SpaceX a lancé avec succès la fusée la plus puissante jamais développée jeudi 20 avril, mais quelques minutes seulement après En dégageant la plate-forme de Boca Chica, au Texas, le véhicule Starship de 120 mètres de haut est devenu incontrôlable et a explosé en plein air.
Malgré la fin enflammée, la société de vols spatiaux commerciaux dirigée par Elon Musk a décrit la mission d'essai inaugurale comme un succès, donnant à l'équipe de nombreuses données pour travailler avec afin qu'il puisse améliorer la conception de la fusée avant de tenter un vol complet qui verrait l'étage supérieur du véhicule atteindre l'orbite pour la première fois temps.
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Peu après la fin spectaculaire de la mission, il est devenu évident qu'une grande quantité de poussière et de débris provenant du lancement, ainsi que de l'explosion, s'étaient abattus sur une vaste zone, et jeudi un rapport Bloomberg a révélé que les dégâts comprenaient un incendie de 3,5 acres dans le parc d'État de Boca Chica qui a ensuite été éteint.
La division texane du US Fish and Wildlife Service a déclaré que le lancement avait détruit la plate-forme, envoyant du béton, de l'acier et d'autres pièces haut dans le ciel avant de retomber au sol.
« Les impacts du lancement incluent de nombreux gros morceaux de béton, des tôles d'acier inoxydable, du métal et d'autres objets projetés à des milliers de mètres avec un panache de béton pulvérisé qui a déposé des matériaux jusqu'à 6,5 miles au nord-ouest du site », a déclaré le service de la faune dans un communiqué vu par le Chronique de Houston. Il a ajouté que jusqu'à présent, aucun animal mort ou autre animal sauvage n'a été trouvé dans les zones touchées.
Les habitants de Port Isabel, une petite communauté située à environ 10 km de l’installation de lancement de SpaceX, ont également signalé que de la poussière est tombée sur la petite communauté après le lancement, un résultat auquel ils ne s’attendaient pas.
Peu de temps après la fin de la mission Starship, la Federal Aviation Administration (FAA) a annoncé qu'elle avait ouvert une soi-disant « enquête sur un incident » sur l'échec de l'effort.
"Une anomalie s'est produite lors de la remontée et avant la séparation des étapes entraînant une perte du véhicule", la FAA a dit. "Aucun blessé ni aucun dommage aux biens publics n'ont été signalés."
Il a ajouté qu'un retour au vol du Starship, qui comprend le premier étage Super Heavy et l'étage supérieur du vaisseau spatial Starship, est "basé sur les recommandations de la FAA". déterminer que tout système, processus ou procédure lié à l'accident n'affecte pas la sécurité publique », ajoutant que « c'est une pratique standard pour tout accident enquêtes. »
La FAA étant tenue de terminer son enquête de manière à autoriser SpaceX à effectuer de futurs vols au départ de Boca Chica, et L'entreprise de Musk doit reconstruire sa rampe de lancement détruite, on ne sait pas quand le Starship se lancera dans son deuxième test vol.
La NASA, par exemple, surveillera attentivement les développements, car elle souhaite utiliser un version modifiée de l'étage supérieur pour le premier alunissage en équipage depuis 1972. La mission est actuellement fixée à 2025, mais cette date pourrait bien être reportée.
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