Au premier plan de leurs efforts se trouve Boulier universitaire, un outil en ligne gratuit rendu possible par l'entité éducative à but non lucratif ECMC. En donnant aux futurs étudiants et à leurs familles un aperçu plus approfondi du coût réel des établissements, Seldin m'a dit par e-mail qu'elle estimait que son équipe avait créé "le Kayak.com de l'aide financière aux universités." L'outil calcule ses résultats sur la base des prix nets de plus de 5 100 collèges à travers les États-Unis, permettant ainsi aux étudiants de première année de plus en plus nombreux de pour « calculer et comparer leurs options d’aide financière individualisées dans toutes les écoles en un seul endroit, en même temps ». Plus impressionnant encore, l’outil de Seldin est le seul "pour accéder directement aux calculateurs de prix nets des écoles et c'est l'un des rares outils à intégrer les données de l'initiative College Scorecard de la Maison Blanche publié ce automne."
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Seldin a reconnu la nécessité d'une telle ressource après avoir parlé avec sa belle-mère, qui est présidente d'une université et a ainsi vu de première main, le « stress et l’anxiété incroyables » auxquels sont confrontées les familles des étudiants de première année, en particulier lorsque l’aide financière est un problème sérieux. considération. Aujourd'hui, les Américains doivent collectivement plus de 1,3 $ mille milliards L'endettement des prêts étudiants et les frais de scolarité sont environ 12 fois plus élevés qu'il y a une seule génération, souligne Seldin, ce qui crée un besoin encore plus prononcé d'une plateforme comme College Abacus.
« L’enseignement supérieur a toujours été une échelle vers des opportunités économiques en Amérique, et c’est particulièrement vrai aujourd’hui », m’a dit Seldin. « Même si l’on parle beaucoup de la valeur des études collégiales, nous savons que majorité des employeurs américains exigent désormais un diplôme universitaire. Et même si elle note que votre spécialisation ne doit pas nécessairement être traduite directement dans votre cheminement de carrière, ajoute-t-elle: « … vous devez être capable de comprendre le monde qui vous entoure et de penser à la fois de manière créative et de manière critique. »
« Les femmes en particulier peuvent utiliser leurs diplômes pour briser les idées préconçues sur les compétences qui peuvent les empêcher de progresser professionnellement », a-t-elle poursuivi. «Même à l’ère du numérique, ces préjugés continuent de se manifester et de freiner de nombreuses femmes, et un solide bilan en la matière inclut l’éducation sert à la fois d’« infraction » importante pour aider à ouvrir les portes et de « défense » essentielle pour les empêcher d’ouvrir des portes. fermeture."
En tant que femme entrepreneur, Seldin a souvent été confrontée à ces préjugés, même si elle a souligné que « les communautés d’éducation et d’accès sont généralement plus équilibrées entre les sexes ». Rappelant ses frustrations concernant les rôles de genre traditionnels au sein de sa carrière professionnelle, Seldin a déclaré: « Parfois, certains ont remis en question le caractère substantiel de mon rôle dans l'entreprise s'est comparée à celle de mon mari - et co-fondateur de College Abacus - même après que j'ai commencé à diriger College Abacus à temps plein et qu'il ait conservé son emploi quotidien. Mais considérant les femmes incroyables dont Seldin est entourée au quotidien, elle se dit « à la fois pleine d’espoir et optimiste quant au fait que ces dynamiques continueront à équilibrer au fil du temps."
S’entourer d’une foule diversifiée est cependant une décision consciente de la part de Seldin. Notant qu'il est « essentiel pour tous les employeurs de promouvoir la diversité au sein de leur personnel », l'entrepreneur estime: « Non seulement cela contribue à une meilleure culture d'entreprise et souvent à un meilleur produit, mais c'est un signal à vos utilisateurs que vous vous souciez et comprenez leurs propres besoins et perspectives. En fin de compte, s'adresser à un groupe d'utilisateurs homogène est tout simplement une décision non stratégique, Seldin dit. "Je pense qu'il est de plus en plus reconnu que les entreprises qui réussissent emploient des personnes qui ressemblent à leurs utilisateurs cibles."
Particulièrement en ce qui concerne College Abacus, le cofondateur souligne que le fait d’avoir des antécédents et des perspectives diversifiés autour de la table a joué un rôle déterminant dans la compréhension du problème en question. En effet, sans son équipe aux multiples facettes, bon nombre des solutions innovantes proposées par College Abacus n’auraient peut-être pas été possibles.
Alors, pour les jeunes femmes qui cherchent à créer leur propre startup significative, quels conseils Seldin a-t-il à offrir? « Tout d’abord, dit-elle, il faut identifier un problème que personne ne résout efficacement et trouver un moyen de le résoudre. » Deuxièmement, « définissez ce que le succès signifie pour vous. Le succès ne consiste pas nécessairement à atteindre une valorisation d’un milliard de dollars; cela peut signifier parvenir à une entreprise stable, réaliser une sortie rapide, générer de solides rendements pour vos investisseurs ou fournir un produit cohérent et de qualité à vos utilisateurs. Et enfin, dit Seldin, assurez-vous de tester un test de résistance. nouvelle idée. Selon elle, il est impératif pour le succès d’une jeune entreprise de comprendre « les vulnérabilités potentielles de ses projets tant qu’elle a encore le temps et les ressources disponibles pour y remédier ».
Alors, mesdames, allez à l'université avec College Abacus, puis suivez la route d'Abigail Seldin jusqu'au sommet.
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