Quelles sont les caractéristiques d'un disque dur ?

Un ordinateur s'appuie sur son disque dur pour stocker presque tout ce dont il a besoin pour fonctionner, y compris tous ses programmes et données. La capacité des disques durs a régulièrement augmenté tandis que le coût et la taille physique des disques ont diminué en même temps. Des recherches constantes dans ce domaine technologique peuvent garantir que ce qui est standard aujourd'hui sera probablement remplacé par quelque chose de meilleur demain. Dans le même temps, les caractéristiques générales du disque dur resteront les mêmes.

La capacité d'un disque dur se mesure en octets. Les capacités des disques modernes sont de l'ordre du gigaoctet (milliards d'octets) et du téraoctet (billions d'octets) et sont susceptibles d'aller plus loin. La capacité est un facteur du nombre de plateaux, ou disques, qui sont installés dans le lecteur et de la densité de la capacité de stockage magnétique de ces plateaux.

Le disque dur est un appareil électromécanique. Les données stockées sur les plateaux magnétiques sont lues par une tête qui flotte juste au-dessus de la surface lorsque le disque tourne en dessous. La tête de lecture-écriture doit se déplacer vers différentes parties du plateau lorsqu'elle tourne pour lire toutes les parties d'un fichier. La combinaison de la vitesse du mouvement de la tête et de la vitesse à laquelle le plateau peut tourner sous la tête constitue la base de la vitesse d'accès.

Les premiers disques durs étaient énormes, logés dans des machines séparées et connectés au processeur via des câbles lourds. Les disques durs modernes sont limités à trois formats physiques: 3,5 pouces, 2,5 pouces et 1,8 pouces. La taille physique plus petite limite le nombre de plateaux et le diamètre de ces plateaux. Un lecteur de 1,8 pouces, par exemple, a une capacité maximale de 320 gigaoctets.

La connexion électronique entre le disque dur et le processeur a subi un certain nombre de changements au fil du temps. Chaque changement d'interface a amélioré la vitesse de transfert des données et la facilité avec laquelle le disque dur est géré par la carte mère de l'ordinateur. L'interface standard actuelle est SATA, le Serial Advanced Technology Attachment.