La ville de Pahokee, en Floride, est peut-être mieux connue pour son équipe de football de lycée. Avec moins de 6 000 habitants, la ville rurale a produit de nombreux joueurs de football qui ont ensuite joué au NFL, dont Anquan Boldin Sr., Janoris Jenkins et Rickey Jackson. Pahokee est connu sous le nom de « Muck » en raison du sol riche en nutriments des rives du lac Okeechobee. Et même si le football fait la une des journaux, Pahokee est une ville avec un long palmarès de triomphes, de traditions et de tragédies.
Le cinéaste Ira Mckinley entreprend de peindre sa ville natale de Pahokee sous un nouveau jour avec le prochain documentaire Hors de la boue. Avec son co-réalisateur/producteur Bhawin Suchak, Mckinley retourne à Pahokee pour renouer avec son nièce et neveu alors qu'il explore l'histoire de sa famille et raconte la vie des habitants de la ville. résidents. A travers des histoires intimes d'amour et de désespoir, Hors de la boue dépeint une nouvelle perspective sur Pahokee, une ville construite sur la réussite, la résilience et l'appréciation des Noirs pour sa communauté.
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Dans une interview avec Digital Trends, Mckinley et Suchak discutent du parcours de sept ans derrière Hors de la boue, les plus grandes idées fausses sur Pahokee et les messages à retenir du film.
Remarque: Cette interview a été modifiée pour des raisons de longueur et de clarté.
Tendances numériques: l'ensemble de ce processus a duré sept ans. Avez-vous été frappé par le fait que le monde verra bientôt ce film ?
Bhawin Suchak: Je pense que le processus de réalisation d'un long métrage documentaire est un long processus qui implique beaucoup de travail de développement et de recherche avant de commencer réellement à produire. Et évidemment, avec le documentaire, rien n’est scénarisé, non? Nous devons trouver l'histoire et le concept. Ira et moi, c'est notre deuxième film travaillant ensemble.
Nous avons travaillé sur un film intitulé Les jetables que nous avons sorti en 2014. Puis Ira a eu l’idée qu’il voulait réellement réaliser un autre film sur l’histoire de sa famille. Au début, j'étais réticent parce que cela demande beaucoup de travail. Je me sentais vraiment dépassé et fatigué. Je ne voulais pas faire un autre long métrage, pour être honnête avec vous [rires], mais j'étais convaincu parce qu'Ira avait une histoire vraiment incroyable.
C'est très excitant. Nous avons participé au circuit des festivals et effectué des tournées communautaires avec le film, nous l'avons donc montré au public en personne. Oui, je suis très excité parce que c’est une histoire tellement puissante qui arrive à un moment parfait dans l’histoire de ce pays. Les histoires des communautés noires et le contexte historique qu’elles ont traversé et l’impact de l’histoire sur le temps présent, je pense, sont vraiment étroitement liés à cela d’une manière magnifique.
Je pense que cela arrive à un moment où vous êtes sur le point d'avoir le super Bowl, donc le football est dans la conscience des gens. Je pense que ce film vous montre que même si le football est, à ce stade, un sport de très haut niveau, et qu'il y a beaucoup d'argent impliquée quand on l’examine du point de vue de la communauté, c’est aussi un lieu où les gens se rassemblent et construisent unité. C’est ce qui est puissant dans le rôle que joue le football dans la communauté.
Ira, explique-moi les origines de l'exploration de ta famille à travers Hors de la boue.
Ira Mckinley: Pendant que je faisais Les jetables, les choses ont commencé à surgir. Lorsque vous faites des recherches comme je le faisais et que je travaillais sur le premier film, des choses secondaires surgissaient et des articles étaient écrits. Il y avait un livre intitulé Ville de boue qui est sorti. Le livre contenait mon cousin. C'était une opportunité. La dernière fois que j'étais dans cette région, c'était lorsque nous avons enterré mon père. [Mon film], Les jetables, c’est la brutalité policière et l’incarcération de masse, donc les choses sur lesquelles nous travaillions concernaient la justice sociale.
L’occasion s’est présentée de mettre en lumière un endroit qui a produit de nombreux joueurs de la NFL, mais qui est encore pauvre. L’histoire remonte à cent ans, comme celle de Zora Neale Hurston Leurs yeuxNous regardions Dieu, l'ouragan, [et] Récolte de la honte, l'Edward R. Documentaire Murrow en 1960. Tout cela est arrivé pendant que je faisais Les jetables, et j'ai pensé que c'était une excellente occasion pour nous, surtout pour moi, de nous reconnecter. [Je voulais] montrer cette histoire de ma reconnexion à cet endroit, un lieu historique [avec] beaucoup d'histoire, et d'y retourner après 35 ans d'absence. Il y a des générations entières [là-bas]. Ma nièce, que nous avons présentée ici, son fils n'était qu'un bébé quand je suis parti. Quand je suis revenu, il avait grandi [avec] des enfants. Il y a d’autres enfants, vous savez, des gens que je n’ai pas rencontrés. C'était l'occasion de raconter cette histoire.
Nous y sommes allés en 2015, et nous avons vu l’engouement. Puis l’année suivante, alors que nous étions en production, c’était en 2016, ils [l’équipe de football de Pahokee] étaient invaincus. Nous ne pouvions pas obtenir un meilleur scénario que ce que nous essayons de faire. Les footballeurs du lycée sont restés invaincus. Ils ont remporté un championnat d'État. Nous étions là tout au long de cette histoire, essayant juste de collecter des fonds pour faire des allers-retours, des allers-retours, vous savez.
Nous n’avions personne. Nous avons dû le faire grâce au financement participatif et à toutes ces autres choses. Demander de l'argent aux gens juste pour pouvoir aller là-bas et tirer. J'avais l'histoire, mais Bhawin et ses gens de Youth FX sont ceux qui sont venus et ont documenté l'histoire. C'était le partenariat.
Bhawin, tu as passé tellement de temps à rencontrer les habitants de Pahokee. Il y a cette idée dans le film sur la perception et la réalité à Pahokee. En tant que personne qui n'est pas de Pahokee, quelle est, selon vous, la plus grande idée fausse à propos de cette communauté ?
Suchak: C’est intéressant parce que je pense qu’au début du projet, c’était vraiment important pour nous de construire cette relation et de nous assurer que les gens savaient quelles étaient nos intentions. Il y a eu beaucoup de films, d'émissions de télévision et de spots publicitaires sur Pahokee qui se concentrent simplement sur la pauvreté, la violence et tous ces aspects de la communauté. Lorsque vous êtes là-bas et que vous passez du temps, cela n’existe pas vraiment de manière différente de n’importe quel autre endroit.
En fait, d’une certaine manière, je pense que la plus grande idée fausse est que les gens ne comprennent pas à quel point la communauté est étroite et connectée et à quel point les gens veillent les uns sur les autres. Je pense que ce qui arrive, c'est quand on manque de ressources et que les structures du gouvernement du comté et le gouvernement de l'État vous a pratiquement laissé sans ressources, vous apprenez à les construire vous-mêmes. Vous apprenez à devenir autonome.
Pour moi, c’est l’une des plus grandes idées fausses. Vous savez, les gens sont pauvres, ils s’en moquent, [et] ils survivent et luttent simplement. Mais les gens y prospèrent [aussi]. Cela ne semble tout simplement pas être le cas dans un domaine plus traditionnel qui dispose de beaucoup de ressources. Les gens doivent vraiment se soutenir les uns les autres, et tout le monde veille les uns sur les autres et se soucie les uns des autres. Ce que nous essayons de montrer dans le film, c’est que la famille d’Ira, en particulier [la nièce et le neveu d’Ira] Bridget et Alvin, sont véritablement les centres de gravité de la communauté. Les gens sont attirés par eux parce qu’ils se soucient profondément les uns des autres, de la ville et de l’histoire, car ils sont là depuis sept générations.
L’autre problème est que beaucoup de gens ne racontent pas qui reste dans ces communautés. Vous entendez beaucoup d’histoires sur le fait de quitter des endroits comme Pahokee et de partir. Oui, il n’y a pas beaucoup de ressources et d’opportunités, donc pour certaines personnes, on a envie de partir. La question que je me pose toujours est de savoir qui reste. Qui sont les personnes qui entretiennent l’histoire? C'est Bridget. C'est Alvin. Vous voyez dans le film ces scènes de repas et de rassemblements. C’est ce qui unit tout le monde.
La plus grande idée fausse dans un endroit comme celui-là est: « Eh bien, ils n’ont rien et ils sont pauvres ». Mais on ne pense pas à ce dont ils sont riches. Ils sont riches en ressources. Ils sont riches en terres: ils cultivent leurs propres fruits et légumes et pêchent dans ce lac. Le plus important pour moi, c'est cette unité. Ils se réunissent, célèbrent la vie de chacun et prennent soin les uns des autres d’une manière difficile à trouver dans une plus grande ville et une plus grande communauté. Vous n’avez pas cette unité et ce sentiment de veiller les uns sur les autres. « Oh, les enfants sont chez toi? Eh bien, nous allons garder un œil sur vos enfants. Vous connaissez tout le monde, donc c'était vraiment beau pour moi de vivre cette expérience.
Cela m’a donné envie de renouer avec ma propre histoire et avec ma famille d’une manière vraiment plus profonde, plus complexe et plus vaste que je ne l’aurais jamais imaginé auparavant. J'espère que cela suscitera cela chez les gens qui verront le film. Qu’ils doivent vraiment rester connectés avec leur propre histoire familiale. Il ne faut pas non plus sous-estimer des villes comme Pahokee. Les gens les excluent et ne se soucient que du football, mais cette ville ne se limite pas au football.
Hors de la boue | Bande-annonce officielle | Objectif indépendant | PBS
Tout au long de ce processus, y a-t-il eu de nouvelles choses ou découvertes que vous avez été surpris d’apprendre sur votre famille ?
Mckinley: Le lien avec le football. Burt Reynolds est-ce que des films ont été appelés Alligator et éclair blanc, et il mentionne les « Muck Boys ». Il y a une scène où il parlait, je pense à Jerry Reed, dans le film. Il sort de prison. Son père vit dans une ville comme Pahokee, et il vend du whisky, donc il vend du whisky, comme du clair de lune. Ils parlent de souffrance, et cela remonte aux années 70, quand il [Reynolds] l'a fait. Éclair blanc, alligator, et La plus longue cour. Ils jouaient au football et les gens qu’ils utilisaient étaient des gens sortis de la boue. Cela n’a pas été raconté dans l’histoire, mais quand vous faites des recherches, vous voyez que Burt Reynolds en a parlé [the muck]. Zora Neale Hurston en a parlé sous un aspect différent de l'histoire et de la persévérance.
Puis, 30 ans plus tard, Edward R. Murrow a parlé de migration, et c'est ainsi que ma famille a déménagé à New York. Je ne suis pas né à Pahokee, mais ma mère et mon père s'y sont rencontrés. C’est la signification de l’histoire. Sans Pahokee, je n’existerais pas. Ma mère et mon père se sont rencontrés dans cette ville et y sortaient ensemble. C'était un autre type de chose. J'ai dû me ramener à cette époque. C'était Jim Crow. Vous ne pouviez rien faire.
Vous voyez ce qui se passe maintenant avec [le gouverneur de Floride. Ron] DeSantis essayer de tuer l'éducation. C’est l’histoire de ce qui s’y passe depuis des siècles. Vous vous demandez pourquoi ils veulent tuer l’éducation. Alors vous comprenez que c’est une mentalité de type esclave. Les sucreries utilisent ces personnes et ne leur donnent pas les meilleurs salaires, mais elles leur donnent des salaires suffisants pour qu’ils soient mieux lotis que le reste de la population.
Alors ils chassent les lapins. Ils pêchent comme le disait Bhawin. C’est une ville de campagne, et les ‘dem boys sont une campagne avec différents aspects, mais ils survivent. Ils mangent sainement parce qu’ils ont de la mangue. Ils ont eu des avocats [et] des bananes. Ils ont tout eu. Cette terre est si fertile. Vous voyez le prix des œufs, et [si] vous descendez à Pahokee, vous voyez des poules en liberté dans la rue. Ils ne regardent pas les œufs comme ça. Vous découvrez où pondent ces coqs et ces poules et récupérez leurs œufs. C’est la raison pour laquelle ces gens font ça. Vous réalisez que même s’ils n’ont pas grand-chose, ils en ont beaucoup. Ils ont beaucoup. Ce n’est tout simplement pas ce à quoi nous sommes habitués, en grandissant dans les grandes villes.
Nous avons brièvement évoqué l'équipe de football et son importance pour la communauté. Pour quelqu’un qui ne comprend pas l’importance de la façon dont une équipe sportive locale peut apporter autant à la communauté, que signifie le football pour Pahokee ?
Mckinley: L'une des première ou deuxième scènes de football que nous avons filmées était celle où une [équipe] championne de l'État du New Jersey, une plus grande école, est venue [à Pahokee]. Ils parlaient de tout ce désordre sur la façon dont ils allaient battre Pahokee [Rires]. C’était drôle à regarder parce que nous sommes assis là-haut, nous avons chaud, nous transpirons et nous faisons le travail que font ces enfants, mais nous avons des caméras. Nous entrons dans ce climat tropical et le New Jersey pense qu’ils vont venir jouer contre ces gars-là dans leur ville natale et ne pas s’entraîner. Ils sont allés à l’Université de Miami pour s’entraîner avec l’AC et tout ça.
Puis ils sont arrivés avec ce bus rempli de gens, avec cet entourage et les policiers de l'État. Bhawin et moi les filmions. Je ne pense pas que ce soit dans la scène, mais nous paniquions et nous disions: « Yo, regarde-les ». Il leur a fallu quatre heures pour jouer parce que tout le monde commençait à avoir des crampes. C'était en septembre en Floride. Ils ne savaient pas que ce temps et cette chaleur allaient avoir des conséquences néfastes. Les enfants s’y entraînaient tous les jours. Ils s’entraînaient dans ce type de chaleur et tout, tous les jours.
On les a vus [l'équipe adverse] s'effondrer et les entraîneurs s'effondrer. Les gens disaient: « Oh, comment font-ils? » Après le match, ils pensaient qu'ils allaient gagner et faire cette grande fête. Cela a été annulé [rires]. Pour nous, c'était drôle. Ils ont tout annulé après avoir parlé de tout ce désordre sur les réseaux sociaux. Vous venez ici et vous voulez minimiser cette chaleur, [alors] vous devez reconnaître que ces garçons jouent ici. Ils s'entraînent à cela. Si vous allez au Université de Miami et tu es en AC, tu n’es pas prêt à jouer dans la boue. C'est quelque chose que j'ai compris. Leur entraînement n’est pas la même que la façon dont ces enfants s’entraînent, chassant des lapins et faisant toutes ces autres choses.
Quels sont les messages que vous souhaitez que les gens retiennent de ce film ?
Suchak: Je pense qu'il y a tellement de messages différents, mais j'espère vraiment que les gens comprendront que ces petites communautés rurales ont vraiment été l'un des fils conducteurs de la tapisserie de ce pays. Je pense que c’est tellement négligé quand on pense à l’histoire américaine, en particulier quand on parle de L'histoire des Noirs dans ce pays, c'est de regarder les luttes et la résilience de communautés comme Pahokee. Quand on parle de ces petites villes rurales, c’est presque toujours en déficit, dans un contexte de ce qu’elles n’ont pas. Je pense que c’est dommage car je pense que ces communautés sont les lieux où l’histoire s’est écrite.
À Pahokee, nous avons organisé des projections communautaires pour présenter le film en avant-première à la communauté afin qu'elle puisse avoir une idée de ce que nous faisions et de la direction à prendre. Je vais vous dire que la réponse numéro un des gens a été: « Comment se fait-il qu'on ne nous enseigne même pas cela? histoire dans nos propres villes. Il était important pour lui [Ira] d'introduire le récit de Zora Neale Hurston dans ce contexte. film. Vous voyez maintenant trois documentaires sortis cette année qui ont tissé l’histoire de Zora Neale Hurston, ce qui est étonnant car il est tellement attendu.
Nous avons rendu beaucoup de ces histoires invisibles et marginalisées comme si elles n’étaient pas pertinentes. Il est vraiment important pour nous que ce film soit diffusé car les gens ont besoin de connaître Pahokee. Ils ont besoin de rencontrer des gens comme Bridget et Alvin, car ce sont eux qui soutiennent ces communautés. Nous devons les célébrer. Et ce sont des gens humbles, vous savez. Ils ne cherchent pas à devenir célèbres et à attirer tous les projecteurs sur eux. Ils font un travail incroyable dans leurs communautés parce que ce sont eux qui les maintiennent ensemble. Ils maintiennent cette histoire.
Ce qui est puissant dans le film, c'est le dernier moment, où Alvin fait le lien avec l'histoire des peuples autochtones et des esclaves en fuite et la relie à ce qu'est Pahokee aujourd'hui. Pahokee est un endroit où les gens se soucient les uns des autres. Ils accueillent n'importe qui. Bridget a dit: « Nous vous donnerons la chemise de notre dos. Nous vous donnerons à manger. C’est quelque chose qu’ils apprécient car c’est le concept de l’hospitalité du Sud qui vous est présenté en plein écran. Plutôt que d’y voir une relique du passé ou quelque chose de loufoque, c’est vraiment critique et important, surtout dans le monde d’aujourd’hui.
Je pense qu’après la pandémie, les gens ont beaucoup parlé d’entraide et de communauté. C'est comme un slogan. Mais concrètement, comment cela se passe-t-il? Pahokee illustre à quoi ressemble une communauté qui veille les uns sur les autres et construit une communauté parce que c'est ce qu'elle a. Ils n’ont pas beaucoup de richesses. Ils n’ont pas beaucoup de ressources, mais ce qu’ils ont, ce sont les uns les autres et cette terre, et vivre sur cette terre est vraiment quelque chose qui, à mon avis, en est une autre partie. Lorsque vous commencerez à introduire des changements environnementaux et climatiques, les gens devront apprendre à entretenir des relations différentes avec la terre. Ce sont quelques-unes des connexions les plus puissantes et des choses que j'espère que les gens retireront de ce film.
Hors de la boue fait ses débuts en diffusion sur Independent Lens à 22h. HE le 6 février. Il sera également disponible en streaming sur le Application vidéo PBS.
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