Google Home Review: battre Alexa à son propre jeu

Nous l’admettons. Au début, nous n'arrêtions pas d'appeler notre Google Home « ​​Alexa » (suivi d'un juron lorsque le téléphone à proximité Point d'écho ragaillardi, prêt à aider). Mais pouvez-vous nous en vouloir? Il existe de nombreux chevauchements entre le haut-parleur à commande vocale de Google et la gamme d’appareils d’Amazon avec Alexa. Les deux assistants intelligents peuvent vous informer des dernières nouvelles et de la météo, suivre vos rendez-vous, contrôler votre maison intelligente et, bien sûr, écouter de la musique.

Malgré les similitudes, les deux ne sont pas exactement égaux. La maison a une forme différente et coûte plus cher que L'écho d'Amazon (par 29$). Mais les différences ne sont pas que superficielles. Beaucoup de choses ont changé depuis le lancement de Google Home, et nous avons mis à jour notre avis pour en tenir compte.

Conception et fonctionnalités

La maison nous rappelle un peu une poupée gigogne dont le haut a été coupé en biais. Il est blanc et est livré avec une base grise, mais pour 20 $ supplémentaires, vous pouvez obtenir du tissu orange, violet ou bleu sarcelle, et 40 $ vous obtiendrez une version métallique en noir, blanc ou cuivre. En fait, ils ont des noms plus fantaisistes, mais nous n’allons pas appeler quelque chose de mangue et nous attendre à ce que vous sachiez de quoi nous parlons.

Le dessus incliné est tactile et s'illumine de points multicolores lorsque vous appelez l'appareil avec un « OK, Google » ou « Hey, Google », les phrases qui signalent qu'il doit commencer à écouter. Vous pouvez utiliser la surface pour modifier le volume, lancer une requête, lire ou mettre en pause de la musique, ou désactiver une alarme ou une minuterie. Il y a un bouton de microphone à l’arrière, vous pouvez donc vous assurer que l’appareil n’écoute pas.

À l’intérieur se trouvent deux microphones à champ lointain, cinq de moins que les sept de l’Echo. Nous pouvions bien appeler des commandes dans un condo de 850 pieds carrés, mais c'est parce que la maison était située au centre. Si vous en avez plusieurs, seul le plus proche doit répondre, vous n’avez donc pas un chœur de foyers répondant à vos demandes.

La mise en service de Google Home ne prend que quelques minutes. Nous avons téléchargé l'application iOS Google Home (évidemment également disponible pour Android), ajouté l'appareil et découvert quelques bases sur notre téléphone. Ensuite, il était prêt à commencer à exécuter nos ordres.

Dis-moi toutes tes pensées

Il est tout à fait naturel de comparer le Home et le Dot, qui se trouve juste à côté dans l’un de nos salons de test. La première chose que nous avons remarquée est que dire « Hey, Google » semble moins personnel que de demander des informations ou de l'aide à Alexa. Cela étant dit, le Foyer connaît son nom. Un membre du personnel de DT a tenté de le réveiller en l'appelant « Noodle » et n'a obtenu aucune réponse. Il n’écoute pas non plus quand nous l’appelons Goober. Nous souhaitons cependant que ce soit le cas. Nous aurions l’impression que c’est un peu moins formel.

La maison est assez efficace pour comprendre exactement ce que vous demandez, même si vous ne le formulez pas de manière super logique. Nous avons fait un comparaison directe entre elle et Alexa, et tandis que l'enceinte d'Amazon a ajouté une veste à notre liste de courses lorsque nous avons demandé si nous avions besoin d'un manteau, la Maison nous a donné un bulletin météo. Google tire de son graphe de connaissances pour répondre aux questions, et cela aboutit souvent à des réponses plus détaillées que celles fournies par Alexa. Cela dit, parfois la première réponse est un peu obsolète ou incomplète. Lorsque nous avons demandé les sept merveilles du monde, par exemple, Google Home en a répertorié quelques-unes, puis a répondu « et d’autres ». Ce n’est pas très utile.

Google Home est également programmé pour être personnalisé, et l'entreprise embauché des écrivains de Pixar et The Onion pour nous aider. Par exemple, si vous voulez savoir où se trouve Carmen Sandiego dans le monde, le foyer peut répondre: « J'ai entendu dire qu'elle se faufile à travers le monde. Essayez Kiev ou Caroline. Mais lorsque nous avons dit: « Bonjour, je m'appelle Inigo Montoya », Google Home a demandé: « Vous aimeriez que je vous appelle Inigo Montoya. Est-ce correct?" Ce n’est pas tout à fait la réponse que nous recherchions, mais nous l’accepterons.

Gardez un œil

Le Google Home nous a d'abord appelé « Caleb » lorsque nous avons dit bonjour, car à l'époque, vous ne pouviez associer qu'un seul compte à la fois. Lorsque nous l'avons testé pour la première fois, nous avons dû effectuer une réinitialisation d'usine (en maintenant le microphone enfoncé). bouton pendant 15 secondes) pour supprimer le compte de notre rédacteur en chef, car il s'y était mis d'abord. Désormais, jusqu’à six personnes peuvent avoir leur propre compte, et l’orateur utilise Voice Match pour savoir qui est qui. Cela signifie que nos réponses sont liées à nos comptes, comme la musique, les informations sur les vols et les listes de courses. Si Amazon Alexa dispose désormais de cette fonctionnalité, Google Home a été le premier à la mettre en œuvre.

Google Assistant propose désormais six voix différentes, y compris une voix masculine, ce qu'Alexa n'a pas encore. Bientôt, Google ajoutera également la voix de John Legend parmi ses choix. De plus, une fonctionnalité de « conversation continue » qui vient d'être annoncée vous permet de poser une question de suivi. tout en ayant une conversation avec Google Assistant sans avoir à répéter « Ok Google » ou « Hey Google". Alexa a une capacité similaire, appelée « mode de suivi », mais vous devez l'activer dans l'application Alexa.

Nous ne savons pas encore exactement quelle en est l’utilité (ou le facteur de fluage potentiel), mais lorsque nous avons demandé l’animal préféré de la maison (les chiots), elle a demandé le nôtre en retour. Plus tard, lorsqu’on lui a demandé s’il connaissait notre animal préféré, il a répondu: « Tu m’as dit que tu aimais les chatons. » Nous aimerions signaler que notre animal préféré est passé aux loutres depuis l’examen initial.

En contrôle

Alexa a été lancée avec une capacité limitée à contrôler les appareils domestiques intelligents, et Google Home a démarré avec un petit nombre similaire: ampoules Philips Hue, appareils SmartThings, Nest et recettes If This Then That. Maintenant, Google dit La maison fonctionne avec plus de 5 000 appareils. Cette liste comprend les serrures intelligentes August, le robot aspirateur Neato Botvac et une machine à laver GE. Google dispose également d'un Routines fonctionnalité, qui vous permet de demander à Google Assistant d'effectuer plusieurs actions avec une seule commande.

Cependant, la maison va au-delà des ampoules et des thermostats, en travaillant avec votre Chromecast pour diffuser du contenu sur votre téléviseur. Cela signifie que vous pouvez diffuser des vidéos ou des photos sur votre téléviseur, un moyen de contourner le manque d’écran de l’appareil. Vous pouvez également lire des films Google Play avec votre appareil domestique.

Récemment, Google a commencé à permettre aux utilisateurs de transformer le haut-parleur en téléphone mains libres. Il peut appeler n’importe quel numéro aux États-Unis, sauf le 911. C'est pratique mais cela peut devenir un peu frustrant lorsque votre sœur change de nom et apparaît comme deux contacts différents et que Google continue de vous demander lequel vous vouliez appeler. Finalement, il suffit de crier: « Le premier! » travaux.

Montez-le

Google Home prend en charge Google Play Music, YouTube Music, Spotify, iHeartRadio et Pandora. Vous pouvez sélectionner un lecteur par défaut pour gérer toutes vos demandes liées à la musique, afin de ne pas avoir à spécifier une application à chaque fois. Nous avons associé un compte Spotify et demandé à Google Home de lire notre playlist « Ello, Charlie », qui est celle que nous avons créée pour notre sœur lorsqu'elle accouchait. Nous l'avons spécifiquement choisi parce qu'Alexa a du mal à jouer celui-là (nous soupçonnons que l'apostrophe est le coupable), mais la maison n'a eu aucun mal à le démarrer.

En ce qui concerne les podcasts, vous ne pouvez pas demander à Home de diffuser un épisode spécifique, mais vous pouvez dire « Lire le podcast My Favorite Murder », puis lui demander de lire l'épisode précédent.

Pour évaluer la qualité sonore, Caleb Denison, rédacteur en chef de DT, l’a écouté. Cela semble plus proche de l’Amazon Echo Tap que du haut-parleur Echo pleine grandeur. Alors que l'Echo pleine taille d'Amazon offre un son correct avec des basses pleines qui ne vont pas trop loin, le Home de Google exagère les basses et finit par donner l'impression qu'il essaie trop fort. L'Echo et l'Echo Tap peuvent chacun devenir un peu plus forts avant de passer en territoire de distorsion que le Home ne le peut également – nous avons constaté que le Google Home commençait à paraître compressé et un peu sale lorsque nous augmentions également le volume dur.

En tant que haut-parleur, le Home n'est peut-être pas en mesure de surpasser l'Echo ou l'Echo Tap, mais compte tenu de son utilisation prévue, nous pensons que la plupart des gens trouveront que cela sonne très bien. Ne soyez cependant pas trop enthousiasmé par la notion d’audio à 360 degrés. Bien que le Home utilise des haut-parleurs passifs pour émettre du son dans plusieurs directions, il comporte des points chauds et froids. Pourtant, surtout s’il est placé près d’un coin, le Home peut fournir un punch qui remplit la pièce.

Qu’est-ce qu’il ne peut pas faire ?

À l’heure actuelle, la plus grande limite du foyer réside dans ses « compétences ». Alexa semble acquérir des compétences au rythme d'une par seconde, et elle en possède désormais plus de 500 000. Certaines de ces compétences sont assez fantaisistes et vous devez leur permettre de les utiliser. La maison les ajoute simplement au fur et à mesure qu'elle les obtient, ce qui signifie que vous ne savez probablement même pas ce que vous avoir accès à. Si vous accédez à l'application d'accueil, appuyez sur le menu et appuyez sur le bouton Explorer, vous verrez toutes sortes de compétences. Food Network peut vous proposer des recettes, Domino's peut vous commander une pizza et vous pouvez obtenir des informations nutritionnelles. Il existe également des fonctionnalités non liées à l'alimentation, comme des rappels, des résultats sportifs et des blagues de papa. Google propose également de nombreux contenus destinés aux enfants, comme des histoires et des jeux, notamment des contes liés à Disney.

Ces compétences peuvent en fait rendre le Google Home un peu plus encombrant. Pour quelque chose qui se targue de répondre au langage conversationnel, en disant: « Parlez au Free Book of le jour » pour lancer ces compétences est gênant et n'est peut-être pas quelque chose dont vous vous souvenez par cœur. tête.

Google Home n’est pas toujours attentif lorsqu’il s’agit de répondre aux questions. Nous avons demandé: « Combien de VMA Beyoncé possède-t-elle? et il m'a dit qu'elle avait gagné le prix de la vidéo de l'année en 2016 pour « Formation », puis en avait énuméré plusieurs autres sans donner de nombre réel. Pour mémoire, elle en a 24. Et alors que Home pensait avoir 20 Grammy Awards, Grammy.com affirme que la chanteuse a 22. (Au cas où vous vous poseriez la question, Alexa a dit 20 Grammys et a dit qu'elle ne pouvait pas répondre à la question des VMA.)

Nous avons également eu quelques problèmes avec certains éléments de l'assistant. Lorsque nous avons demandé ce que nous devrions manger pour le déjeuner, l'orateur a proposé plusieurs restaurants en fonction de notre emplacement. Notre adresse n’est pas exactement exacte, mais assez proche. Un restaurant suggéré n’ouvrait qu’à 17 heures. Lorsque nous avons demandé ses horaires, Home a confirmé qu’il n’était pas encore ouvert. S’il avait été un peu plus intelligent, il n’aurait pas suggéré ce restaurant en particulier. De plus, ce que nous espérions vraiment, c'était une suggestion de recette.

Notre avis

Dans l’ensemble, un long chemin a été parcouru depuis ses débuts. Il a rapidement rattrapé l'Echo après un an en termes de contrôle de la maison intelligente, et il continue d'ajouter des fonctionnalités qui vont bien au-delà des compétences. Voice Match et les appels sont tous deux d'excellents ajouts, et il y a maintenant quelques nouveaux ajouts à la gamme Home.

Existe-t-il une meilleure alternative ?

Au cas où vous ne pourriez pas le savoir, le plus grand concurrent de Google Home à 129 $ est la gamme de produits Alexa d'Amazon, y compris le nouveau modèle à 100 $. Écho et les 50 $ Point. Si vous cherchez un écran, les 230 $ Spectacle d'écho est la seule voie à suivre pour le moment, même si plusieurs tiers, dont Lenovo, lancent des écrans avec Google Assistant construit plus tard cette année. Mais il doit également faire face à une certaine concurrence venant de son propre terrain, avec le Google Home Mini et Accueil Max.

Combien de temps ça va durer?

Dans l’immédiat, Google Home ne devrait que s’améliorer avec de nouvelles mises à jour logicielles et davantage d’intégrations tierces. Mais nous ne pouvons pas promettre que la société ne lancera pas éventuellement une version plus récente avec écran.

Faut-il l'acheter ?

Oui. Si vous possédez un Chromecast, Google Home est le choix évident par rapport à un appareil Alexa. Amazon en déploie nouveau concours, mais nous pensons Google Home a battu Alexa en ce qui concerne ce qu’il y a à l’intérieur, à savoir Google Assistant.

Mis à jour en mai 2018 pour refléter les mises à jour des fonctionnalités de Google Assistant ainsi que des informations sur les six nouvelles voix disponibles.

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