J'ai remplacé mon PC par le ROG Ally. Voici ce qui m'a surpris

Depuis qu'Asus a annoncé son Allié ROG, il y a eu une frénésie de comparaisons avec le Steam Deck et autres appareils portables. Mais un domaine dans lequel le ROG Ally est vraiment unique est que vous pouvez aller au-delà du matériel à l'intérieur de l'appareil. Le XG Mobile d'Asus promet plus de puissance sur un seul câble volumineux et peut transformer le ROG Ally d'un ordinateur de poche en un ordinateur de bureau à part entière. En théorie, du moins.

Ça marche; prenez le XG Mobile, branchez le ROG Ally et vous avez accès aux niveaux de performances d’un ordinateur de poche à partir d’un petit ordinateur de poche. Cependant, cette configuration offre bien plus que des performances, et plus j'utilisais le ROG Ally avec le XG Mobile, plus cela devenait clair.

Une panne de logiciel

Asus essaie de réaliser l'impossible avec le XG Mobile, et cela se voit. Si vous n'êtes pas familier, la XG Mobile est une carte graphique externe qui offre à des appareils comme le ROG Ally plus de puissance (et plus de ports) sur un seul connecteur. Il maintient même le ROG Ally chargé lorsqu’il est branché, fonctionnant comme une station d’accueil suralimentée pour ordinateur portable. J'ai testé le modèle RTX 3080, mais le nouveau modèle RTX 4090 a le même problème: il mélange et fait correspondre les pilotes AMD et Nvidia sur le même système, ce qui entraîne de nombreuses bizarreries.

Permettez-moi d’abord de dissiper quelques idées fausses. Le XG Mobile est pas une station d'accueil Nintendo Switch. Asus le présente comme un seul connecteur; branchez-le simplement pour accéder instantanément à plus de puissance. Cela n’arrive tout simplement pas instantanément. Vous devez verrouiller le gros connecteur et inviter l'appareil à passer au GPU externe. Cela est censé se produire automatiquement, avec une invite vous demandant si vous souhaitez activer le XG Mobile, mais cela ne se produit pas automatiquement. Parfois, l'invite s'affiche, d'autres fois non, et parfois vous devez activer le XG Mobile trois ou quatre fois pour le faire tenir.

Cela fonctionne également dans le sens inverse. Vous devez désactiver le XG Mobile pour le déconnecter, et encore une fois, vous êtes censé pouvoir le faire en cliquant sur une icône dans l'utilitaire Armory Crate. Euh, sauf que ça ne marche pas. Le bouton ne fait rien. Au lieu de cela, vous devez rechercher une application appelée « GPU Switch » dans l’installation d’Armory Crate et exécutez-le manuellement, et même lorsque vous faites cela, il échoue ou ne colle pas, tout comme lors de la connexion du appareil.

Je n'ai découvert cette application que via un message sur le forum après avoir creusé pendant quelques heures. Pour mémoire, avoir un message de forum enterré doit être lu pour utiliser votre station d'accueil externe de plus de 1 000 $ avec votre ordinateur de poche à 700 $ n'est pas une bonne chose.

Et les problèmes ne s’arrêtent pas là. Le non-respect de la procédure d’échange des GPU peut entraîner un écran bleu. En fait, j’en ai rencontré quelques-uns tout en suivant la procédure. À plusieurs reprises, Armory Crate m’informait qu’il était possible de se déconnecter en toute sécurité alors que ce n’était pas le cas. Et d’autres fois, le ROG Ally m’assurait que le X Mobile était connecté sans rien afficher sur mon écran externe.

Alimentation mise à part, je voulais laisser le ROG Ally connecté lorsqu’il était branché, et je voulais le laisser déconnecté lorsqu’il ne l’était pas. J'avais l'impression de lancer les dés à chaque fois que je connectais le XG Mobile. Le ROG Ally pourrait remplacer votre ordinateur de bureau (j'expliquerai pourquoi ensuite), mais connecter et déconnecter constamment le XG Mobile est plus compliqué qu'il n'en vaut la peine.

Un aperçu plus approfondi du XG Mobile

Une fois le XG Mobile connecté, le ROG Ally est génial. Ce n’est qu’un PC Windows, et cela ne semble pas différent du branchement d’un câble HDMI à votre ordinateur portable. Le XG Mobile est également livré avec quelques avantages supplémentaires. Le modèle 2021 que j'ai testé, équipé d'un GPU mobile RTX 3080, est livré avec Gigabit Ethernet, DisplayPort 1.4, HDMI 2.0, un lecteur de carte SD et quatre ports USB 3.2 Gen 1.

Le modèle 2023 est livré avec un RTX 4090, ainsi que de grosses mises à niveau des ports. L'un des ports USB-A est remplacé par USB-C, tous sont mis à niveau vers USB 3.2 Gen 2 et le port HDMI prend en charge la spécification 2.1 complète. Le port Ethernet est encore meilleur, offrant une vitesse jusqu'à 2,5 Gigabit. Tout cela est transféré via un gros connecteur propriétaire qui se verrouille dans l’appareil lorsque vous le connectez.

Ce qui est bien avec le XG Mobile, c'est que vous pouvez tout laisser connecté. Il est livré avec une béquille intégrée, ce qui lui permet de se poser sur votre bureau et vous pouvez laisser votre clavier, votre souris et tout stockage externe que vous avez connecté et prêt à l'emploi. Vous pouvez même connecter deux moniteurs. S’il n’y avait pas ce logiciel épouvantable, ce serait une véritable solution à un seul câble.

Le bruit n’est pas mauvais non plus. Même si je n’ai pas testé le modèle RTX 4090, j’imagine qu’il n’est pas bien pire que le modèle RTX 3080. Ce sont des GPU pour ordinateurs portables, et ils disposent de plus d'espace dans le XG Mobile que même quelque chose comme le Asus ROG Zepyrus M16.

Le bruit du ROG Ally est une bête différente. Il est vrai que vous utilisez le XG Mobile pour une alimentation externe, mais le processeur Z1 Extreme du ROG Ally devient toujours chaud et les ventilateurs montent en puissance, même pour exécuter un jeu pittoresque comme Dave le plongeur à une résolution plus élevée. Cela pourrait poser un problème, surtout maintenant qu'Asus a confirmé le ROG Ally a des problèmes thermiques avec son emplacement pour carte micro SD.

Certes, avec le XG Mobile, vous pouvez brancher un disque dur externe à la place. Et vous bénéficiez d’une amélioration considérable des performances. Par rapport aux mêmes paramètres Medium-ish à 1080p, le RTX 3080 XG Mobile offre un énorme coup de pouce (sans surprise) par rapport au ROG Ally. Vous feriez probablement mieux de pousser le 1440p, et si vous optez pour le RTX 4090 XG Mobile, vous pourriez facilement pousser le 4K (lisez notre Test du MSI GT77 Titan pour voir à quel point ce GPU est fou).

Avec les paramètres Ultra, le RTX 3080 XG Mobile fournit toujours environ 90 images par seconde (fps) dans la plupart des jeux en 1080p. Il a même assez de puissance pour intégrer le lancer de rayons Cyberpunk 2077, avec Nvidia Super échantillonnage d'apprentissage profond (DLSS) prendre le jeu au-dessus de 60 fps. Cela surclasse le niveau de performances que vous voyez même dans un remplacement massif d'ordinateur de bureau comme le Alienware x17 R2, démontrant que le combo XG Mobile et ROG Ally est une option puissante.

Et le prix ?

Quelle que soit la façon dont vous le découpez, un ordinateur de bureau est moins cher que n’importe quelle solution portable offrant une puissance similaire. Pour le combo ROG Ally et XG Mobile, vous envisagez 700 $ pour l’Ally et 1 100 $ pour le XG Mobile. Pour les performances, que j'ai évaluées à peu près autour d'un ordinateur de bureau RTX 3060 Ti, vous pouvez créer un ordinateur de bureau similaire pour environ 1 000 $ (et c'est avec deux fois plus d'espace de stockage).

Je pense que c'est le plus gros problème avec le ROG Ally remplaçant votre bureau. Ce n’est pas que le combo soit plus cher; c'est que vous pouvez créer un ordinateur de bureau tout aussi puissant et achetez un ROG Ally pour à peu près le même prix. Bien sûr, vous devez installer vos jeux deux fois et transférer des fichiers, mais avec la prévalence actuelle des sauvegardes dans le cloud, ce n’est pas un trop gros obstacle.

La seule raison pour laquelle le XG Mobile a du sens est si vous souhaitez dépenser le même montant d'argent, mais que vous avez plus de tracas. Il pourrait y avoir un débat pour savoir si cela était plus pratique, pourrait vous faire économiser de l'argent ou offrir plus de puissance, mais rien de tout cela n'est vrai.

Il y a quelque chose de très intrigant à brancher un câble sur le ROG Ally et à regarder l'écran s'allumer. Et si Asus disposait d'un meilleur système pour connecter et déconnecter le XG Mobile, cette nouveauté à elle seule pourrait valoir la peine de choisir cette configuration plutôt qu'un ordinateur de bureau. Pour mon utilisation, je suis heureux de m'asseoir à un bureau lorsque je veux jouer sur un ordinateur de bureau et d'allumer le ROG Ally lorsque je suis en déplacement, et le XG Mobile ne change rien à cela.

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