Qui a inventé Skype ?

La connectivité Internet est disponible presque partout dans le monde sous une forme ou une autre, et grâce à Skype, cela signifie que la communication vocale est également omniprésente. Le programme, disponible sur tous les principaux systèmes d'exploitation informatiques ainsi que sur les appareils mobiles, a été conçu par les entrepreneurs scandinaves Niklas Zennstrom et Janus Friis. Zennstrom, un Suédois, et Friis, un Danois, se sont rencontrés alors qu'ils travaillaient pour la compagnie de téléphone suédoise Tele2.

En 1999, Zennstrom et Friis ont été chargés de lancer un portail en ligne pour leur employeur. Ils ont recruté un groupe de programmeurs estoniens, qui ont terminé le travail en un temps record. Lorsque le portail a échoué, Zennstrom et Friis ont gardé le même groupe ensemble pour leur propre entreprise. Ils ont créé un programme de partage de fichiers peer-to-peer appelé Kazaa, qu'ils avaient l'intention d'être le pendant légitime de Napster centré sur le piratage. Malheureusement pour eux, les industries de la musique et du cinéma ne voulaient pas faire partie du service et ont répondu par un barrage constant d'actions en justice.

Zennstrom et Friis voulaient trouver une utilisation pour la technologie de Kazaa qui impliquerait moins de litiges, et ils ont frappé sur l'idée d'utiliser une technologie peer-to-peer distribuée pour transmettre des appels téléphoniques plutôt que des films et des chansons. Le résultat fut Skype, lancé en 2003. Le service a rassemblé 10 000 utilisateurs le premier jour et plus d'un million en quelques mois seulement. Le portail d'enchères eBay a acheté le service en 2005. Ce mariage des cultures n'a jamais été un succès, et en 2011, le géant de la technologie Microsoft a racheté l'entreprise à eBay. Les fondateurs Zennstrom et Friis, et leur quatuor original de programmeurs estoniens, restent actifs dans l'industrie technologique.