Postuler à l'université est déjà assez difficile, mais imaginez le faire pendant qu'un groupe d'étrangers équipés de caméras vous suivent pendant que vous jonglez avec les candidatures, les devoirs et d'autres activités typiquement adolescentes. C’est ce à quoi certains étudiants ont été confrontés en 2017 lorsque la cinéaste Debbie Lum a tourné son documentaire, Essayez plus fort !, pour suivre le parcours parfois ardu, mais toujours fascinant, des lycéens alors qu'ils se préparent à fréquenter l'université.
En se concentrant sur le lycée Lowell de San Francisco, dont la population étudiante est majoritairement asiatique et américaine, Lum explore également les questions de classe, de culture et de race qui sont propres aux Américains d'origine asiatique. communauté. Lum a récemment discuté avec Digital Trends des défis liés au tournage, essayez plus fort! et ce qu'elle aurait fait différemment si elle avait filmé le documentaire aujourd'hui.
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Remarque: Cette interview a été modifiée pour des raisons de longueur et de clarté.
Tendances numériques: quelle a été la genèse de Essayez plus fort !?
Debbie Lum : Je suis maman et, à l’origine, je regardais le stéréotype de la maman tigre qui est impitoyable en matière de réussite scolaire. J'ai vu ma sœur vivre ça avec ses enfants et Lycée Lowell allait juste être comme un chapitre de cette histoire. Une fois que nous les avons rencontrés, nous nous sommes dit que ces gars étaient des adolescents ordinaires pleins d'angoisse qui traversaient simplement un ensemble de circonstances ridicules. Et nous avons ressenti ce sentiment palpable qu’ils avaient besoin que leur histoire soit racontée.
Y a-t-il quelqu’un que vous vouliez essayer d’interviewer et que vous ne pouviez pas ?
Vous devez couvrir vos paris avec une histoire comme celle-ci, car le résultat a beaucoup à voir avec le film lui-même et vous ne pouvez pas contrôler le résultat. Nous avons donc filmé plusieurs étudiants de plus que ce que nous avions inclus dans le documentaire. Certains de leurs scénarios sont sortis parce qu’ils ne cadraient pas tout à fait et d’autres ont été abandonnés parce que cela devenait trop difficile au milieu du tournage pour que certains enfants puissent continuer. En conséquence, nous avons perdu des enfants que nous voulions vraiment filmer. Mais pour la plupart, nous avons eu beaucoup de chance. Nous avions l'impression que la communauté nous ouvrait ses portes.
Je veux aborder les questions soulevées par le documentaire comme la culture et la race, en particulier avec Rachael. Était-ce intentionnel de votre part d’inclure cela dans votre documentaire? Vouliez-vous en parler ?
Eh bien, certainement. Rachael était l'une des rares élèves noires de sa classe. Au moment où nous avons filmé, il y avait moins de 2 % des élèves de Lowell qui étaient noirs. J'ai moi-même grandi dans le Midwest et j'étais un peu comme Rachael. J'étais dans la foule des moins de 2%, donc je me suis identifié à elle. J’étais aussi très curieux de savoir à quoi cela ressemblerait dans un lycée à majorité asiatique-américaine [comme Lowell] et c’était l’une des choses qui m’intéressaient. C’était tellement différent de ce que l’on voit habituellement dans les films.
Nous recherchions des enfants qui feraient de bons personnages et nous avons entendu beaucoup de bonnes choses à son sujet. Nous lui avons demandé ce que c'était que d'être différent, ainsi que la race et les admissions à l'université. C’était presque impossible de ne pas parler de race. C’est la première chose qu’ils doivent déclarer sur leur demande d’admission à l’université, alors ils y réfléchissent tous.
Si vous êtes noir, il y a un langage qui vous a été donné pour parler de race. Nous n’y parvenons pas avec beaucoup de succès dans ce pays, mais nous essayons de parler de race d’un point de vue noir et blanc. La plupart des enfants asiatiques à qui nous avons parlé ne parlaient pas ce langage pour parler de race, et nous leur posions des questions à ce sujet. Et bien souvent, ils ne voulaient tout simplement pas vraiment dire quelque chose directement.
Avec la montée des crimes haineux asiatiques survenus pendant la pandémie, les Américains d’origine asiatique ont dû faire face à la violence de front. Et cette prise de conscience croissante à ce sujet est, à mon avis, une chose très, très nouvelle. Les enfants américains d’origine asiatique à qui nous avons parlé ne seraient pas en mesure de parler de la façon dont ils étaient victimes de discrimination, même si cela se produisait tout le temps. Ils me le diraient, mais pas avec les caméras allumées. Ils disaient littéralement: « Pouvez-vous arrêter [le tournage] ?
Si vous aviez réalisé ce documentaire maintenant, la haine et la discrimination anti-asiatiques seraient-elles plus au premier plan qu'elles ne l'étaient lorsque vous avez tourné initialement? Essayez plus fort !?
Je suis sûr que ce serait le cas. Mon partenaire de production, Spencer Nakasako, a grandi à San Francisco et a fréquenté le système scolaire public. Il pourrait vous raconter de première main ce qui lui est arrivé. Si vous regardez les élèves américains d’origine asiatique, de la maternelle à la huitième année, les choses horribles qu’ils ont vécues dans le bus sont quelque chose qu’ils emportent avec eux lorsqu’ils vont au lycée.
Il y a en fait des données à ce sujet. De tous les groupes ethniques, les Américains d’origine asiatique sont les plus victimes d’intimidation en milieu scolaire. Les Américains d’origine asiatique sont également ceux qui parlent le moins du harcèlement, c’est donc probablement sous-estimé.
Que voulez-vous que les gens retiennent de votre documentaire après l’avoir visionné ?
Eh bien, pour moi, il s’agit toujours d’histoires individuelles. J’essaie toujours de montrer les histoires humaines que nous traversons, les récits, les complexités de tout ça. Et c'est un voyage pour essayer d'entrer à l'université. La plupart des enfants, des parents et des familles commencent d’un côté, regardant cet immense mur qu’ils doivent escalader avec une appréhension et une anxiété totales. Mais une fois arrivés de l’autre côté, quel que soit le résultat, il vaut mieux y arriver. Je pense qu’il est vraiment très utile d’accompagner les gens dans ce voyage, même si c’est difficile.
Essayez plus fort ! est disponible en streaming en numérique et à la demande.
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