Satire, Subversion et Sonic the Hedgehog

Quand Sonic le hérisson 2 sorti en salles en avril, son Un premier box-office de 71 millions de dollars signifiait qu'il battait le record du meilleur week-end d'ouverture jamais réalisé pour une adaptation de jeu vidéo. Si le prix moyen d'un billet de théâtre est, comme des recherches récentes suggèrent, 9,57 $, cela signifie qu'environ 7,4 millions de personnes ont fait la queue pour voir la mascotte Sega dans la suite à son original de 2020.

Il est indéniable que ces chiffres sont impressionnants. Mais Jeht (son pseudonyme, pas le vrai), un YouTuber californien de 24 ans, a peut-être dépassé Hollywood, même avec toutes ses ressources infinies.

Alors que Sonique 2 avait un budget de production d'environ 100 millions de dollars (et une part considérable de ce montant était consacrée aux coûts de marketing), Jehtt's Des séries à petit budget de courts métrages hilarants et totalement non autorisés mettant en vedette le hérisson bleu de Sega se sont révélées être d'énormes succès sur le marché. l'Internet. En réutilisant les cinématiques Sonic du jeu et en superposant intelligemment de nouvelles lignes amusantes, Jehtt a créé une collection de chefs-d'œuvre bootleg d'une minute qui commentent avec ironie les aspects originaux du monde en ligne culture.

« Je ne sais pas si c’est ce que j’aurais dit dans ma tête, mais « le ridicule de la culture Internet » est en fait, une assez bonne base de référence pour réfléchir à une grande partie de ce que mon contenu parodie », a déclaré Jehtt à Digital. Les tendances.

La formule gagnante

Dans une vidéo typique, Sonic et Tails fustigent Knuckles, leur copain échidné, pour acheter un NFT d'une personne qui ressemble étrangement au méchant Dr Eggman. (« J'ai acheté un NFT de la Master Emerald pour prouver que je le possède. » « Espèce d'idiot! Ce NFT n’est pas la Master Emerald. C’est juste un hyperlien vers un JPEG de la Master Emerald. ») Cela a été vu 2,2 millions de fois.

Dans un autre, Sonic et son rival nerveux Shadow se chamaillent à propos du bonne façon de prononcer GIF - avec un son G ou J. ("Nommez un mot qui commence par un 'G' prononcé comme 'J'." "Gentrification." "Tirez, j'aurais dû y penser. J'étais juste à San Francisco. ») Celui-ci a enregistré 6 millions de vues.

Jehtt – qui a demandé que son vrai nom n'apparaisse pas dans cet article – a commencé à publier des vidéos sur YouTube alors qu'il était adolescent. Cependant, ce n’est qu’à cause du confinement dû au COVID qu’il a découvert sa formule gagnante. À peu près à la même époque, un membre de la communauté Sonic en ligne nommé SPEEPSHighway a publié un mod appelé Aventure sonique Créateur de mèmes. Il a donné aux utilisateurs la possibilité de créer leurs propres cinématiques pour le jeu Sega Dreamcast de 1998. Aventure sonique. Non seulement ils pouvaient saisir leur propre texte pour apparaître dans les sous-titres du jeu, mais ils pouvaient également présenter un « contrôle ultime » sur d’autres éléments des cinématiques, tels que la position de la caméra et le joueur animations. Jehtt partait pour les courses.

Rien que cette année, ses vidéos Sonic ont accumulé 67,4 millions de vues au total. Lors de son meilleur jour, le 23 avril 2022, quelque 3,4 millions de personnes ont regardé l'un de ses courts métrages. Son plus gros succès à ce jour, intitulé «Frère, tu flirtes avec ma sœur ?» a récolté 14 millions de vues. Le TL; Version DR? Les gens aiment vraiment, vraiment ses trucs.

"J'ai [initialement] essayé de conceptualiser cela en imaginant, par exemple, un stade de football rempli de monde", a-t-il déclaré. «Puis j’ai réalisé que c’était terriblement insuffisant pour imaginer à quoi ressemble un million de personnes. J'ai donc imaginé la population de la ville dans laquelle je vis. Puis j’ai réalisé que je ne pouvais vraiment pas visualiser l’ensemble de la population de la ville dans laquelle je vis. Je n’ai vraiment aucun moyen de conceptualiser des nombres comme un million d’une manière que mon cerveau humain puisse pleinement comprendre. J’essaie de ne pas me blesser en y pensant trop.

Rien de nouveau sous le soleil

Les créations non officielles réalisées par des fans font depuis longtemps partie de la culture geek. Souvent, ces expressions d’enthousiasme des fans sont tout à fait sincères. Tout aussi souvent, ils sont subversifs, une tendance qui remonte au moins aussi loin que Bibles de Tijuana du début du XXe siècle, qui a placé des personnalités populaires dans des situations passionnantes.

Il n’y a donc rien de particulièrement nouveau dans ce que Jehtt fait conceptuellement. Mais c’est l’échelle à laquelle lui – et d’autres comme lui – opèrent qui rend cela intéressant. En s'appuyant sur l'algorithme magique de YouTube et en utilisant les bons mots-clés, ils sont capables de créer un contenu qui soit vu littéralement par des millions de personnes – et qui puise dans une compréhension culturelle partagée et établie de ces propriétés.

"Avec des personnages bien connus, il existe déjà un ensemble de normes pour eux", a déclaré Wes, 22 ans, qui publie des vidéos – souvent inspirées de la populaire franchise de jeux vidéo Metal Gear – sous le nom Drôles. « Nous connaissons ces personnages depuis toujours. C’est amusant de prendre ce que les gens savent déjà et de le remixer. J'adore quand un sujet par ailleurs sérieux reçoit un contenu plus stupide… Je le vois comme une sorte de rampe de lancement; un bon nombre de créatifs ont commencé simplement par créer des trucs basés sur ce qu'ils aimaient.

Entre-temps, Solide JJ – de son vrai nom Jon, 22 ans également – ​​crée des vidéos de diaporama qui imitent les simples mèmes DIY d'antan: des sous-titres de texte simples contre des images fixes tirées d'émissions comme le campy Super amis. Comme Jehtt, les vidéos de Solid JJ se moquent fréquemment de la culture Internet – comme un Rappelant Norm Macdonald croquis dans lequel Batman plaide pour être couronné leader de la Justice League.

Le titre de la vidéo, "Batman DÉTRUIT la Justice League avec FAITS et LOGIQUE», se moque d’une marque particulière de vidéo en ligne de « guerre culturelle » (maintenant pratiquement un mème à part entière). Cette vidéo est actuellement jolie avec 7 millions de vues.

"J'ai l'impression que le choix d'utiliser des personnages préexistants plutôt que d'utiliser les miens est en partie dû aux limitations que me donnent mes vidéos", a déclaré Solid JJ. « Ironiquement, être capable de produire ces films sans avoir besoin d'animer ou de filmer me donne beaucoup de liberté dans ce que je fais, mais cela implique des ressources limitées. Cependant, j’ai aussi l’impression que l’utilisation de personnages préexistants peut présenter des avantages que je n’aurais pas autrement, comme prendre les attentes du spectateur à l’égard d’un personnage et le retourner. Ce n’est pas hallucinant, mais quand on clique sur une vidéo avec Les Flintstone sur la vignette, vous ne vous attendez pas à ce que Barney se déchaîne sur la bombe atomique et le péché de l’homme.

Voici les prosommateurs

En tant que fans devenus créateurs de leurs propriétés préférées, ces créateurs sont un exemple de ce que le futuriste Alvin Toffler appellerait des « prosommateurs », c'est-à-dire des producteurs qui sont aussi des consommateurs. Pour une raison quelconque (peut-être une combinaison de créatifs frustrés et de fans plus passionnés et obsessionnels), le monde du fandom a toujours eu un approvisionnement constant en prosommateurs pionniers.

En 1975, un Star Trek Un fan nommé Kandy Fong a créé un diaporama d'images de Star Trek mises en musique. Ce faisant, on lui attribue le mérite d’avoir créé le « mash-up » de fans, créant un nouveau média en dissociant les images de leur contexte d’origine et en les mêlant ensemble pour créer quelque chose de nouveau. Le diaporama, dont la bande originale était une chanson folklorique créée par des fans (appelée « filk ») intitulée « Que faites-vous avec un vulcain ivre? a été projeté à Star Trek conventions. Fong avait pris son amour passif pour Star Trek et l'a rendu actif. Elle était devenue une prosommatrice.

Ce qui est remarquable au cours du demi-siècle qui s’est écoulé depuis, c’est à quel point les progrès de la technologie numérique ont permis à l’entreprise de devenir un fandom prosommateur. Les barrières à l’entrée n’ont pas simplement été abaissées; ils ont été défoncés à grande vitesse.

D’une certaine manière, cette trajectoire reflète une autre trajectoire similaire, légèrement plus normale dans la culture geek: l’intégration des super-héros. Là où autrefois il fallait fouiller dans de longues boîtes dans un magasin de bandes dessinées rongé par les mites, les fans d'aujourd'hui peuvent faire le plein de Batman, Captain America et le reste grâce à une visite dans leur multiplex local – ou simplement un abonnement à Disney+ – où même d'obscurs C-listers (Moon Knight, ça vous dit ?) ont leurs propres adaptations en direct.

Bien que tout cela soit de l’histoire ancienne pour des gens comme Jehtt, né en 1998, une grande partie de l’enthousiasme initial autour de « machinima » (le mot utilisé pour décrire les films réalisés à l'aide de moteurs de jeu) était qu'il ouvrait la porte aux fans sans budget souhaitant réaliser films. Pour reprendre un cliché de la Silicon Valley, cela a démocratisé le processus.

Dans les années 1990, lorsque les premiers films de machinima ont commencé à apparaître en ligne, les logiciels de montage vidéo n'étaient pas encore disponibles. problème standard sur chaque PC, et précisément aucun d’entre nous ne transportait une caméra de qualité proche de la diffusion dans notre les poches. Machinima offrait un moyen de créer des films pour rien de plus que le prix d'un PC assez rapide. N’ayant même pas besoin d’une caméra physique, les auteurs potentiels ont pu créer des scènes à l’aide d’un moteur de jeu déjà construit – avec les personnages qu’ils aiment pour faire bonne mesure.

Grâce au World Wide Web, ces cinéastes pionniers n’ont pas non plus eu besoin d’un distributeur traditionnel. Cela signifiait qu’il n’y avait pas de contrôle pour qu’une œuvre achevée soit vue par un large public.

Ici, en 2022, de telles avancées ne semblent plus remarquables: elles sont courantes. Il va de soi que n’importe qui peut créer ou monter un film de qualité professionnelle avec un appareil qu’il transporte dans sa poche. Tout comme, à l’ère des streamers Twitch, il n’est plus remarquable de pouvoir enregistrer un jeu vidéo pour le plaisir des autres.

En quoi est-ce légal ?

Pour les créateurs comme ceux mentionnés dans cet article, qui étaient à peine à l'école primaire lorsque YouTube a fait ses débuts, ce sont toutes des batailles techniques qui ont été menées avant même qu’ils envisagent de créer les leurs contenu. Ces technologies – sans parler du culture de remix d'Internet riche en mèmes – sont le bruit de fond dans lequel ils ont grandi. Bon sang, ils ont même le potentiel de basculer dans une carrière. Peut être.

« Si je devais quitter mon emploi maintenant et travailler uniquement sur YouTube à plein temps, je serais plutôt à l'aise; Je vais le dire de cette façon », a noté Jehtt. « Je n’aurais aucune difficulté avec le montant d’argent que je gagne actuellement sur YouTube. Cependant, YouTube est une bête inconstante. Je ne sais pas combien de temps l’algorithme continuera à aimer mon contenu et à le recommander à des millions de personnes. Donc même si je pourrais quitter mon emploi, je ne veux pas le faire parce que je ne sais pas dans quelle mesure cela sera stable à long terme.

Cette incertitude reflète l’un des grands points d’interrogation dans tout ce domaine: dans quelle mesure est-ce légal? Après tout, nous vivons à une époque où la propriété intellectuelle (PI) est considérée comme ayant une valeur presque unique. Très peu de stars de cinéma ou de réalisateurs peuvent aujourd’hui « ouvrir » un film sur leur seul nom. Mais Marvel le peut. Ou Guerres des étoiles. Ou Batman. Ou Pixar. Ou Sonic. Ou des Lego. Dans ce climat, gagner de l’argent avec une propriété bien connue que vous ne possédez pas semble tenter le destin d’une manière qui s’apparente à vendre des oreilles de Mickey Mouse contrefaites devant les portes de Disney World.

Ou peut-être que c'est plus complexe que ça. Pour gagner un procès pour violation du droit d'auteur, le titulaire des droits doit uniquement établir qu'il est propriétaire du droit d'auteur, que ce droit d'auteur est détenu. validité, et que le contrevenant accusé a violé ce droit d’auteur – même si cela crée des œuvres dérivées, plutôt que de copier un original. Mais il existe également le cas de l’usage équitable transformateur, dans lequel un original est modifié pour créer un nouveau sens ou un nouveau message.

"J'ai presque peur de parler de droits d'auteur parce que je pourrais me faire du mal ici, mais je n'ai pas du tout été confronté à de sérieux problèmes de droits d'auteur", a déclaré Solid JJ. "De temps en temps, une vidéo est revendiquée pour de la musique, ce qui signifie que le détenteur des droits d'auteur gagnera n'importe quel dollar. J'ai réalisé à partir de la vidéo… [Pour la plupart, cependant] je trouve mes vidéos assez transformatrices du matériel source. Mais j’essaie aussi de rester à l’écart des choses plus récentes.

Il est vrai que l’argent fait pencher la balance en faveur du détenteur du droit d’auteur. Cependant, même dans ce cas, il existe de nombreuses raisons pour lesquelles le travail de ces créateurs (et d’autres comme eux) devrait être encouragé plutôt que réprimé. Il existe, après tout, une sorte de relation symbiotique entre les fans créateurs et les titulaires de droits. Les choses ne vont pas toujours dans un sens. Pour commencer, les créateurs gardent leurs propriétés aux yeux du public. Bien sûr, Sonic the Hedgehog est une grande nouvelle en ce moment, mais le sera-t-il dans cinq ans? Ce sont les membres de la communauté Sonic qui ont contribué à maintenir ces personnages dynamiques alors que l’intérêt général était au plus bas. Il s’avère que cela compte beaucoup.

Quand Fong l'a créée sans autorisation Star Trek vidéo de fan, elle a pu obtenir l’autorisation rétroactive du créateur de l’émission Gene Rodenberry pour le faire. Pourquoi? Parce que Rodenberry essayait alors de persuader les studios Paramount qu'il y avait suffisamment d'intérêt pour Star Trek pour que cela vaille la peine de continuer comme, initialement, une série de films. Une vague massive de soutien des fans pour une vidéo mash-up, l’équivalent de « devenir virale » pour l’époque, en a été la preuve positive.

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Un exemple plus récent de ce type de retours faits maison pourrait être vu dans la réaction à la bande-annonce originale du premier Sonic l'hérisson film. Présentant un personnage ressemblant peu à la mascotte populaire de Sega, des extraits de la bande-annonce ont circulé sous forme de mèmes soulignant la direction artistique malheureuse. Le studio (d'ailleurs Paramount encore une fois) a ramené le film en post-production et révisé le design de Sonic pour refléter l'opinion des fans. Le film qui en a résulté a été un succès retentissant.

"Heureusement pour moi, Sega est vraiment gentil avec les œuvres des fans de Sonic", a déclaré Jehtt. «Ils n’ont jamais déposé de réclamation pour atteinte aux droits d’auteur contre moi, et je n’ai jamais entendu dire qu’ils aient fait cela à d’autres fans créateurs. En fait, le jeu La manie sonique a été réalisé avec une forte implication des personnes qui ont initialement créé les jeux de fans Sonic.

En fin de compte, les mèmes sont peut-être devenus courants (voir The Joker's inspiré des mèmes “Nous vivons dans une société» Discours de Zack Snyder Ligue des Justiciers), mais les créations de fans comme celles décrites ici existent dans une sorte de zone grise.

Ils sont subversifs. Ils sont provocateurs. Ils sont punk rock. Et ils sont fabriqués par de grands fans de leurs propriétés respectives, qui (dites-le doucement) les créeraient probablement gratuitement si la monétisation n'était pas disponible.

Oh, et ils sont aussi très, très drôles. Pour ce spectateur, au moins, c’est une raison suffisante pour qu’ils existent.

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