Des membres du public aident à cartographier les caractéristiques inhabituelles de la crête du cratère Jezero sur Mars, près de la zone où le rover Perseverance et l'hélicoptère Ingenuity explorent actuellement. Des milliers de scientifiques citoyens ont contribué à cartographier des réseaux de crêtes qui peuvent donner des indices sur la façon dont l'eau coulait sur Mars il y a des milliards d'années, dans le cadre d'un article récemment publié.
Des chercheurs de l’Arizona State University et du Jet Propulsion Laboratory de la NASA ont invité le public à contribuer à classifier les données d’un certain nombre de instruments en orbite autour de Mars, y compris la caméra THEMIS de l'orbiteur Mars Odyssey de la NASA et les CTX et HiRISE de l'orbiteur Mars Reconnaissance instruments. À travers le Plateforme Zooverse, des scientifiques citoyens ont identifié un total de 953 réseaux de crêtes polygonales dans une zone couvrant environ 20 % de la surface de Mars.
"Les scientifiques citoyens ont joué un rôle essentiel dans cette recherche car ces caractéristiques sont essentiellement des modèles à la surface, donc presque toute personne disposant d'un ordinateur et d'Internet peut aider à identifier ces modèles à l'aide d'images de Mars », a déclaré l'un des auteurs, Aditya Khuller, dans un déclaration.
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Les réseaux de crêtes ont été le plus souvent identifiés dans des terrains extrêmement anciens pouvant atteindre 4 milliards d'années. ans, ce qui correspond à l'époque à laquelle on pense que de l'eau liquide coulait sur Mars. surface. Des recherches antérieures ont montré que des crêtes similaires contenaient des argiles, ce qui est important car les argiles ont tendance à se forme en présence d'eau. Bien que de nombreuses crêtes soient désormais recouvertes de poussière, ce qui les rend difficiles à analyser, cela suggère qu'elles pourraient s'être formées à cause de l'eau coulant sur ou près de la surface.
Les chercheurs souhaitent continuer à inviter le public à contribuer au travail de cartographie. "Nous espérons éventuellement cartographier la planète entière avec l'aide de scientifiques citoyens", a déclaré Khuller. « Si nous avons de la chance, le rover Mars 2020 Perseverance pourrait être en mesure de confirmer ces résultats, mais le l'ensemble de crêtes le plus proche se trouve à quelques kilomètres, elles ne peuvent donc être visitées que sur une distance potentielle plus longue. mission."
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