La mission pionnière Demo-2 de SpaceX s'est terminée le dimanche 2 août lorsque la capsule Crew Dragon transportait deux astronautes de la NASA. amerri dans le golfe du Mexique après un séjour de deux mois à la Station spatiale internationale (ISS).
La mission était spéciale pour de nombreuses raisons. Il s'agissait du premier lancement et atterrissage d'un astronaute sur le territoire américain depuis la fin du programme de la navette spatiale. 2011, et c'était la première fois que la NASA utilisait un équipage américain construit et exploité commercialement vaisseau spatial. C'était également la première fois que SpaceX plaçait des astronautes à l'intérieur de sa capsule Crew Dragon, ce qui en prenait une autre à l'entreprise. un pas vers son rêve de construire un système de transport spatial entièrement réutilisable pour les missions vers la Lune, Mars et au-delà. Et c’était aussi le premier amerrissage de la NASA depuis 1975.
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Ici, nous avons utilisé une collection de photos de la mission historique pour raconter son histoire.
Prêt pour le lancement: le Crew Dragon (ci-dessous) au sommet d'une fusée SpaceX Falcon 9 sur la rampe de lancement à Cap Canaveral, en Floride, le 26 mai 2020. Le lancement devait initialement avoir lieu le 27 mai, mais des conditions météorologiques instables l'ont repoussé au 30 mai.
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Les astronautes: Bob Behnken (à gauche) et Doug Hurley à l’installation de lancement et d’atterrissage du Kennedy Space Center de la NASA avant la mission Demo-2 de SpaceX.
En costume et bottes, Bob (à gauche) et Doug s'installent dans leurs sièges à l'intérieur du vaisseau spatial Crew Dragon.
Décollage: le Falcon 9 de SpaceX se dirige vers le ciel avec Bob et Doug à bord.
À plus tard: l'épouse de Doug, l'astronaute à la retraite de la NASA Karen Nyberg, et son fils regardent la fusée monter dans le ciel au début de son voyage vers la station spatiale.
Déplacement à grande vitesse: deux minutes après le décollage et la fusée se déplace à 2 300 mph (3 700 kmh).
Atterrissage parfait: neuf minutes plus tard, le propulseur du premier étage du Falcon 9 revient sur Terre, effectuant un atterrissage parfait sur un drone SpaceX. Le voici qui retourne atterrir avant son prochain vol (il lui faudra d’abord un peu de nettoyage).
Arrivée: Le Crew Dragon s'approche prudemment de la station spatiale alors qu'elle se prépare à accoster.
Amarré: The Crew Dragon s'amarre à la Station spatiale internationale. Il s’agit en fait de la deuxième visite du vaisseau spatial à l’avant-poste en orbite – la première fois c’était un essai sans équipage en 2019.
Entrez: Chris Cassidy, Anatoly Ivanishin et Ivan Vagner, membres actuels de l'équipage de l'ISS, souhaitent la bienvenue à Bob à bord de la station spatiale.
Voici l’autre gars: Hurley le suit de près.
Photo de groupe: L’équipage de l’Expédition 63 de la station spatiale. En haut à gauche: Anatoly, Chris, Ivan, Bob et Doug.
Longue descente: la vue très particulière dont bénéficient Bob et Doug et le reste de l'équipage.
Sortie dans l'espace: Bob (à gauche) et Chris se sont lancés dans quatre activités dites « extravéhiculaires » au cours de l'Expédition 63. L'une des sorties marquait la 300e sortie dans l'espace impliquant des astronautes américains.
Travail spatial: Bob, Doug et Chris travaillent à la mise en place de l'unité Robotic Tool Stowage (RiTS) qui est arrivée à la station en 2019. L'appareil servira d'unité de stockage protectrice pour les outils robotiques critiques.
Entretiens: En plus d'effectuer des travaux de maintenance, de mener des recherches scientifiques et de tester le Crew Dragon, Bob et Doug ont également participé à de nombreux événements avec les médias et les étudiants sur Terre.
Prises de vue aériennes: Doug a passé une partie de son temps publier de superbes photos de la Terre dans le cadre de l’étude Crew Earth Observations. Celle-ci montre les Bahamas, que l'astronaute a décrites comme « absolument l'une des plus belles vues sur Terre depuis l'espace ».
Tourbillonnant au-dessus de l'Espagne: Bob a pris cette photo montrant une formation de nuages en spirale dans la mer des Baléares entre Valence, en Espagne, et l'île espagnole d'Ibiza.
Salle extensible: Bob explore le module d'activité extensible Bigelow (BEAM), qui a été rattaché au module Tranquillité de la station en 2016. BEAM a commencé comme une démonstration technologique visant à tester une capsule expérimentale extensible gonflée pour créer une zone suffisamment grande pour qu'un astronaute puisse y rester.
Joyeux 50e ans: Bob a célébré son demi-siècle alors qu'il était sur la station spatiale, avec quelqu'un préparant quelques gâteaux apparemment conçus pour s'assurer qu'il n'oublierait pas son âge.
Voyage retour: Après 64 jours dans l’espace, il est temps de retourner sur la terre ferme. Ici, nous voyons Bob et Doug de retour à l'intérieur du Crew Dragon alors qu'ils se préparent à quitter la station spatiale le 1er août 2020.
Splashdown: Le lendemain, le Crew Dragon s'écrase dans le golfe du Mexique. L'image montre une équipe de récupération, dépêchée depuis le plus grand navire de récupération GO Voyager, s'approchant de la capsule.
Gens curieux: des bateaux privés s'approchent du Crew Dragon alors qu'il monte et descend dans la mer avec Bob et Doug toujours à l'intérieur.
Cale sèche: Une fois que l'équipe de récupération a vérifié que Bob et Doug vont bien, la capsule est transportée sur le navire GO Voyager, avec les astronautes toujours à l'intérieur.
Pouce levé: la trappe est ouverte, Bob et Doug offrant tous deux un sourire à la caméra. Peu de temps après, les deux hommes ont été transportés par avion vers le continent pour des contrôles de santé.
Retour à la base: Pendant ce temps, le Crew Dragon est renvoyé au « Dragon Lair » de SpaceX en Floride pour inspection et maintenance. Si tout est en ordre, la même capsule fera voler quatre autres astronautes dans une autre mission vers l'ISS le mois prochain.
La joie d'Elon: cinq heures après l'amerrissage, un petit événement est organisé pour accueillir Bob et Doug à la maison. Elon Musk, PDG de SpaceX – l'entrepreneur milliardaire qui a fondé SpaceX il y a 18 ans dans le but de créer un système de transport spatial réutilisable – a déclaré que la mission Demo-2 avait été réussie. a marqué « une nouvelle ère de l’exploration spatiale », ajoutant: « Nous allons aller sur la Lune, nous allons avoir une base sur la Lune, nous allons envoyer des gens sur Mars et rendre la vie multiplanétaire. » NASA Le chef Jim Bridenstine a déclaré: « Vous ne pouvez tout simplement pas exprimer avec des mots à quel point cette [mission] était importante pour notre pays d'avoir à nouveau accès à l'espace depuis notre propre pays. sol."
Et enfin: Bob et Doug offrent quelques mots sur la mission historique avant de partir pour un repos bien mérité. « Être là où nous en sommes aujourd’hui avec le premier vol en équipage de Dragon est tout simplement incroyable », a déclaré Doug. Reconnaissant les réalisations de SpaceX et de la NASA, Bob a commenté: « Nous sommes tous les deux très fiers d'avoir été seulement une petite partie du projet. équipe qui a réussi à ramener ces vols spatiaux sur la côte de Floride et à ramener cette capacité à Amérique."
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