Tchernobyl: 10 questions brûlantes que nous nous posons encore après avoir regardé

Le 26 avril 1986 restera à jamais gravé dans les mémoires comme le jour de l’une des pires catastrophes de sa génération et de l’accident nucléaire le plus catastrophique de l’histoire. Ce jour-là, un réacteur de la centrale nucléaire de Tchernobyl, près de la ville de Pripyat, au nord de ce qui était alors la RSS d'Ukraine, a surchauffé et a provoqué une explosion massive qui a libéré des niveaux extrêmement élevés de radiations dans le air.

HBO mini-série historique en cinq parties, avec Jared Harris (La Couronne, Mad Men), Stellan Skarsgård (Retour à Montauk), Emily Watson (Petite femme), et Paul Ritter (Pieds froids) a exploré les événements de la catastrophe de Tchernobyl, le nettoyage qui a suivi et les effets dévastateurs qui persistent. L'épilogue de la fin apporte quelques réponses sur les conséquences, notamment sur le fait que les trois hommes qui ont vidé la piscine située sous le réacteur connu sous le nom de « Suicide Squad », tous ont survécu, et la femme enceinte, Lyudmilla Ignatenko, a non seulement survécu, mais a également eu un fils.

Pourtant, après avoir regardé cette incroyable série, nous nous sommes posés encore beaucoup de questions sur Tchernobyl. Voici les réponses à certaines que l’émission n’a pas abordées.

Est-il sécuritaire de visiter Tchernobyl aujourd’hui ?

Il existe des voyages que vous pouvez faire à Tchernobyl, et même un site internet pour les touristes désireux de réserver une visite (strictement réglementée), le studio garantissant une « sécurité radiologique absolue » pour les touristes. La visite, qui commence à environ 99 $, comprend des compétences essentielles de survie aux radiations, des itinéraires thématiques et une vue plongeante de la zone. C’est sans aucun doute une expérience étrange, mais Tchernobyl a devenir une destination touristique populaire il y a environ une décennie. Les isotopes radioactifs encore présents dans l'atmosphère seraient tolérables pendant des périodes limitées sans effets néfastes, rapporte l'Agence internationale de l'énergie atomique (AIEA).

Où est la « Suicide Squad » maintenant ?

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Après leur acte d'héroïsme, les trois volontaires ont été hospitalisés et ont continué à vivre leur vie. Le chef d'équipe est décédé d'une crise cardiaque en 2005. Andrew Leatherbarrow, qui a fait des recherches sur la catastrophe pendant cinq ans pour son livre1:23:40: L'incroyable histoire vraie de la catastrophe nucléaire de Tchernobyl, a découvert un autre membre travaillant toujours dans l'industrie, même s'il ne souhaite naturellement pas que son nom soit divulgué, préférant vivre une vie privée. Leatherbarrow a perdu la trace du troisième homme, mais il était toujours en vie en 2015.

Quelle était la taille réelle de la zone touchée et d’autres régions d’Europe ont-elles été touchées ?

La zone touchée, qui comprend les régions d'Ukraine et de Biélorussie appelées «zone d'exclusion», couvrait environ 2 600 kilomètres carrés, soit un Rayon de 30 kilomètres. La zone touchée par les retombées radioactives s’étend toutefois sur 150 000 kilomètres carrés et comprend la Biélorussie, la Russie et l’Ukraine. Certaines quantités supplémentaires auraient pu être dispersées en raison des vents et des tempêtes également, mais il n’existe aucune littérature à ce sujet. suggèrent qu'il y a eu une augmentation des cas de cancer ailleurs, ou du moins aucun cas qui pourrait être directement attribué à Tchernobyl.

Est-ce que des gens vivent encore à Tchernobyl ?

Bien que Tchernobyl soit toujours considérée comme une ville fantôme, on estime que 2 000 personnes vivent actuellement dans des maisons situées dans les environs. Dit un homme qui a refusé de partir"Le secret d'une longue vie est de ne pas quitter son lieu de naissance, même s'il est empoisonné par des substances radioactives". Tomber." Au total, il y a 187 petites communautés dans la zone d'exclusion, dit l'AIEA, mais les enfants n'y sont pas permis. Parmi ceux qui y résident, beaucoup vivent dans des villes nouvellement construites dans des zones qui seraient « très peu ou pas contaminées ». Bien qu'il soit illégal d'y vivre, la zone d'exclusion elle-même est abrite environ 150 personnes.

Quels sont les principaux effets sur la santé des personnes exposées ?

Les personnes immédiatement exposées, comme les pompiers de la série, ont contracté le syndrome d'irradiation aiguë dû à des effets extrêmes. exposition qui comprend tout, des nausées et vomissements aux infections, saignements et détérioration cellulaire de graves organes.

Le problème de santé le plus courant est le cancer de la thyroïde, qui touche souvent les enfants âgés de moins de 14 ans environ au moment de l'accident. Il y aurait eu, semble-t-il, 20 000 cas de cancer de la thyroïde chez les enfants exposés au moment de l’accident, en 2015. La raison, selon l'AIEA, est que la glande thyroïde des jeunes enfants est très sensible à l'iode radioactif, pouvant ainsi déclencher un cancer. C’est aussi la raison pour laquelle de nombreux participants à l’émission ont pris des comprimés d’iode pour protéger la glande thyroïde des isotopes radioactifs. Outre les problèmes médicaux, les effets étaient également psychologiques, notamment le suicide (comme dans le cas de Valery Legasov), l'alcoolisme, une forte anxiété et l'apathie. Certains animaux sont également nés avec des malformations physiques.

Combien y a-t-il eu de victimes, réellement ?

Il n’existe aucun moyen définitif de déterminer combien de personnes sont réellement décédées des suites de cet événement et de ses effets plus tard dans la vie. les chiffres précis continuent avec ardeur jusqu'à ce jour. La série note que le gouvernement soviétique n’a pas de bilan officiel, mais que son bilan est de 31 morts. Les estimations du nombre total de décès publiées par d'autres sources, selon la série, vont de 4 000 à 93 000.

Selon le Agence internationale de l'énergie atomique (AIEA), les travailleurs ont été tués immédiatement après l'explosion, ainsi que 28 pompiers et agents de nettoyage d'urgence qui sont décédés dans les trois mois qui ont suivi. On pourrait également considérer les 200 000 à 300 000 personnes déplacées de leurs foyers comme des victimes. eh bien, beaucoup d'entre eux souffrent de problèmes psychologiques et de maladies mentales, comme c'est courant dans tous les grands catastrophe.

Conclusion: comme le souligne si dramatiquement l’épilogue de la série, « nous ne connaîtrons jamais le coût humain réel de Tchernobyl ».

Qu'est-il arrivé à Anatoly Dyatlov ?

Comme l'indique la série, il a été condamné à 10 ans de travaux forcés et de prison pour son rôle dans la catastrophe, aux côtés de Victor Bryukhanov et Nikolai Fomin. Mais même s'il a été reconnu coupable de négligence criminelle, il a soutenu qu'il n'était pas responsable de la problèmes qui ont conduit à l’explosion, et affirme que lui, Bryukhanov et Fomin ont été utilisés comme « boucs émissaires » pour dissimuler les problèmes structurels. Il a été libéré en 1990, après quoi il a écrit un article pour Nuclear Engineering International Magazine, qualifiant la conception du réacteur de « seule raison du Accident de Tchernobyl. Dyatlov est décédé des suites d'une maladie liée à son exposition aux radiations en 1995, à l'âge de 64.

Comment Tchernobyl se compare-t-il à la récente catastrophe de Fukushima ?

Alors que Tchernobyl et la catastrophe de Fukushima en 2011 à la centrale de Daiichi ont été classés comme accidents nucléaires de niveau 7, seuls un dixième de matière radioactive a été libéré au Japon par rapport à Tchernobyl, malgré la fusion de trois réacteurs contre un. À Tchernobyl, le réacteur n’était pas protégé par une structure de confinement, permettant aux radiations de s’échapper librement. A Fukushima, les noyaux radioactifs sont restés protégés malgré les explosions et les incendies. Edwin Lyman, scientifique principal et directeur par intérim du projet de sûreté nucléaire de l'Union of Concerned Scientists pense que Tchernobyl était bien plus dangereux "car les dommages causés au cœur du réacteur se sont déroulés très rapidement et violemment." Des matières radioactives ont été rejetées à Fukushima, mais une grande partie a été transportée vers la mer et loin des zones peuplées. Le gouvernement a également rapidement évacué les gens et empêché les aliments contaminés de pénétrer dans les magasins. À Tchernobyl, de nombreux habitants ont continué à boire du lait contaminé et ont ainsi développé un cancer de la thyroïde.

Qu'a été fait aux réacteurs RBMK depuis l'événement ?

L’épilogue de la mini-série note que les réacteurs ont été « modernisés pour éviter qu’un accident comme Tchernobyl ne se reproduise ». L'AIEA confirme que des mises à niveau ont été apportées à toutes les unités RBMK pour corriger les problèmes existants, améliorer les mécanismes d’arrêt et « sensibiliser le personnel à la sécurité générale ». La centrale a été officiellement fermée en 2000, le dernier réacteur étant fermé. vers le bas. Mais le processus de déclassement des trois réacteurs encore hors service pourrait prendre des décennies.

Y a-t-il encore des animaux à Tchernobyl ?

Pour tout amoureux des animaux, les scènes de la série montrant des hommes faisant du porte-à-porte et éliminant tout animal vivant qu'ils pouvaient trouver étaient déchirantes. On ne sait pas exactement combien d’animaux ont été tués à Tchernobyl pour empêcher la propagation des radiations, et on sait que certains animaux sont nés avec des malformations et des défigurations. Mais aujourd'hui, plusieurs espèces animales vivent actuellement dans la zone d'exclusion, notamment des ours bruns, des bisons, des loups, des lynx, des chevaux et plus de 200 espèces d'oiseaux. Ils semblent prospérer, même si des études ont découvert certains effets négatifs, comme des insectes ayant une durée de vie plus courte et des oiseaux présentant des niveaux d'albinisme plus élevés. Certains pensent que la faune sauvage pourrait être plus résistante aux radiations qu’on ne le pensait initialement, ou qu’elle s’adapte simplement à vivre avec les radiations.

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