L'hélicoptère martien de la NASA effectue le vol le plus long depuis une longue pause

Le courageux hélicoptère martien de la NASA continue de fonctionner.

L'avion Ingenuity a effectué son 31e vol sur la planète rouge le 6 septembre, a rapporté mercredi le Jet Propulsion Laboratory (JPL), qui supervise la mission actuelle sur Mars.

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L'hélicoptère, qui est entré dans le livre des records en avril 2021 lorsqu'il est devenu le premier avion à effectuer un vol propulsé, vol contrôlé sur une autre planète, parcouru 319 pieds (97,2 mètres) à une altitude de 33 pieds (10 mètres), a déclaré le JPL dans un communiqué. tweeter. L'agence n'a pas encore commenté plus en détail le vol.

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Nous avons décollé !#MarsHélicoptère a effectué avec succès le vol 31 le 6 septembre. Ingenuity a volé 318 pieds (97 m) vers l'ouest en direction du delta de la rivière Jezero, en 55,6 secondes.

⬆️ Altitude maximale: 33 pieds (10 m)
➡️ Distance: 319 pieds (97,2 m)

Plus: https://t.co/pJGZuwtbPypic.twitter.com/OInuN4KqFj

– NASAJPL (@NASAJPL) 7 septembre 2022

La sortie de mardi était la deuxième depuis le 11 juin, après quoi l’équipe de mission a immobilisé Ingenuity en raison d’une légère augmentation des tempêtes de poussière et des températures saisonnières extrêmement froides.

Après sa pause prolongée, le JPL a testé Ingenuity lors d'un court vol de quelques mètres seulement le 20 août. Le saut réussi a ouvert la voie à la reprise des opérations normales cette semaine, Ingenuity parvenant cette fois à parcourir une distance décente. Cependant, c’était bien loin de son vol le plus long jusqu’à présent, en avril 2022, lorsqu’il avait parcouru 2 326 mètres (709 mètres) au-dessus de la surface martienne.

Ingenuity se dirige vers le delta du fleuve à l'intérieur du cratère Jezero, où il retrouvera le rover Perseverance, qui poursuit sa mission de collecter des échantillons de sol martien pour les retourner sur Terre afin que les scientifiques puissent étudier le matériau à la recherche de preuves d'une vie microbienne ancienne sur la planète lointaine.

Après avoir effectué de nombreux essais en vol l'année dernière au cours desquels l'équipe de mission a pu prouver la viabilité de faire voler un tel avion sur un planète avec une atmosphère beaucoup plus fine que celle de la Terre, le JPL a commencé à utiliser Ingenuity pour assister le rover Perseverance dans ses explorations de Jezero. Cratère.

L’hélicoptère a aidé en utilisant sa caméra embarquée pour imager les zones d’intérêt afin que l’équipe puisse voir si cela vaut la peine d’envoyer Perseverance pour un examen plus approfondi. Il cartographie également le terrain, permettant aux contrôleurs d’utiliser les données pour créer les itinéraires les plus sûrs à emprunter pour Perseverance.

Ingenuity a si bien fonctionné que la NASA a récemment annoncé son intention de construire des versions plus avancées de la machine volante de type drone pour les futures missions planétaires.

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