La NASA lance une nouvelle mission ambitieuse: cartographier l'intégralité du ciel afin de comprendre les origines de l'univers. La mission Spectro-Photometer for the History of the Universe, Epoch of Reionization and Ices Explorer (SPHEREx) lancement en 2023 et devrait durer deux ans, étudiant des centaines de millions de galaxies proches et lointaines loin.
SPHEREx utilisera la lumière optique et proche infrarouge pour étudier le ciel, capturant des données sur plus de 300 millions de galaxies et plus de 100 millions d'étoiles au sein de notre propre galaxie. Son objectif principal est de découvrir comment notre univers a évolué et à quel point les ingrédients essentiels à la vie sont courants dans les systèmes planétaires de notre galaxie. Il cartographiera le ciel entier tous les six mois pour créer une carte en 96 bandes de couleurs et recherchera de l'eau et des molécules organiques comme
méthanol ou acétone dans les régions où les étoiles naissent et où de nouvelles planètes se forment.Vidéos recommandées
"Cette mission étonnante constituera un trésor de données uniques pour les astronomes", a déclaré Thomas Zurbuchen, administrateur associé de la Direction des missions scientifiques de la NASA, dans un communiqué. déclaration. « Il fournira une carte galactique sans précédent contenant des « empreintes digitales » des premiers instants de l’histoire de l’univers. Et nous aurons de nouveaux indices sur l’un des plus grands mystères de la science: qu’est-ce qui a permis à l’univers de s’étendre si rapidement, moins d’une nanoseconde après le big bang ?
Une autre fonction de SPHEREx sera d'identifier des cibles qui pourront être étudiées plus en détail par de futures missions telles que la très attendue Télescope spatial James Webb, qui sera le télescope le plus puissant du monde lors de son lancement – 100 fois plus puissant que Hubble.
Le coût du projet SPHEREx s'élève à 242 millions de dollars, sans compter les coûts de lancement. Mais la NASA est convaincue que la mission en vaudra la peine: « Je suis vraiment enthousiasmé par cette nouvelle mission », a déclaré l’administrateur de la NASA, Jim Bridenstine. « Non seulement cela élargit la puissante flotte américaine de missions spatiales dédiées à la découverte des mystères de l'univers, il constitue un élément essentiel d'un programme scientifique équilibré qui comprend des missions de divers tailles. »
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