En plus d'admirer de belles images de l'espace, vous pouvez également écouter ces images via sonifications. Ceux-ci prennent des images et les traduisent en sons étranges pour illustrer les phénomènes merveilleux et étranges de notre univers. La dernière sonification de la NASA illustre les anneaux de rayons X qui ont été observés en écho autour d’un trou noir dans le système V404 Cygni.
Aperçu rapide: « Écoutez » les échos lumineux d'un trou noir
La sonification a été réalisée à l’aide des données de l’observatoire de rayons X Chandra de la NASA et de l’observatoire Neil Gehrels Swift, qui examinent tous deux la longueur d’onde des rayons X. Les données de la longueur d'onde optique proviennent du télescope Pan-STARRS à Hawaï. Dans l’ensemble, vous pouvez voir comment les sursauts de rayons X se propagent vers l’extérieur à partir d’un point central qui est le trou noir. Le trou noir lui-même reste invisible car il absorbe toute la lumière.
Cependant, même si les trous noirs sont eux-mêmes invisibles, la matière qui les entoure peut briller vivement. Lorsque des matériaux tels que la poussière et les gaz sont attirés vers le trou noir en raison de la gravité, ils se rejoignent en un disque tourbillonnant autour du trou noir appelé disque d'accrétion. Ce matériau se frotte et crée de la chaleur en raison de la friction, et peut devenir si chaud qu'il brille.
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Dans le cas du trou noir du système V404 Cygni, le trou noir éloigne de la matière d'une étoile compagnon et cette matière produit d'intenses explosions d'énergie. Ce rayonnement comprend des rayons X, qui sont émis par le trou noir et interagissent avec la poussière et les gaz qui l'entourent. Ces interactions sont visibles sous forme d’anneaux concentriques de rayons X créés lorsque le trou noir éclate.
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En écoutant la sonification, vous pouvez entendre les sons mélodieux des étoiles de fond, chaque étoile étant visible dans le longueur d'onde optique traduite en note, le volume et la hauteur de la note correspondant à la luminosité de la étoile. En plus de cela, vous pouvez entendre le son rauque des éclats de rayons X formant des anneaux autour du trou noir.
Les sons commencent au centre de l’image et se déplacent vers l’extérieur, couvrant les anneaux concentriques détectés par les télescopes à rayons X. Si vous écoutez attentivement, vous pouvez entendre la différence entre les données Chandra, qui sont mappées sur des sons plus aigus, et les données Swift, qui sont mappées sur des sons plus graves.
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