Tout le monde connaît cette explosion de nausée provoquée par la peur que vous ressentez lorsque votre smartphone vous échappe et atterrit face contre terre avec un bruit sourd. Vous l'atteignez timidement, vous préparant à l'horreur d'un écran brisé ou d'une fracture capillaire. Vous pensez peut-être que vous avez de la chance de vous en sortir avec quelques nouvelles rayures, mais en réalité, les rayures rendent le verre beaucoup plus susceptible de se briser lors du prochain atterrissage brutal.
C’est pourquoi le verre saphir de GT Advanced Technologies suscite beaucoup d’intérêt. Il est beaucoup plus difficile à gratter que le Gorilla Glass de Corning, leader du marché (qui est probablement sur votre téléphone en ce moment), mais c'est loin d'être la seule différence entre les deux.
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Mais la plus grande nouvelle concernant le saphir n’est pas encore arrivée. Apple y investirait, peut-être comme écran pour son prochain iPhone (apprenez tout sur l'iPhone 6 ici).
Apple utilise déjà le saphir dans l'iPhone 5S pour le objectif de la caméra et le bouton Accueil.
"Quand nous y regardons, nous constatons de nombreux inconvénients du saphir par rapport au Gorilla Glass", a déclaré Tripeny. « C’est environ 10 fois plus cher. C'est environ 1,6 fois plus lourd. C’est peu respectueux de l’environnement. Il faut environ 100 fois plus d’énergie pour générer un verre saphir que du verre. Il transmet moins de lumière, ce qui signifie soit des appareils plus faibles, soit une durée de vie de la batterie plus courte. Il continue de se briser. Je pense que même s’il s’agit d’un produit résistant aux rayures, il se casse quand même… »
Sur le marché
Avec une histoire qui remonte à 1851 et une capitalisation boursière actuelle de plus de 27 milliards de dollars, Corning est une entreprise fière. Il est leader dans le domaine du verre trempé depuis les années 1950, mais c'est l'insistance de Steve Jobs à utiliser du verre au lieu du plastique dans l'iPhone d'origine qui a conduit à la première production en série de Gorilla Verre.
Depuis lors, Gorilla Glass 2 a réduit l'épaisseur, puis Gorilla Glass 3 a affiné la formule originale pour introduire une meilleure résistance aux rayures, une plus grande résistance et une visibilité réduite des rayures. Gorilla Glass est actuellement utilisé dans la majorité des smartphones et tablettes, bien que de nombreux fabricants, comme Apple et Sony, refusent de révéler ce qu’ils utilisent (on pense que le Xperia Z de Sony utilise Dragontrail, fabriqué par Asahi Glass).
Le verre de pomme
Il y a eu beaucoup de conjectures sur le verre qui sera utilisé dans le prochain iPhone. Apple est resté typiquement silencieux sur le sujet, mais nous savons qu'un accord a été conclu avec GT Advanced Technologies (GTAT) pour fournir des « matériaux saphir » pour la fabrication de composants à La nouvelle usine Apple en Arizona. Cela a naturellement conduit à des suggestions, comme celle-ci 9à5Mac, ce verre saphir sera utilisé dans les écrans de l'iPhone 6.
Une grande partie des spéculations ont négligé le fait qu'Apple utilise déjà du saphir dans l'iPhone 5S pour l'objectif de l'appareil photo et le bouton Accueil. Il pourrait produire davantage de saphir dans un but similaire dans l'iPhone 6, le prochain iPad, ou peut-être dans un je regarde. Le saphir est largement utilisé dans les montres en raison de sa résistance aux rayures.
Fondée en 2006 avec une capitalisation boursière actuelle de 2,3 milliards de dollars, GTAT est un outsider évident. Elle est également active dans les secteurs du polysilicium et du photovoltaïque aux côtés du saphir et dessert les industries de l'énergie solaire, des LED et de l'électronique, mais elle est nouvelle dans le secteur. téléphone intelligent marché.
La force du saphir
Nous avons un démo du saphir au MWC en 2013 et c'était impressionnant. C’est le deuxième matériau le plus dur au monde après le diamant et le fait qu’il soit très difficile à rayer signifie qu’il est beaucoup moins susceptible de se briser que des concurrents comme Gorilla Glass ou Dragontrail. GTAT prétend qu’il est environ trois fois plus résistant, mais c’est la résistance aux rayures qui compte vraiment.
Quelques mois après avoir reçu cette démo Sapphire, Corning a rejeté les écrans saphir et a commencé à signaler des problèmes potentiels liés à sa fabrication, en publiant un article qui affirmait que « le saphir n'est pas considéré comme une menace majeure » et montrait un test vidéo mettant en évidence la supériorité du Gorilla Glass en termes de pression de manipulation.
Il convient de noter que la plupart des écrans de smartphones ne sont pas brisés par une telle force appliquée. Ils sont affaiblis par les rayures et les fractures, puis se brisent ou se brisent en cas de chute. Regardez la résistance aux rayures du saphir dans cette vidéo Aero-Gear.
Corning fera valoir que le saphir est peut-être plus résistant aux rayures, mais il est également plus susceptible de se briser en cas de chute. Le saphir est plus dur, mais pas nécessairement plus résistant. Le contraire de cet argument est que le saphir est beaucoup moins susceptible d'être rayé et qu'un écran Gorilla Glass 3 parfait pourrait survivre à une chute plus souvent qu'un saphir, un saphir rayé ne le fera certainement pas, et il est beaucoup plus susceptible de se reprendre. rayures. Il n’y a évidemment pas de consensus sur ce qui est le moins susceptible de se briser dans le monde réel.
Le gorille dans la chambre
Si Corning était vraiment aussi à l’aise qu’il suggère que Gorilla Glass est supérieur, alors il ne serait pas aussi critique envers la concurrence. Lorsque Apple a annoncé l’accord avec GTAT pour la fourniture de saphir, les actions de Corning ont chuté. Forbes souligne qu’Apple ne représente probablement pas une grande partie du Gorilla Glass de Corning bénéfices et cela pourrait expliquer pourquoi l’entreprise ne s’attend pas à ce qu’un changement ait un impact immédiat sur bénéfices.
La demande en saphir va augmenter, mais il ne sera pas nécessairement utilisé dans les écrans.
Culte de Mac fait un bon travail en démystifiant les affirmations de Corning, notant que les coûts diminueront inévitablement à mesure que la production s’accélère et que les techniques s’améliorent. Il serait également stupide de parier contre la capacité d’Apple à innover et à trouver des solutions aux défis de poids et de transmission de la lumière.
Quoi qu’il en dise publiquement ou non, Corning se sent menacé. Vous vous demandez peut-être pourquoi, si l'on considère que le prix obscènement élevé de 11 000 $ Vertu Ti est actuellement le seul smartphone doté d'un écran saphir. L’ombre de l’investissement saphir d’Apple se profile déjà.
L'essor du saphir
Des rapports comme celui-ci d’IHS insiste sur le fait que la demande de saphir parmi les fabricants de smartphones va augmenter, mais qu’il ne sera pas nécessairement utilisé dans les écrans. Comme Apple, LG a utilisé du saphir pour l'objectif de son appareil photo dans le G2 et il est probable que d'autres suivront.
Avant de partir, gardez cela à l'esprit. Apple a déjà breveté une méthode de fusion d'une feuille stratifiée de saphir extrêmement fine avec un verre de protection, de sorte qu'il n'est pas nécessaire de produire des écrans en saphir pur pour profiter de certains des avantages. La mauvaise nouvelle pour Corning est que Cupertino n’aime généralement pas partager.
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