Le satellite CAPSTONE de la NASA, en orbite expérimentale autour de la Lune, a rencontré des problèmes de communication mais est désormais de nouveau opérationnel comme il se doit. Le petit CubeSat a été conçu pour tester une orbite expérimentale économe en carburant autour de la Lune afin d'ouvrir la voie à une future infrastructure lunaire.
CAPSTONE a rencontré plusieurs problèmes sur son chemin vers la Lune. Peu de temps après son lancement en juillet 2022, la NASA a perdu le contact avec le satellite en raison d'un problème avec le système radio, mais le contact a été rétabli après quelques jours.
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En septembre 2022, une autre erreur s'est produite, obligeant le satellite à passer en mode sans échec. Cela a fait tourner le satellite et a perdu le contrôle de son attitude, ce qui était un problème particulier car il n'était pas clair si ses panneaux solaires produiraient suffisamment d'énergie. En octobre, les ingénieurs ont envoyé des commandes de récupération au satellite et ont été
capable de maîtriser sa rotation.En rapport
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Malgré ces problèmes, CAPSTONE a réussi à se rendre sur la Lune et effectuer une manœuvre d'insertion sur orbite, l’amenant sur son orbite de halo quasi rectiligne en novembre 2022.
Depuis lors, CAPSTONE a réalisé 12,5 orbites autour de la Lune, ce qui dépasse largement son objectif initial de six orbites. Ceci est important car cela permet de démontrer la faisabilité de cette orbite pour de futures missions comme la station spatiale lunaire Gateway prévue.
Cependant, le satellite a connu davantage de problèmes cette année, avec un problème de communication qui a débuté le mois dernier. Heureusement, ce problème est désormais résolu.
« Début janvier. 26, CAPSTONE n'a pas pu recevoir de commandes des opérateurs au sol", a écrit la NASA dans un communiqué. mise à jour. « Le vaisseau spatial est resté globalement sain et sur sa trajectoire tout au long du problème, renvoyant des données télémétriques à la Terre. En février. 6, un minuteur automatique de perte de commande a redémarré CAPSTONE, résolvant le problème et rétablissant la communication bidirectionnelle entre CAPSTONE et le sol.
L'équipe prépare désormais le satellite pour sa prochaine tâche: tester un système de navigation appelé Cislunar Autonomous Positioning System, ou CAPS. L’idée est d’utiliser les données de CAPSTONE et d’un autre vaisseau spatial en orbite autour de la Lune, le Lunar de la NASA. Reconnaissance Orbiter, pour identifier la position exacte d'un satellite dans l'espace grâce à une approche appelée liaison croisée. Un autre test portera sur un nouveau type de données permettant d'envoyer des données à l'aide d'une horloge atomique embarquée.
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