L'été dernier, le L'agence spatiale indienne ISRO a lancé un nouveau type de fusée, le Small Satellite Launch Vehicle ou SSLV. Bien que la fusée ait été lancée comme prévu, elle n’a pas pu déployer correctement les satellites qu’elle transportait en orbite et toutes les charges utiles ont été perdues. L'ISRO a désormais annoncé qu'il connaissait la cause de l'échec et qu'il travaillait sur des corrections pour éviter des échecs similaires à l'avenir.
Le premier SSLV a été lancé le 7 août 2022, transportant deux satellites: un satellite d'observation de la Terre et un CubeSat rempli de charges utiles construites par des écoliers. La fusée a été lancée depuis Sriharikota, en Inde, et avait pour objectif de placer les satellites en orbite à 220 milles au-dessus de la surface de la Terre. Mais lorsque les charges utiles ont été lâchées, elles ont été injectées sur une orbite instable et hautement elliptique, ce qui signifie qu'elles sont retombées sur Terre et ont brûlé dans l'atmosphère.
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Dans un rapport récent souligné par espace.com, l'ISRO a déclaré que l'injection incorrecte était due à une « perturbation des vibrations » qui a entraîné des problèmes dans le système de navigation. Lors du lancement, la fusée a connu des niveaux élevés de vibrations au sein de la baie d'équipement, saturant les six accéléromètres conçus pour surveiller les vibrations. Cela signifiait que les accéléromètres donnaient des lectures incorrectes, ce qui entraînait la transmission de fausses informations au système de navigation.
L'ISRO affirme que le problème résidait dans les vibrations subies par la fusée dans le pont où se trouvaient les satellites lors de la deuxième étape de séparation. Ces vibrations « ont dépassé les attentes et les niveaux des tests au sol, tant en basse et haute fréquence qu’en durée ».
Pour éviter que le problème ne se reproduise lors des prochains lancements, l'ISRO indique qu'il utilisera un système plus récent pour séparation du deuxième étage qui devrait provoquer moins de vibrations, et qu'elle ajustera la logique sur le accéléromètres.
Le prochain vol du SSLV est prévu pour le premier trimestre de cette année lorsque l'agence tentera à nouveau pour lancer plusieurs charges utiles, dont le satellite d'observation de la Terre EOS-07 et deux autres co-passagers satellites.
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