou rien du tout, s’il est entièrement désactivé depuis l’application. Si vous êtes habitué à la banque de lumières clignotantes que les routeurs traditionnels affichent fièrement, vous risquez de manquer certaines informations qu'elles transmettent, mais nous pensons que vous vous adapterez rapidement à ce nouveau spectacle de lumière.

L’engagement de Google en faveur de la simplicité a le même prix que celui des autres routeurs intuitifs, à savoir l’absence d’options de connectivité filaire. Une fois connecté à votre modem, il n’y a qu’une seule prise Ethernet disponible pour vos appareils filaires, et aucun port USB. S'il est vrai que chaque point supplémentaire ouvre une autre paire de ports Ethernet, cela n'est utile que pour les appareils situés dans de nouveaux emplacements nécessitant Ethernet. Placé à côté d'un système de cinéma maison, il pourrait être utile, mais dans un salon, une cuisine ou une chambre, nous doutons que les ports soient un jour utilisés.

Il y a quelque chose à dire sur le fait que la plupart d’entre nous vivons dans un monde 100 % sans fil, mais nous souhaitons que cette nouvelle génération de routeurs maillés ne nous oblige pas à choisir entre filaire et sans fil Connexions. Jusqu’à présent, seul Orbi de Netgear offre le meilleur des deux mondes.

Il n'y a qu'une application pour ça

La simplicité de Google Wifi s'étend à ses options de contrôle. Il n'y a pas d'interface Web. En pointant votre navigateur vers son adresse IP, vous recevrez un avis poli mais ferme indiquant que vous devez utiliser l'application mobile Google Wifi si vous souhaitez apporter des modifications.

Pour la plupart, ce n’est pas une mauvaise chose. L'application Google Wifi (Android | IOS) est un plaisir à utiliser. Avec un écran d'accueil qui présente les messages familiers de Google basés sur la carte Assistant pour le routeur diverses fonctions, il y a de solides arguments à faire valoir que Google Wifi est le routeur le plus convivial du marché. planète. Les options de configuration plus approfondies sont tout aussi conviviales, l'ensemble de l'application dégageant un Android ambiance.

Nous apprécions le fait que l'application vous montre non seulement combien d'appareils sont connectés à votre réseau, mais avec des noms lisibles par l'homme comme « Cuisine ». au lieu du générique « Sonos » suivi d'une adresse MAC - mais aussi une lecture en temps réel de la bande passante sans fil consommée par chacun un. Vous pouvez choisir de donner la priorité à l'un de ces appareils par rapport aux autres pendant une fenêtre d'une, deux ou quatre heures, ce qui peut s'avérer utile lors du streaming. 4k contenu à un Roku, par exemple.

Il existe également une fonctionnalité familiale pratique qui peut créer des groupes d'appareils connectés, puis établir des groupes manuels ou un accès Internet programmé pour chaque groupe, ce qui nous semble préférable plutôt que d'essayer de le faire appareil par appareil base. Nous sommes également de grands fans de la possibilité de redémarrer l’ensemble du réseau depuis l’application, une action qui nécessitait d’éteindre ou de débrancher physiquement les routeurs avec Velop de Linksys.

Selon Google, il y a même un avantage en matière de sécurité à avoir un accès au routeur uniquement par application. Il prétend que puisque Google Wifi ne répondra qu'aux requêtes effectuées depuis l'application Google Wifi, sur le même réseau, en utilisant un compte Google administrateur approuvé, cela réduit le nombre de vecteurs d'attaque que les pirates pourraient utiliser pour compromettre le routeur.

L'inconvénient de cet arrangement est que certaines options avancées trouvées sur d'autres routeurs sont manquantes. Vous pouvez réserver une adresse IP pour un appareil, mais vous ne pouvez pas ajuster la plage réelle d'adresses IP locales: Google Wifi la définit sur 192.168.86.X, et cela ne peut pas être modifié. De même, vous pouvez laisser le routeur décider quel serveur DNS utiliser (il utilise le propre DNS de Google par défaut) ou définir le vôtre, il n'y a donc aucun moyen d'utiliser un serveur DNS. VPN service.

Vous pouvez configurer un réseau invité avec son propre mot de passe et, de manière impressionnante, vous pouvez sélectionner n'importe lequel de vos périphériques réseau connectés. être accessible aux utilisateurs invités, ce qui est idéal pour les fêtes lorsque vous souhaitez que les invités puissent diffuser sur un Chromecast ou modifier un Sonos playlist, mais vous ne voulez pas qu’ils fouinent dans le contenu de votre PC. D’un autre côté, il n’y a aucun moyen de séparer les radios Wifi 2,4 GHz et 5 GHz en différents réseaux. Les deux obtiennent le même SSID (nom du réseau), ce qui privilégie la fiabilité du réseau plutôt que la personnalisation.

Nous comprenons le point

Ajouter des points supplémentaires à un réseau Google Wifi est aussi simple que de configurer un premier appareil. L'application suit un processus presque identique, y compris l'identification et la numérisation du code QR, mais ajoute une étape qui vérifie si le nouveau point est suffisamment proche d'un point existant. Il s'avère que les points d'accès Google Wifi veulent être proches les uns des autres: l'application indique qu'ils ne doivent pas être éloignés de plus de 9 mètres. Cela signifiait que notre première tentative, utilisant un emplacement qui avait très bien fonctionné avec tous les autres produits maillés que nous avons testés (voir Emplacement « D » ci-dessous), n'était pas assez proche. Se rapprocher de six pieds a fait l'affaire, et le nouveau point a été ajouté sans problème supplémentaire.

Cette exigence de courte distance pourrait créer des défis pour certains utilisateurs. Même avec un pack de trois, la distance maximale théorique entre le premier point et le troisième est de 60 pieds. Cela pourrait ne pas suffire pour les grandes maisons. Curieusement, l’application Google Wifi permet de supprimer des points tout aussi facilement que de les ajouter, ce que nous n’avons jamais rencontré avec une configuration maillée.

Comment est cette vitesse ?

Les données brutes suggèrent que même un seul point d’accès Google Wifi suffit à couvrir une petite maison. Il n’y avait aucun point mort dans notre maison test de trois étages avec 2 400 pieds carrés d’espace. Bien que le réseau 5 GHz, plus rapide, ne s'étende pas jusqu'au sous-sol, le réseau 2,4 GHz l'a fait, et les transitions entre les deux bandes se sont produites rapidement et de manière transparente.

Mais il y a plus dans cette histoire, et l’essai de quelques scénarios d’utilisation différents nous a rapidement montré pourquoi l’application souhaite placer les points relativement proches les uns des autres.

Nous n'avons constaté aucun problème lors de l'utilisation d'un téléphone intelligent pour naviguer sur le Web à partir de différents endroits. Le chargement des pages prenait parfois un certain temps aux limites de la portée du Wifi, mais rien de vraiment répréhensible. Cependant, d'autres appareils, comme une Apple TV de quatrième génération et une Playstation 4, ont eu du mal à maintenir une connexion fiable avec notre point principal situé à deux étages. Nous avons été un peu surpris que même la radio 2,4 GHz du routeur, qui offre généralement une bonne portée, ne puisse pas atteindre ces appareils de manière fiable. Les routeurs concurrents Almond 3, Velop et Portal pourraient le gérer.

Nous nous attendions à de meilleures performances, car Google Wifi utilise la dernière version de la norme 802.11ac. Et pourtant, Google indique clairement qu'un seul point ne suffit que pour environ 1 500 pieds carrés, alors peut-être en demandions-nous trop.

Les détailsL'ajout d'un point supplémentaire a corrigé les connexions à l'Apple TV et à la PS4, mais nous avons quand même nous avons rencontré des moments où l'Apple TV interrompait sa connexion et devait être redémarrée pour revenir en arrière sur.

Nous avons testé Google Wifi avec la même application (FRITZ!App WLAN) sur deux sites différents. Android appareils: Un Alcatel Idol 4 (avec AC wave 1) et un Google Pixel XL (avec AC wave 2). Voici ce que nous avons découvert en exécutant un seul Google Wifi par rapport à deux routeurs récemment examinés, le Securifi Almond 3 et Linksys Velop, laissant chaque routeur décider quelle bande nos appareils de test doivent utiliser utiliser:

Les données ci-dessus confirment ce que nous avons vu lors de tests réels. Même si dans la plupart des situations, le routeur Google Wifi a bien fonctionné, il a eu du mal à atteindre l'emplacement D. Il est également arrivé derrière le Velop aux emplacements B et F. Cela indique que même s’il est capable d’atteindre des vitesses très élevées, il rencontre des problèmes d’autonomie qui ne sont pas partagés par ses concurrents.

Informations de garantie

Google Wifi bénéficie d'une garantie d'un an du fabricant. C'est la norme pour les routeurs.

Notre avis

Google Wifi est un moyen simple, simple et abordable de mettre à jour votre réseau domestique sans fil. Sa configuration et sa gestion basées sur une application sont un jeu d'enfant, et nous pensons que la plupart des acheteurs seront satisfaits de la façon dont il apparence - une considération importante pour les routeurs maillés qui se retrouveront dans des endroits bien en vue autour de votre maison. Ses radios Wi-Fi ne sont cependant pas particulièrement puissantes, ce qui signifie que vous aurez peut-être besoin de plus d'unités pour couvrir la même zone par rapport aux autres routeurs Wi-Fi.

Existe-t-il une meilleure alternative ?

Ce que fait le Google Wifi, il le fait très bien et le fait à un prix difficile à battre. Mais il existe plusieurs domaines dans lesquels il choisit tout simplement de ne pas rivaliser, et si ces domaines vous intéressent, vous souhaiterez peut-être vous tourner vers d’autres produits maillés.

Il n’y a pas d’intégration avec Amazon Alexa (pour des raisons évidentes), et aucun moyen de le connecter à un service comme IFTTT. Amande 3 à 159 $ de Securifi offre les deux fonctionnalités et ajoute un port Ethernet supplémentaire, un port USB et une compatibilité avec un grand nombre de capteurs domestiques Z-wave.

De même, ceux qui exigent un débit sans fil de premier ordre seront peut-être prêts à payer plus pour le 199 $ Linksys Velop, avec ses radios tri-bandes et son backhaul dédié. Il convient également de souligner que vous n’avez pas besoin de créer de compte auprès de ces sociétés pour utiliser leurs produits.

Combien de temps ça va durer?

Dans le monde sauvage du Wi-Fi, avec ses normes et ses vitesses apparemment en constante évolution, il peut être difficile de dire combien de temps un routeur Wi-Fi restera pertinent, voire pris en charge. Cependant, Google a de bons antécédents en matière de prise en charge de ses produits, et nous dirions que le formulaire simple de Google Wifi facteur, combiné à son système de contrôle piloté par application, suggère une durée de vie plus longue que la moyenne pour les produits de ce secteur. catégorie.

Faut-il l'acheter ?

Oui, si vous souhaitez un design simple et élégant qui n'est surpassé que par son application centrée sur l'utilisateur. À 129 $ pour un seul ou 299 $ pour un pack de trois points, c'est un bon rapport qualité-prix par rapport aux alternatives. Gardez cependant à l’esprit qu’il ne dispose que d’un seul port Ethernet et qu’il peut avoir du mal à atteindre les extrémités des grandes maisons.

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