L’année dernière, des astronomes parisiens ont remarqué une comète magnifique et distinctive, techniquement appelée C/2016 R2 mais plus familièrement connue sous le nom de « comète bleue » pour sa teinte inhabituelle. L'Observatoire européen austral (ESO) a publié cette nouvelle image montrant la comète de près.
On pense que C/2016 R2 proviendrait du nuage d’Oort, une région lointaine de notre système solaire dont les objets en orbite autour du soleil se situent bien au-delà même de la planète. Ceinture de Kuiper. Le nuage est constitué de milliards, voire de milliards d’objets qui forment une sphère tout autour de notre soleil, contrairement aux planètes et à la ceinture de Kuiper qui forment plutôt une forme de disque plat autour du soleil. Cela signifie que la comète a une orbite très excentrique, inclinée selon un angle de 58 degrés.
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Mais la caractéristique bien plus inhabituelle de la comète est sa couleur. Les comètes et leurs queues sont généralement jaunes ou neutres, en raison de la façon dont le rayonnement solaire est dispersé par la poussière. Cette comète possède cependant des composés rares dans sa coma, ou le halo autour de son noyau. Ces composés comprennent le monoxyde de carbone et les ions azote, qui donnent à la comète sa couleur bleue.
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Les comas et les queues se forment lorsque la comète s'approche du soleil. "Les comètes sont des boules de poussière, de glace, de gaz et de roche", expliquent les scientifiques de l'ESO dans un communiqué. déclaration. « Lorsqu’ils passent près du soleil, leur glace se réchauffe, se transforme en gaz et s’échappe selon un processus appelé « dégazage ». Ce processus forme des enveloppes floues autour du noyau des comètes, appelées comas, et des queues.
Il est cependant rare qu’une telle comète soit observée. La comète bleue fait le tour du soleil tous les 20 000 ans et nous n’en voyons pas souvent d’autres comme elle. "La comète C/2016 R2 est représentative d'une famille de comètes que nous observons rarement chaque siècle", ont déclaré les scientifiques.
Il existe deux théories sur l'origine de la comète: soit elle proviendrait d'un groupe rare de comètes situées au-delà de la ligne à laquelle l'azote peut se condenser en grains solides. Ou bien il pourrait s’agir d’un fragment qui a été projeté sur un objet plus grand en orbite au-delà de Neptune.
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