Peut-être avez-vous entendu certains des récents buzz sur les imprimantes 3D. Contrairement aux imprimantes à jet d'encre ou laser, qui impriment à l'encre sur papier, les imprimantes 3D utilisent des matériaux en plastique ou en métal pour produire des jouets, des vases, des poignées de porte, des étuis pour smartphone, des sculptures et de nombreux autres objets 3D. Votre famille a-t-elle besoin d'une imprimante 3D maintenant, ou le sera-t-elle dans un avenir pas si lointain ?
L'impression 3D a fait ses débuts dans l'industrie manufacturière. Pour l'instant, les imprimantes 3D sont encore rares dans les foyers, mais les imprimantes 3D semblent susceptibles de devenir plus courantes à mesure que les prix baissent, les capacités augmentent, et les parents et les enfants s'habituent à l'idée qu'ils peuvent créer une multitude d'objets chaque fois qu'ils vouloir.
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Certains enfants apprennent déjà à utiliser des imprimantes 3D à l'école. La société d'impression 3D Makerbot rapporte que ses imprimantes sont installées dans 5 000 écoles et que les concurrents dans ce domaine encombré ciblent également les écoles.
Selon le Rapport Wohlers, qui se concentre sur le marché des imprimantes 3D, les ventes d'imprimantes de bureau 3D ont totalisé 160 000 unités en 2014, et ce nombre est passé à 278 000 en 2015. Pendant ce temps, les prix de détail des imprimantes personnelles 3D sont tombés à moins de 4 000 $, et certains modèles sont disponibles pour moins de 400 $.
Pourquoi pourriez-vous en vouloir un?
Nous avons demandé à quelques fabricants d'imprimantes 3D à prix relativement bas pourquoi une famille pourrait vouloir une imprimante 3D. "L'impression 3D est quelque chose qui peut être utilisé par les familles pour résoudre un problème, créer sur mesure ou des pièces personnalisées pour la maison ou faire partie de l'apprentissage des enfants », a répondu Braydon Moreno, co-fondateur de Robot 3D, dans un e-mail à Techwalla.
"Les imprimantes 3D ne sont plus réservées aux amateurs de gadgets !" a écrit Michael Armani, co-fondateur et PDG de M3D, dans un autre e-mail. « Une imprimante 3D a des applications pratiques pour tous les âges et divertit les enfants d'une manière engageante avec laquelle les jeux vidéo ne peuvent tout simplement pas rivaliser. La simplicité des imprimantes de M3D permet aux enfants de mener des projets d'impression, ce qui leur permet de laisser libre cours à leur créativité et de les ouvrir aux sujets et au design STEM. Penser à long terme, c'est un investissement dans l'avenir d'un enfant et permet aux familles d'économiser de l'argent et du temps car les articles peuvent être imprimés à la demande à la maison.
Les imprimantes 3D peuvent intégrer diverses technologies. La plupart des imprimantes à bas prix, telles que celles de Robo 3D et M3D, utilisent une technologie appelée fabrication de filaments fondus (FFF), dans laquelle le l'imprimante fait fondre le filament de plastique (vendu en bobines) et extrude (ou « presse ») le plastique fondu en couches, qui solidifier. L'imprimante obtient des instructions sur la façon de créer la conception à partir de modèles constitués de programmes informatiques appelés fichiers STL. De nombreux fichiers STL, mais pas tous, contiennent des modèles d'objets 3D imprimables.
Les bobines de filament ne sont pas particulièrement chères, du moins pas par rapport au prix des cartouches d'encre pour les imprimantes traditionnelles. Le coût des matériaux pour fabriquer un bateau jouet, par exemple, peut varier d'environ 50 cents à 4 $, selon le type de filament utilisé et la taille du jouet.
Les imprimantes à moindre coût ajoutent de nouvelles fonctionnalités alors même que leur prix baisse. Le prix de l'imprimante Micro de M3D varie de 349 $ à 449 $. Un prochain modèle Pro, disponible en précommande sur Kickstarter pour 499 $, comprendra un système de traitement à double ARM et un surface en verre trempé et chauffé qui ajuste automatiquement la température pour une plus grande consistance et un retrait facile du fini objets. Après sa sortie sur le marché, l'imprimante se vendra 699 $ au détail.
Les prix de la gamme actuelle d'imprimantes 3D de Robo 3D varient de 600 $ à 1 000 $. Un prochain modèle C2, au prix de 699 $, sera le premier de Robo 3D à pouvoir imprimer à distance depuis un smartphone. Robo 3D a également récemment sorti un kit drone et des filaments parfumés.
Votre famille doit-elle acheter une imprimante 3D? Cela dépend beaucoup de votre budget. Pour certaines familles, laisser tomber 700 $ sur un nouvel appareil n'est pas grave; mais pour d'autres, c'est un investissement sérieux. Si vous pouvez vous le permettre, cela peut valoir le prix. En fait, les enfants et les adultes pourraient même gagner de l'argent en faisant des choses sur l'imprimante, d'autant plus que les imprimantes 3D sont toujours une nouveauté. Mais si les membres de votre famille ne l'utilisent pas, même comme expérience d'apprentissage, une imprimante 3D ne vaudra pas ce que vous payez.
De toute évidence, les imprimantes 3D ne sont pas pour tout le monde, et elles pourraient ne pas l'être pour la plupart des gens. Mais voici trois raisons pour lesquelles certaines familles peuvent utiliser fréquemment des imprimantes 3D.
1. Plaisir en famille
Statistiquement parlant, les familles aiment jouer avec des jouets, jouer à des jeux ou faire des projets artistiques ensemble plus qu'elles n'aiment regarder la télévision ou films ensemble à la maison, mais pas autant que cuisiner et manger, faire des choses à l'extérieur ou lire ensemble, selon un récent sondage par le Centre sur les médias et le développement humain à l'Université Northwestern.
De toute évidence, de nombreuses familles aiment faire de l'art et d'autres choses ensemble. De nombreux matériaux sont disponibles, du papier mâché aux Legos en passant par Play-Doh. Mais les imprimantes 3D sont assez polyvalentes et les objets qu'elles créent sont durables.
Certaines imprimantes 3D sont livrées avec des fichiers STL intégrés dans leur mémoire. Les fabricants d'imprimantes proposent également des modèles avec des fichiers STL sur leurs sites Web. Les enfants peuvent imprimer les conceptions de blocs 3D qu'ils ont créées dans le Application Minecraft car leurs projets peuvent être exportés sous forme de fichiers STL.
2. Amélioration de l'habitat
Les imprimantes 3D peuvent être utiles pour fabriquer des objets ménagers. Certains sont des objets que vous pourriez acheter autrement dans un magasin, mais d'autres sont uniques. Sur la photo ci-dessous, une famille utilise une imprimante de Robo 3D pour fabriquer des pots de fleurs.
D'après le blog de conception Hongkiak, certains fabricants de produits mettront à disposition des fichiers STL pour des pièces telles que des vis afin que les clients n'aient pas à attendre les pièces de rechange.
Sinon, comment pouvez-vous obtenir des fichiers STL avec des modèles 3D imprimables? ALL3DP propose une liste complète de communautés en ligne dédiées à la modélisation 3D, et nombre d'entre elles fournissent des fichiers STL gratuits fournis par les utilisateurs.
Sur des sites tels que Thingiverse, vous pouvez télécharger les fichiers dont vous avez besoin pour créer des pièces telles que des engrenages et des boutons, des outils tels que des clés et des marteaux en plastique et d'autres articles ménagers utiles.
Vous trouverez également des fichiers STL pour produire vos propres abreuvoirs pour plantes, butées de porte, porte-savons, ouvre-bouteilles, lampes, horloges, vases et sculptures. Vous pouvez personnaliser certaines conceptions 3D en éditant les fichiers STL.
Avec Halloween à venir en octobre et les vacances de décembre après cela, vous pourriez commencer à rechercher des fichiers STL pour faire des jack-o-lanternes en plastique, des toiles d'araignées, des ornements d'arbres et des couronnes, par exemple. Faites participer les enfants à l'action.
Vous pouvez également imprimer des objets 3D en plusieurs couleurs, mais uniquement si le fichier comprend des instructions appropriées pour l'imprimante. Le moment venu, vous serez invité sur l'écran de l'imprimante à changer le filament pour une couleur différente.
3. Gagner de l'argent
Les personnes de tous âges peuvent utiliser des imprimantes 3D pour créer des entreprises à temps partiel ou à temps plein. Un adolescent, par exemple, peut passer du temps après l'école à construire des jouets et à les vendre à d'autres enfants du quartier. Il n'y a aucune raison de ne pas vendre des trucs 3D sur eBay ou Amazone, Soit.
Des adultes ont déjà lancé des entreprises de création et de vente d'objets 3D. Janne Kyttanen a créé un étui pour iPhone avec un espace supplémentaire pour quelques cartes de crédit. Kyttanen a ensuite proposé l'étui à la vente à 34,99 $ dans un choix de trois couleurs. Il s'appelle le cas Mondrian, d'après le peintre Piet Mondrian, qui a utilisé plusieurs lignes verticales et horizontales, des rectangles et des carrés de couleurs primaires dans ses peintures.
Une autre entreprise entrepreneuriale prend les dessins d'enfants soumis par les parents et les convertit en créations 3D.
Si vous souhaitez créer vos propres objets 3D uniques, vous devrez apprendre à utiliser les outils logiciels 3D. Ces outils se répartissent en trois catégories: les outils de conception assistée par ordinateur (CAO), qui sont basés sur des formes géométriques; des outils de modélisation de forme libre, qui vous permettent de dessiner à main levée; et des outils de sculpture, qui imitent les actions effectuées dans la sculpture de l'argile - tirer, pousser, pincer et saisir.
Certains (mais pas tous) outils de CAO et de sculpture, y compris Barre oblique 3D, un outil de CAO gratuit et facile à utiliser pour les débutants, et SculptGL, un outil de sculpture gratuit basé sur un navigateur qui vous permet d'exporter des fichiers STL avec des modèles 3D imprimables. Vous pouvez voir des listes complètes d'outils 3D et de leurs capacités sur le 3DPrintingPourDébutants site Internet.
Vous pouvez également utiliser des listes sur ALL3DB pour trouver des sites de vente (et d'achat) de fichiers STL avec des modèles 3D imprimables. Le marché vient juste d'émerger, mais vendre vos propres conceptions 3D est un autre moyen de gagner de l'argent, et il pourrait y avoir de plus grandes opportunités dans ce domaine à l'avenir, car de plus en plus de gens achètent des imprimantes 3D.
Crédits photos: Robo 3D, Thingiverse, M3D.
