Histoire des systèmes d'exploitation réseau

De nos jours, pratiquement tous les ordinateurs personnels sont connectés d'une manière ou d'une autre à un réseau. Il existe bien sûr le plus grand réseau de tous - Internet - mais plusieurs autres types de réseaux plus petits comme les LAN (réseaux locaux) et les réseaux d'entreprise existent également. Les systèmes d'exploitation de réseau (NOS) servent de gardiens des données et des applications sur toutes sortes de ces réseaux. Les systèmes d'exploitation réseau ne diffèrent pas trop des systèmes d'exploitation à processeur unique que presque tous les utilisateurs d'ordinateurs utilisent. familier avec, dit Andrew Tannenbaum dans son livre "A History of Operating Systems", mais ils ont leur propre unique, fascinant l'histoire.

Le concept de communication de données entre ordinateurs a commencé à la fin des années 1960 et au début des années 1970, lorsque les chercheurs ont commencé à développer un moyen de connecter des ordinateurs et d'échanger des informations au moyen de paquets de données. Bientôt, le concept d'un réseau local (LAN) s'est imposé, remplaçant le modèle précédent d'un ordinateur central nœud et terminaux dits « muets » qui lui sont connectés, comme dans l'architecture de réseau de systèmes (SNA) propriétaire d'IBM maquette. Le développement ultérieur de TCP/IP (Transmission Control Protocol/Internet Protocol) et d'Ethernet a encore renforcé le concept de mise en réseau. Le besoin s'est vite fait sentir que les systèmes d'exploitation ne traitent pas seulement l'interconnectivité des réseaux, mais également l'aspect sécurité, selon un document de recherche de l'American University Computing History Musée.

Au cours de cette période, plusieurs systèmes d'exploitation ont été développés, comme le système d'exploitation MVS d'IBM, qui traitait toujours de SNA. Cependant, le développement d'un autre système d'exploitation, baptisé UNIX, a vraiment ouvert la voie à NOS partout. Après qu'un projet de développement d'un système vaste et complexe appelé Multics n'ait pas décollé aux Bell Labs en 1969, un groupe des chercheurs de Bell, dirigés par Ken Thompson et Dennis Ritchie, ont commencé à travailler sur un ordinateur moins ambitieux mais non moins puissant système.

Après des premières années difficiles, Ritchie a développé le langage de programmation C, qui a permis à UNIX de devenir le premier système d'exploitation « portable », ce qui signifie qu'il pouvait être implémenté sur n'importe quel système informatique. La relative simplicité de la conception du système et la disponibilité de son code source ont fait d'UNIX un chouchou du monde universitaire et un incontournable sur de nombreux réseaux informatiques universitaires. De nombreuses versions d'UNIX ont été développées, mais la version Berkeley Software Distribution (BSD), développée en L'Université de Californie-Berkeley, est sans doute devenue la plus populaire, selon la centrale de communication Alcatel-Lucent.

Les années 1970 ont également vu l'essor des puces électroniques, qui ont inauguré l'ère des micro-ordinateurs et de l'utilisation des ordinateurs personnels sur le marché de la consommation. Parallèlement à cette révolution, une société appelée Novell est devenue une pionnière des systèmes d'exploitation réseau avec la sortie de son appareil Netware S-Net. Le produit a essentiellement transformé l'IBM XT, un PC populaire à l'époque doté d'un disque dur, en un système de partage de fichiers sur lequel des postes de travail rattachés au serveur dans une configuration en étoile (d'où le nom "S-Net").

Novell a également développé son propre NOS, également nommé Netware, pour l'appareil. À cette époque, plusieurs concurrents ont proposé leur propre NOS, mais ils étaient tous propriétaires et ne fonctionnaient que sur leur matériel réceptif. De plus, ces NOS étaient construits sur le DOS (système d'exploitation de disque), qui était présent dans pratiquement tous les PC IBM à cette époque, mais était également un système mono-utilisateur et monotâche.

En raison de ses caractéristiques multitâches non basées sur DOS, ainsi que de la volonté de Novell de porter son système sur une variété de matériels différents, Netware bientôt est devenu le système d'exploitation de choix sur toutes les principales cartes LAN, selon le livre de Raj Rajagopal "Multi-Operating System Networking: Living with Unix, Netware et NT."

Pendant ce temps, UNIX a continué à transformer le paysage informatique, comme lorsqu'un ordinateur BSD UNIX a coupé le restrictions d'ARPANET, qui reliait les sites militaires et universitaires, et a planté les graines de ce que nous appelons maintenant l'Internet. Puis, au milieu des années 80, une société appelée Sun Microsystems a pris UNIX et a considérablement amélioré ses capacités. Le résultat, baptisé SunOS, a ajouté une interface utilisateur graphique ou GUI, rendue populaire par l'introduction de Mac OS puis de Windows 3.1 sur le marché grand public, ainsi que d'autres fonctionnalités. Solaris, une version plus récente de SunOS, est devenu encore plus populaire parmi les administrateurs réseau.

Alors que Novell assurait sa domination sur le marché des systèmes d'exploitation LAN à l'époque grâce à son Netware NOS, une société nommée Microsoft a essayé de se faire une idée de l'état d'avancement des choses. Les premières versions de son système DOS comportaient des fonctionnalités orientées réseau, tandis que son produit MSnet bénéficiait du soutien de concurrents Novell comme 3Com, mais en vain. Les incursions dans d'autres systèmes d'exploitation tels que les premières versions de Windows ont également rencontré l'apathie des utilisateurs.

Pendant ce temps, l'ancien géant des mini-ordinateurs IBM avait apparemment été laissé pour compte par la révolution des réseaux locaux et avait du mal à suivre Novell. Cela a incité Microsoft et IBM à faire équipe et à développer OS/2, un système d'exploitation très médiatisé considéré comme "l'avenir de l'informatique personnelle", selon le livre de Rajagopal. Les deux sociétés ont mis tous leurs efforts pour détrôner Netware avec OS/2, en le plaçant comme une priorité même sur d'autres projets Microsoft comme son système Windows trébuchant. Mais avec la sortie de la version 3 de Windows, Microsoft a décroché le jackpot. Alors que des millions d'exemplaires de Windows ont été vendus, la dynamique de l'industrie a changé du jour au lendemain et les plans pour OS/2 ont été devancés.

De nos jours, les principaux acteurs du marché NOS sont Windows, Netware (actuellement à la version 6.5) et Cisco IOS (c'est-à-dire pour « Internetwork Operating System »), ainsi que les systèmes d'exploitation basés sur UNIX comme Linux ou l'une des nombreuses variantes de BSD UNIX.