Des chercheurs utilisant la sonde Juno de la NASA ont scruté le sommet des nuages de Jupiter pour créer la compréhension 3D la plus détaillée de la planète. atmosphère à ce jour. La recherche a récemment été publiée dans une série d’articles dans les revues Science et Journal of Geophysical Research: Planets.
Juno, en orbite autour de Jupiter depuis 2016, est surtout connue du public pour les belles images de la planète capturées par son JunoCam. Mais une grande partie de ces recherches récentes ont été réalisées à l’aide d’un autre instrument de Juno: son micro-onde. radiomètre (MWR) qui peut regarder à travers les nuages entourant la planète et voir plus profondément dans son atmosphère.
"Auparavant, Juno nous avait surpris en laissant entendre que les phénomènes dans l'atmosphère de Jupiter étaient plus profonds que prévu", a déclaré Scott. Bolton, chercheur principal de Juno du Southwest Research Institute de San Antonio et auteur principal de l'un des nouveaux papiers. "Maintenant, nous commençons à assembler toutes ces pièces individuelles et à acquérir notre première véritable compréhension du fonctionnement de la belle et violente atmosphère de Jupiter - en 3D."
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L’atmosphère de Jupiter abrite d’énormes tempêtes chaudes et plus fines au sommet, et plus froides et plus denses en bas. Ces cyclones épiques s’enfoncent jusqu’à 60 milles dans l’atmosphère. Et la tempête la plus célèbre de Jupiter – son impressionnante Grande Tache Rouge – s’étend sur plus de 200 milles de large. Elle est si grande que les chercheurs ont pu détecter des changements dans sa vitesse à l’aide d’instruments qui étudient la gravité de la planète.
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"La précision requise pour obtenir la gravité de la Grande Tache Rouge lors du survol de juillet 2019 est stupéfiante", a déclaré Marzia Parisi, une scientifique de Juno de l'Université Juno. Jet Propulsion Laboratory de la NASA en Californie du Sud et auteur principal d'un article dans la revue Science sur les survols gravitationnels du Grand Rouge. Place. "Le fait de pouvoir compléter les découvertes du MWR en profondeur nous donne une grande confiance dans le fait que les futures expériences gravitationnelles sur Jupiter donneront des résultats tout aussi intrigants."
D'autres articles traitaient des ceintures d'atmosphère qui donnent à la planète son aspect distinctif, ainsi que de l'étrange tempêtes géométriques à ses pôles.
"Ces nouvelles observations de Juno ouvrent un trésor de nouvelles informations sur les caractéristiques énigmatiques observables de Jupiter", dit Lori Glaze, directrice de la division des sciences planétaires de la NASA au siège de l’agence à Washington. « Chaque article met en lumière différents aspects des processus atmosphériques de la planète – un merveilleux exemple de la manière dont nos équipes scientifiques d’envergure internationale renforcent la compréhension de notre système solaire. »
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