La NASA a confirmé mercredi que le miroir secondaire du télescope spatial James Webb avait été déployé avec succès.
Cela signifie que l’équipe peut désormais se concentrer sur l’une des étapes les plus cruciales du processus de déploiement du télescope: le ouverture du miroir de l'observatoire, qui, avec ses 21,4 pieds de diamètre, est le plus grand appareil de ce type jamais envoyé à espace.
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Le miroir est crucial pour le succès de la mission car il sera utilisé pour capter la lumière de galaxies lointaines et, espérons-le, permettra aux scientifiques d’amener notre compréhension de l’univers à un tout autre niveau.
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✅Miroir secondaire déployé! Mais nous avons peu de temps pour faire une pause et réfléchir.
Les équipes veilleront
@NASAWebbLa structure du trépied est verrouillée avant d'entamer sa dernière étape majeure cette semaine: le déploiement complet du miroir primaire en forme de nid d'abeilles du télescope spatial. pic.twitter.com/dT9kv5oDqS– Télescope Webb de la NASA (@NASAWebb) 5 janvier 2022
Comme le pare-soleil de l’observatoire, le miroir est si grand qu’il a dû être plié pour prendre une forme compacte pour s’adapter à l’intérieur du carénage de la fusée Ariane 5 lors du lancement du 25 décembre.
Le pare-soleil a déjà déployé avec succès, tandis que le déploiement du miroir principal devrait commencer vendredi dans un processus qui se terminera probablement le lendemain.
La procédure implique que des moteurs mettent en place une aile gauche et une aile droite, chacune contenant trois des 18 segments du miroir.
Une fois complètement alignées, les ailes s'enclencheront sur la partie principale du miroir pour les maintenir fermement en place.
La NASA a déclaré que la mission Webb avait besoin d'un immense miroir pour permettre aux scientifiques de remonter le temps jusqu'à l'époque où les galaxies en étaient à leurs balbutiements.
"Webb y parviendra en observant des galaxies très lointaines, à plus de 13 milliards d'années-lumière de nous", a déclaré le chercheur. l'agence spatiale explique sur son site Internet. « Pour voir des objets aussi lointains et aussi faibles, Webb a besoin d'un grand miroir. La sensibilité d’un télescope, ou la quantité de détails qu’il peut voir, est directement liée à la taille de la zone du miroir qui collecte la lumière des objets observés. Une plus grande surface recueille plus de lumière, tout comme un seau plus grand recueille plus d’eau dans une averse de pluie qu’un petit seau.
Le télescope spatial James Webb est actuellement à environ 70 % du chemin vers son orbite de destination, à environ un million de kilomètres de la Terre.
En supposant que le déploiement du miroir principal se déroule sans accroc, l'observatoire de 10 milliards de dollars va commencer à explorer l'univers et renvoyer les données vers le milieu de cette année.
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