Comme le réalisateur des Rolling Stones sur l'héritage de Ben Fong-Torres

Dans le passage à l’âge adulte de Cameron Crowe dans les années 1970 classique Presque connu, le jeune William Miller plaide sa cause pour faire la chronique du groupe fictif Stillwater auprès de son patron, l'écrivain et éditeur des Rolling Stones Ben Fong-Torres. Alors que Will et Stillwater sont des créations fictives, Fong-Torres ne l’est pas, et le film de 2000 a mis en lumière l’un des héros méconnus de l’industrie musicale.

Enfin, après deux décennies, le journaliste révolutionnaire fait l'objet d'un nouveau fascinant documentaire, Comme un Rolling Stone: la vie et l'époque de Ben Fong-Torres. Dans une conversation avec Digital Trends, la réalisatrice du documentaire, Suzanne Joe Kai, parle de la longue lutter pour le réaliser et ce que Fong-Torres signifie à la fois pour l'industrie musicale et pour les Américains d'origine asiatique communauté.

Tendances numériques: Qu'est-ce qui vous a poussé à réaliser un documentaire sur Ben ?

Suzanne Joe Kai: Je connais Ben depuis de nombreuses années. Nous étions tous les deux journalistes à une époque où il n’y avait pas beaucoup d’Américains d’origine asiatique sur le terrain. Il a bien sûr travaillé à

Au début, je pensais que ce serait un court métrage amusant jusqu'à ce que je commence à interviewer les sources à l'intérieur. Pierre roulante qui a travaillé aux côtés de Ben, de ses amis, de sa famille et de ses pairs de l'industrie musicale. Et je pense que chaque interview que j’ai faite a été une révélation. J'étais très conscient de Presque connu, mais tout le reste, je ne voulais pas le lire. Je ne voulais rien regarder d’autre. Je ne voulais donc pas avoir d’influence subliminale sur le scénario de quelqu’un d’autre. A partir de là, j’ai su que ce ne serait pas un court métrage.

Était-il important pour vous de souligner les nombreux aspects et caractéristiques différents de Ben dans le documentaire ?

Oui, tout à fait. Ben est un journaliste rock, mais c'est aussi un journaliste très sérieux. Et cela m'a été rapporté par l'un des journalistes du L.A. Times qui est en fait dans notre film, et il a souligné que Ben, même à Pierre roulante, a fait des histoires percutantes. Les lecteurs pouvaient dire qu’il s’agissait de l’une des histoires de Ben, compte tenu de la force du reportage contenu dans l’article.

Et puis cela se traduit également dans ses autres travaux. Dans de nombreux cas, il s’agit en réalité de journalisme d’investigation. Nous voulions le présenter comme un véritable journaliste, comme nous pensons tous que les journalistes devraient l'être.

Comment avez-vous obtenu certaines des personnes célèbres qui apparaissent dans le documentaire comme Steve Martin, Elton John, Annie Liebowitz et Carlos Santana ?

Cameron Crowe a écrit cette incroyable carte postale manuscrite en 2010. Je l'ai encore. Il a écrit:

« Chère Suzanne –

Le roi du rock'n'roll? Elvis ???

Dans mon livre, il n’y a qu’un seul roi du rock – Ben Fong-Torres.

Heureux d'apporter mon soutien, d'encourager sauvagement et de passer un entretien si jamais vous le désirez.

Bonne chance à vous et à votre beau projet !

Très bien, Cameron Crowe.

Avec Annie, je l'ai rencontrée dans l'Ohio alors qu'elle était honorée pour son travail photographique. J'ai fait la queue pour la rencontrer et j'ai eu le sentiment d'appeler Ben au téléphone. Je l'ai eu au téléphone, puis je lui ai tendu le téléphone. On pouvait voir qu'elle le considérait comme un ami cher.

J’aime le fait que le documentaire n’est pas seulement un superbe portrait de Ben, mais c’est aussi ce portrait d’une époque et d’un lieu spécifiques du début des années 60 et 70 de San Francisco et de la famille américaine d’origine asiatique de Ben. Était-ce intentionnel de votre part dès le départ, ou est-ce arrivé de manière organique ?

Le documentaire a toujours été censé être à plusieurs niveaux. Vous pouvez vous concentrer sur un domaine, l'histoire de l'immigration, qui peut constituer un film à part entière, puis vous pouvez également vous pencher sur la naissance et l'innocence de Pierre roulanteles premières années et la fraîcheur du rock and roll. Et puis vous avez tous ces conflits contextuels qui se déroulent sur une période de 50 ans.

Quelle impression de Ben voulez-vous que les spectateurs retiennent après avoir vu ce film ?

Tout ce qui m'importait, c'était d'avoir bien compris Ben? Ai-je relié les points? Et ai-je fidèlement représenté Ben? Et heureusement, ses pairs et amis qui ont regardé le documentaire ont dit que j'avais réussi. J'ai bien compris.

Je veux que les téléspectateurs voient l’évolution de Ben depuis son enfance à Amarillo [Texas] lorsqu’il était le seul enfant asiatique dans une école entièrement caucasienne. Lorsqu'il avait 12 ans, il voulait juste se faire des amis. Il s’est senti isolé, mais il a ensuite réalisé que le juke-box n’avait pas de frontières raciales. Les chansons ont été jouées par des artistes de tous horizons. Je pense que c’est à ce moment-là que Ben a commencé à se faire passer pour Elvis avec un balai dans la cabane. Je pense que cela l’a aidé à avancer.

Vous pouvez diffuser Comme un Rolling Stone: la vie et l'époque de Ben Fong-Torres sur Netflix.

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