Jalons majeurs de la dernière décennie dans la conception d’ordinateurs portables

La dernière décennie a été favorable aux ordinateurs portables. Peu de produits informatiques se sont améliorés à autant de égards, au point où l’ordinateur portable moderne est une race d’appareil complètement différente des ordinateurs portables d’une décennie auparavant.

Nous pourrions énumérer des centaines d’améliorations, grandes et petites, mais cela ne serait pas pratique et peu de gens liraient jusqu’au bout. C’est pourquoi nous avons décidé de n’énumérer que cinq des changements qui ont fait de l’ordinateur portable d’aujourd’hui l’incroyable appareil qu’il est.

Cadres ultra fins

Les lunettes, ces bandes généralement noires entourant un écran, étaient autrefois une affaire massive. Parfois atteignant un pouce d’épaisseur, ils étaient inesthétiques et augmentaient considérablement les dimensions globales d’un ordinateur portable. L'installation d'un écran de 15,6 pouces avec d'énormes cadres nécessitait un châssis plus grand, contribuant à l'idée que les écrans de 15 pouces

ordinateurs portables étaient des affaires bestiales à peine destinées à un usage portable.

Tout cela a changé avec l’introduction par Dell du XPS 13 2015. Cet ordinateur portable offrait des cadres qui semblaient minuscules par rapport au reste du secteur, et ils permettaient à Dell d'installer un ordinateur portable de 13 pouces dans le châssis de la même taille que les machines de 11 pouces de l'époque.

Comme d’habitude, l’industrie a adopté cette avancée et vous pouvez choisir parmi une pléthore d’ordinateurs portables dotés de cadres proches ou aussi petits que ceux du XPS 13. Il ne s’agit plus seulement d’écrans de 13 pouces intégrés dans un châssis de 11 pouces; ce sont des écrans de 17 pouces intégrés dans un châssis de 15 pouces – et tout le reste. Ordinateurs portables sont globalement plus petits grâce à ce simple changement, ce qui est idéal pour la conception des ordinateurs portables.

D’autres technologies ont également été contraintes de progresser. Par exemple, les webcams et les caméras infrarouges, nécessaires à la reconnaissance faciale Windows 10 Hello, ont été réduites pour s'adapter à l'espace offert par les minuscules cadres. Les webcams ont encore du chemin à parcourir car il n’est pas courant de trouver des webcams 1080p adaptées. Mais nous sommes sûrs que ce n’est qu’une question de temps.

Le métal bat le plastique

Vous pouvez trouver aujourd’hui des ordinateurs portables fabriqués en plastique – on les appelle budget ordinateurs portables, et ils coûtent généralement environ 500 $ ou moins. Il fut un temps, cependant, où la plupart des ordinateurs étaient entièrement ou majoritairement fabriqués en plastique, quel que soit leur coût.

Puis les choses ont changé. Nous ne savons pas si l’Apple MacBook Pro 2009 a été le premier ordinateur entièrement métallique, et ce n’est pas techniquement le cas au cours de la dernière décennie, mais c’est l’ordinateur portable qui a intégré la machine métallique. Le MacBook Air monocoque d'Apple de 2010 était la prochaine étape dans le domaine des ordinateurs portables entièrement métalliques, et à partir de ce moment-là, d'autres fabricants ont commencé à emboîter le pas.

Aujourd'hui, presque tous les ordinateurs portables économiques, à l'exception des ordinateurs portables mentionnés ci-dessus, sont fabriqués au moins en partie en métal. Certains sont construits à partir de pièces de métal estampées, généralement en aluminium, qui sont assemblées dans un châssis raisonnablement durable. Les meilleurs appareils haut de gamme sont usinés CNC à partir d’un seul bloc de métal, là encore généralement de l’aluminium, et ils sont les plus rigides que vous puissiez trouver. Cela ne veut pas dire que tous les ordinateurs portables bien construits sont entièrement en métal: Lenovo et Dell, par exemple, utilisent du carbone. fibre dans leurs gammes ThinkPad et XPS haut de gamme là où cela a du sens, et ces appareils sont aussi solides qu'ils viens.

Il ne fait aucun doute que tenir un ordinateur portable moderne en métal à côté d’une machine en plastique plus ancienne montre à quel point la conception des ordinateurs portables a progressé. L’absence de flexions et de craquements du châssis donne aux machines d’aujourd’hui un sentiment de qualité qui existait à peine il y a 10 ans.

Des écrans qui se retournent complètement

Le Yoga 2012 de Lenovo a présenté au monde un nouveau phénomène: un écran d'ordinateur portable qui ne s'arrêtait pas à un angle vertical mais s'inversait plutôt à 360 degrés pour reposer à plat contre l'arrière du châssis. Cela a introduit un nouveau type d'ordinateur portable 2-en-1, le convertible à 360 degrés, et a offert une nouvelle flexibilité au facteur de forme à clapet traditionnel.

Il existe d’autres 2-en-1, comme la gamme de tablettes Surface Pro de Microsoft avec son clavier amovible – et ses nombreux clones – mais aucun ne fonctionne aussi bien que les ordinateurs portables traditionnels comme le convertible à 360 degrés. Habituellement, cette dernière peut se plier en quatre configurations différentes, connues sous le nom de tente à clapet (comme son nom l'indique, repliée avec les deux côtés avant). bords supportant les parties d'affichage et de clavier), les médias (avec le clavier posé à plat et l'affichage inversé pour la vidéo binging) et la tablette modes. Les convertibles à 360 degrés sont généralement un peu encombrants comme les tablettes, mais ils sont toujours fonctionnels – mieux encore que la tablette détachable 2-en-1 ne l’est sur les genoux.

C’est une solution simple avec le recul, mais c’était génial. Aujourd'hui, il existe toute une industrie construite autour du facteur de forme, et quelques exemples, comme Spectre x360 14 de HP – rivalisez fortement avec les meilleurs ordinateurs portables que vous puissiez acheter.

Pavés tactiles surdimensionnés

Les pavés tactiles sont le principal moyen de contrôler le curseur depuis que le premier ordinateur portable est sorti de la chaîne de montage. Ce sont des composants essentiels, et pourtant, il n’y a pas si longtemps, ils étaient de minuscules éléments occupant bien trop peu de place sur le clavier. Apple a changé tout cela avec les énormes pavés tactiles ajoutés à ses ordinateurs portables, à commencer par le MacBook Pro 2016.

Peu de temps après, d’autres fabricants d’ordinateurs portables ont commencé à emboîter le pas et à augmenter la taille de leurs pavés tactiles. Aujourd'hui, les pavés tactiles sont presque universellement suffisamment grands pour offrir au moins un minimum de confort, et certaines machines – la dernière de Dell XPS15 et XPS17, par exemple, ainsi que le Spectre x360 14, ont des pavés tactiles plus grands que ceux que nous avons vus sur la machine Windows 10 typique.

Microsoft a également amélioré les performances du pavé tactile avec son Pavé tactile de précision protocole, et donc les pavés tactiles d’aujourd’hui sont non seulement plus grands, mais ils sont également plus fonctionnels. Les pavés tactiles haptiques d’Apple restent le leader du secteur, mais le reste du marché haut de gamme n’est pas loin derrière.

Des écrans plus grands

Notre dernière amélioration en matière d'ordinateur portable est le retour à écrans plus grands. Les ordinateurs portables utilisaient autrefois un format d’image presque carré de 4:3, offrant presque autant d’espace vertical qu’horizontal. C'était idéal pour travailler avec des documents, des pages Web et d'autres contenus axés sur la productivité, mais il n'était pas optimisé pour regarder des vidéos. Alors que les téléviseurs passaient à des formats 16:9 plus larges pour prendre en charge le 1080p (et éventuellement 4K) contenu, ordinateurs portables a fait de même.

Le résultat a été un rapport hauteur/largeur qui est effectivement idéal pour consommer des médias, mais il est trop court pour faire défiler de longs documents. Dans cette optique, de plus en plus d’ordinateurs portables adoptent des formats d’image plus élevés, notamment 16:10 et 3:2. Microsoft a adopté le format d'image 3:2 avec sa tablette Surface Pro 3, mais c'est l'année dernière que ordinateurs portables et des cabriolets à 360 degrés sont venus nous accompagner.

C’est un changement bienvenu, car il permet d’avoir des appareils qui fonctionnent aussi bien pour consommer des médias grâce à des résolutions élevées tout en étant des machines bien plus productives. Nous nous attendons à ce que le format 16:9 disparaisse à mesure que davantage de contenu est formaté pour les écrans plus grands d’aujourd’hui.

L'ordinateur portable a parcouru un long chemin

Comme mentionné précédemment, nous pourrions énumérer des centaines de changements qui ont grandement amélioré l'ordinateur portable. Mais rien qu’en regardant ces cinq modèles, il est évident que les fabricants ont pris à cœur l’amélioration de la conception. L’ordinateur portable moderne est tellement meilleur que ses prédécesseurs qu’il est difficile de croire que nous ayons autrefois eu du mal avec des appareils aussi inférieurs.

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